Paulina García, Ours d’argent pour Gloria, passe enfin derrière la caméra

Paulina García

Photo: Secretaría de Cultura Ciudad de México (Milton Martínez fotógrafo) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	27 novembre 1960 Santiago, Chile
Profession	Actrice et metteuse en scène
Connu pour	Les 33, Gloria, Brooklyn Village
Récompenses	Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · Platino Award for Best Actress · Premio Pedro Sienna for Best Actress · Premio Caleuche for Best Leading Actress · Biarritz Amérique Latine Best Performance, with Jenny Navarrete (partagé)

Vers la fin de Gloria, lors d’un mariage, une femme décline une invitation à danser. Elle entend le DJ lancer la chanson d’Umberto Tozzi qui porte son prénom et rejoint seule la piste. Ses mouvements, d’abord retenus, prennent de l’ampleur jusqu’à ce qu’elle lève les bras ; la caméra, elle, reste là et l’attend. Paulina García a bâti sa carrière internationale sur cette attente. Le film a fait d’une comédienne de théâtre chilienne, à peine connue en dehors de Santiago, le visage d’une histoire que le cinéma raconte rarement : celle d’une femme divorcée approchant la soixantaine, qui aspire au plaisir et à la compagnie des autres sans s’excuser de les désirer. À l’étranger, les rôles qui ont suivi lui ont souvent demandé de rester un peu en retrait, dans la peau de la mère de quelqu’un. Le projet qu’elle défend aujourd’hui, un film qu’elle écrit et qu’elle réalisera elle-même, met en scène une femme qui sort précisément de cette place.

Elle est arrivée tardivement à l’écran, après avoir fait ses armes sur les planches. Originaire de Santiago, García a étudié à l’école de théâtre de la Pontificia Universidad Católica de Chile, où elle a obtenu un diplôme d’interprétation, puis des diplômes complémentaires en mise en scène et en écriture dramatique. Elle a fait ses débuts professionnels dans ¿Dónde estará la Jeanette? de Luis Rivano, au théâtre de l’université, et décroché à cette occasion un prix de l’APES, l’association des journalistes du spectacle chiliens.

Après ces débuts en 1983, le théâtre est resté son port d’attache pendant trois décennies. Elle a joué dans plus de trente productions, dont la mise en scène de Uncle Vanya de Tchekhov par Raúl Osorio, mais la scène l’a aussi menée à la mise en scène. Elle s’y est lancée en 1996 avec El continente negro de Marco Antonio de la Parra, avant de monter Look Back in Anger de John Osborne et La mantis religiosa d’Alejandro Sieveking. Elle a également écrit ses propres pièces, dont Frágil. Cofondatrice de l’Asociación de Directores de Teatro du Chili, elle a enseigné le jeu pendant des années dans les écoles de théâtre des universités de Santiago.

La télévision l’a connue avant le cinéma. Après un petit rôle dans la telenovela Los títeres, elle est devenue un visage familier des téléspectateurs chiliens en incarnant Raquel Reyna, dite La Raco, dans Cárcel de mujeres — un rôle qui lui a valu un prix Altazor en 2008 —, puis Mónica Spencer dans Los archivos del cardenal, série consacrée au bureau des droits humains de l’Église catholique sous la dictature. Son premier long métrage, Tres noches de un sábado de Joaquín Eyzaguirre, est sorti en 2002, alors que l’actrice, née le 27 novembre 1960, avait 41 ans. Silvio Caiozzi l’a choisie pour Cachimba deux ans plus tard.

Gloria a changé la donne. Dans le rôle de Gloria Cumplido, employée de bureau qui passe ses nuits dans les salles de danse que Santiago réserve aux célibataires, García est présente dans presque tous les plans du film de Sebastián Lelio. Une grande partie des émotions du personnage passe par son visage plutôt que par les dialogues. À la Berlinale, en 2013, elle a remporté l’Ours d’argent de la meilleure actrice ; le prix Platino de la meilleure actrice a suivi l’année suivante. Les portes qui se sont ouvertes étaient surtout anglophones. Patricia Riggen l’a dirigée dans Les 33, sur les mineurs piégés dans l’Atacama ; Netflix lui a confié le rôle d’Hermilda Gaviria, la mère de Pablo Escobar, dans les deux premières saisons de Narcos ; et Ira Sachs lui a donné celui de Leonor, couturière chilienne installée à Brooklyn dont la famille de son propriétaire défunt s’apprête à augmenter le loyer de la boutique, dans Brooklyn Village. Cette interprétation lui a valu une nomination aux Independent Spirit Awards.

