Rodolfo Sancho, l’acteur espagnol qui voudrait qu’on reparle de ses rôles

Rodolfo Sancho

Photo: Montserrat Boix / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	14 janvier 1975 Madrid, Espagne
Profession	Acteur
Connu pour	N’écoute pas, Mes chers voisins, La Chambre du fils
Récompenses	2 Prix Iris du meilleur acteur · Fotogramas de Plata du meilleur acteur de télévision · Prix d'honneur du Festival du film de Saraqusta

Pour l’instant, l’inspecteur Pablo Losada n’existe que dans un synopsis. Policier obsédé par la capture du braqueur que l’Espagne connaît sous le nom de Cásper, il sera au cœur d’une mini-série en trois épisodes de RTVE dont le tournage vient de commencer, et sera interprété par Rodolfo Sancho. Pour la plupart des acteurs qui ont une carrière comme la sienne, ce serait une simple ligne dans la presse professionnelle. Mais l’annonce de son casting a été coiffée d’un titre de magazine sur l’argent qu’il aurait refusé d’envoyer à son fils. L’écart entre le métier et la manière dont on en rend compte, voilà la question à laquelle sa carrière doit désormais répondre.

Il est entré dans le métier par la porte familiale. Son père était Sancho Gracia, l’acteur qui a fait du bandit de Curro Jiménez l’un des visages emblématiques de la télévision espagnole. Sa mère, Noelia Aguirre, est Uruguayenne ; elle est la fille d’un journaliste et diplomate qui dirigeait le quotidien de Montevideo El País. Rodolfo Sancho Aguirre a grandi à Madrid et a fait ses premiers pas à l’écran à huit ans, dans la mini-série de TVE Los desastres de la guerra. Jeune homme, il a joué Juanillo aux côtés de son père dans Curro Jiménez: El regreso de una leyenda, une reprise produite pour Antena 3.

Il a acquis sa popularité à sa manière grâce à Al salir de clase, la série pour adolescents de Telecinco dans laquelle il a incarné Nico de 1997 à 1999, au fil de centaines d’épisodes. En parallèle, il a travaillé au cinéma, le plus souvent dans de petits rôles pour des réalisateurs de renom : Enrique Urbizu dans Cachito, Carlos Saura dans Taxi, Álex de la Iglesia dans Muertos de risa et La comunidad. Urbizu l’a de nouveau dirigé quelques années plus tard dans Pas de répit pour les damnés, le thriller porté par José Coronado. Pendant une décennie, le schéma est resté le même : une présence régulière à la télévision, le cinéma en second plan. Il a joué un médecin dans un hôpital dans MIR, tenu un rôle central dans le feuilleton d’époque de TVE Amar en tiempos revueltos et partagé l’affiche de La Señora, autre drame de TVE situé au début du XXe siècle.

Le rôle qui a changé son statut était celui d’un roi. Dans Isabel, la fresque de TVE consacrée à Isabelle Ire de Castille, il a incarné Ferdinand II d’Aragon aux côtés de Michelle Jenner pendant trois saisons. Ce rôle a donné à un acteur longtemps cantonné à son image de jeune premier l’envergure d’un premier rôle dans une série historique. L’Académie espagnole de la télévision lui a décerné le Premio Iris du meilleur acteur lors de deux cérémonies consécutives ; la première fois, il a devancé le favori, Imanol Arias. Fotogramas l’a élu meilleur acteur de télévision après deux précédentes nominations pour le même rôle. Il a remis la couronne dans La Corona Partida, le film de Jordi Frades sur la lutte de pouvoir qui a suivi la mort d’Isabelle.

Est ensuite venu le rôle auquel une génération de téléspectateurs l’associe encore. Dans Le Ministère du temps, la série des frères Olivares consacrée aux fonctionnaires chargés de protéger l’histoire espagnole des manipulations, Sancho a joué Julián Martínez, infirmier urgentiste du SAMUR recruté par le ministère. La série s’est rapidement constitué un public fidèle, rendant son absence partielle d’autant plus visible. En tête d’affiche de Mar de plástico, le polar d’Antena 3 situé au milieu des serres d’Almería, il n’est apparu qu’au début et à la fin de la deuxième saison. Les prix Feroz l’ont nommé en 2016 pour son interprétation de Julián, et il a repris le rôle en 2020.

Les années suivantes l’ont vu passer d’une chaîne et d’une plateforme à l’autre. Il a joué dans le thriller sur la sécheresse Sequía, coproduit par La 1 et la chaîne portugaise RTP, et incarné Bernat Estanyol dans la série Netflix Les Héritiers de la terre. Dans Zorro, sur Prime Video, il était le gouverneur Pedro Victoria. Dans The Man from Rome, l’adaptation par Sergio Dow d’un roman d’Arturo Pérez-Reverte, il a interprété le banquier Pencho Gavira.

Puis il y a eu l’affaire. Le 2 août 2023, sur l’île thaïlandaise de Ko Phangan, le chirurgien colombien Edwin Arrieta a été tué. Daniel Sancho, le fils aîné de Rodolfo, né alors que l’acteur avait dix-neuf ans, a été jugé pour son meurtre et condamné à la prison à perpétuité en août 2024. Le jour du verdict, TVE a retiré The Man from Rome de la grille de première partie de soirée de La 1, environ un jour avant sa diffusion prévue. En septembre 2026, une cour d’appel a confirmé la condamnation à perpétuité et, en octobre, la défense a demandé à la Cour suprême de Thaïlande d’annuler cette décision.

Les choix de Sancho lui-même expliquent en partie pourquoi ces deux histoires sont liées. En avril 2024, quelques heures avant l’ouverture du procès, HBO Max a mis en ligne El caso Sancho, une série documentaire construite autour de sa première interview, dans laquelle il affirme qu’il y a eu deux victimes et que l’une d’elles est morte. La presse espagnole lui a reproché son manque d’empathie envers la famille d’Arrieta, et il a depuis déclaré que les frais de justice étaient la seule raison pour laquelle il avait accepté de participer. Cette critique est légitime et concerne le documentaire. Un homme qui livre, contre rémunération, sa version d’une affaire de meurtre ne peut pas s’attendre à ce que la presse l’oublie. Mais cela ne signifie pas que chaque rôle qu’il accepte ensuite soit un nouvel épisode du crime de son fils. En accrochant l’annonce d’un casting à la mort d’Arrieta, les articles font de la victime un prétexte. Sancho a lui-même posé cette limite sur Antena 3, lorsque la présentatrice Sonsoles Ónega lui a demandé comment était Daniel enfant et qu’il a répondu qu’il préférait qu’on parle de lui.

Son retour au travail a été progressif. Dans la deuxième saison d’Entre tierras, la série d’Antena 3 lancée sur Atresplayer en mars 2026, il joue Juan Toscano, contremaître de Julio Varela, un personnage interprété par Ginés García Millán. Toscano a une épouse malade et se sent attiré par María, jouée par Megan Montaner. Sancho a passé les premiers mois de l’année à Tenerife pour tourner Trazos ocultos, un thriller d’Atresmedia en six épisodes où Toni Acosta incarne une restauratrice qui découvre que son mari Miguel, pilote séduisant joué par Sancho, lui a caché la moitié de sa vie. Dans l’émission d’Ónega, il a expliqué que des propositions lui étaient parvenues dans l’année qui a suivi l’arrestation de son fils, et qu’il était alors temps de faire autre chose.

Loin des plateaux, Sancho, né à Madrid le 14 janvier 1975, a rencontré l’actrice Xenia Tostado en 2005, pendant le tournage du film Cuba libre. Leur fille est née en 2015. Sancho Gracia est mort en 2012.

Casper représente le véritable test. La mini-série de RTVE, créée et réalisée par Joaquín Llamas, avec Roberto Álamo dans le rôle-titre, retrace la longue traque policière d’Ángel Suárez Flores, le braqueur à l’origine du casse du coffre de Banco Popular à Yecla et du vol de tableaux au domicile madrilène d’Esther Koplowitz. Ni cette série ni Trazos ocultos n’ont encore de date de diffusion. Lorsqu’elles seront à l’écran, la question utile à se poser au sujet de Rodolfo Sancho sera celle que sa carrière soulevait déjà trente ans avant tout cela : le détective fonctionne-t-il à l’écran ?