Dans son pays et ailleurs en Amérique latine, elle est devenue le genre d’actrice autour de laquelle les cinéastes indépendants construisent un film. Santiago Mitre l’a placée aux côtés de Ricardo Darín dans le rôle de la plus proche collaboratrice du président, dans El Presidente. Cecilia Atán et Valeria Pivato lui ont confié celui de Teresa, employée de maison contrainte de quitter le foyer qu’elle a servi pendant des décennies, dans La Fiancée du désert, présenté en première à Un Certain Regard à Cannes et qui lui a valu le prix Caleuche de la meilleure actrice principale. Claudia Huaiquimilla l’a choisie pour incarner une enseignante dans un centre de détention pour jeunes dans Mis hermanos sueñan despiertos. Dans Tendre Tropique d’Ana Endara, elle joue Mercedes, une riche Panaméenne qui perd peu à peu ses repères à cause de la maladie d’Alzheimer, face à Jenny Navarrete, qui incarne l’immigrée colombienne devenue son aide à domicile. Toutes deux ont partagé le prix d’interprétation au festival Biarritz Amérique Latine en 2024.

La version bien lisse de son histoire — l’actrice découverte à 52 ans — mérite d’être nuancée. Elle n’a été une révélation qu’en dehors du Chili. Quand Gloria est arrivé à Berlin, García était déjà comédienne de théâtre depuis trente ans et metteuse en scène depuis près de deux décennies. La manière dont l’industrie a exploité ce succès est révélatrice. Lorsque Lelio est revenu à ce personnage, il a refait le film en anglais sous le titre Gloria Bell, avec Julianne Moore. Dans les salles du monde anglophone, c’est le visage de Moore qui figurait sur l’affiche. Les critiques qui ont comparé les deux versions ont relevé que García interprétait Gloria surtout par son visage, tandis que celle de Moore parle davantage. Depuis, ses rôles dans les productions anglophones sont des seconds rôles, tandis que les premiers rôles qui lui permettent de porter un film sont restés en espagnol et dans le circuit des festivals.

Cette année, le streaming lui a offert le public le plus large de sa carrière. En avril, Netflix a mis en ligne Alguien tiene que saber, un drame en huit épisodes inspiré de la disparition de l’étudiant Jorge Matute Johns, où elle incarne une mère qui ne cesse de chercher à comprendre ce qui est arrivé à son fils disparu, aux côtés d’Alfredo Castro. En mai, la comédie dramatique mexicaine La vida es, réalisée par Lorena Villarreal, est sortie en salles avec García dans le rôle de Greta. Le 16 septembre, Prime Video a lancé Catedrales, une adaptation en six épisodes du roman de Claudia Piñeiro, dans laquelle García et Castro jouent Dolores et Adolfo Sardá, un couple pieux contraint, trente ans plus tard, d’affronter la vérité sur le meurtre de leur plus jeune fille. Deux jours plus tôt, Amor es el monstruo de Neto Villalobos avait été présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto. García y incarne une femme d’environ soixante-dix ans qui tente de rester proche de sa petite-fille de six ans, dans une dystopie tropicale où les personnes de son âge sont considérées comme superflues.

García, qui se décrit comme féministe, est mère de trois enfants, dont l’actrice Sofía Zagal. Cette année, elle a participé avec la productrice Gabriela Sandoval à une table ronde sur les inégalités entre les femmes et les hommes dans le cinéma, au festival Bonito CineSur, au Brésil.

La société de Sandoval, Storyboard Media, produit également son premier long métrage en tant que réalisatrice, La pasión según Carmen, coécrit avec Mariana Loyola et Josefina Fernández. Loyola y joue Carmen, une journaliste mariée qui a une fille adulte et pleure encore sa grand-mère, sa plus proche amie. Sa vie bascule après un accident sur le chemin d’une marche féministe et une passion inattendue pour une femme. « Nous voulons raconter la transformation physique et émotionnelle que nous, les femmes, traversons », a déclaré García lors de l’annonce du projet. Gloria s’achevait sur une femme qui se choisissait elle-même sur une piste de danse, tandis que quelqu’un d’autre décidait où placer la caméra. Pour son propre film, cette décision revient enfin à García.