Naomi Watts, l’actrice que Lynch a trouvée avant que Hollywood ne la remarque

Naomi Watts

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	28 septembre 1968 Shoreham, Kent, England
Profession	Actrice, Entrepreneuse
Connu pour	Birdman, Mulholland Drive, L'impossible
Récompenses	2 Oscar · BAFTA · Hollywood Walk of Fame star #2825

Le pilote que David Lynch avait tourné pour ABC fut rejeté par la chaîne. Lynch le transforma en long-métrage et Naomi Watts reçut une nomination aux BAFTA — ainsi que l’attention soudaine que dix années de travail à Los Angeles n’avaient pas réussi à générer. Elle avait trente-trois ans et jouait professionnellement depuis ses vingt ans.

Née le 28 septembre 1968 à Shoreham, dans le Kent, fille de Peter Watts — road manager de Pink Floyd — et de la costumière galloise Myfanwy Edwards, Naomi perdit son père à l’âge de sept ans. Sa mère emmena la famille en Australie ; à quatorze ans, Naomi débarquait à Sydney. À un casting de mannequins, elle fit la connaissance de Nicole Kidman. Toutes deux voulaient être découvertes. Kidman y arriva la première.

Ce qui suivit, pour Watts, fut une décennie de travail honnête et de résultats quasi invisibles. La télévision australienne — Hey Dad!, Home and Away, le film Flirting aux côtés de Kidman en 1991 — puis la tentative de percer à Hollywood que tant d’actrices de sa génération avaient entreprise. L’industrie remarqua Kidman, puis Cate Blanchett, puis Rachel Griffiths. Pas Naomi Watts. Elle a raconté cette période avec une franchise rare dans un métier bâti sur la gestion stratégique de l’image.

Ce que Lynch perçut — lorsqu’il la choisit pour le pilote en 1999 — était quelque chose que les castings de Los Angeles n’avaient pas encore su voir. Quand ABC enterra le projet, il rappela Watts pour la version cinéma. Dans Mulholland Drive, elle incarne à la fois une ingnue chargée d’espoirs et son exact opposé psychologique. Le spectateur doit maintenir simultanément deux lectures d’un même personnage. C’était un travail d’une exigence rare. Cela fonctionna.

Les deux années suivantes tracèrent le double profil qui définirait sa carrière. The Ring (2002), le remake du classique d’horreur japonais Ringu réalisé par Gore Verbinski, lui apporta la viabilité commerciale que l’industrie comprend : franchise, suite immédiate, box-office mondial. Dans le même temps, Alejandro González Iñárritu la choisit pour 21 Grammes, un film construit autour du deuil et de l’ambiguïté morale, et cette performance lui valut la première de ses deux nominations à l’Oscar.

Naomi Watts, Festival de Cannes 2016. Depositphotos

La décennie suivante fut une construction délibérée de diversité : King Kong (2005) pour Peter Jackson ; Promesses de l’ombre (2007) avec David Cronenberg ; L’Impossible (2012), la reconstitution par J.A. Bayona du tsunami de l’océan Indien, qui lui valut une seconde nomination à l’Oscar ; et Birdman (2014), où Iñárritu la dirigea une seconde fois aux côtés de Michael Keaton et Edward Norton dans un film qui remporta l’Oscar du meilleur film.

La télévision constitua un second chapitre, non un repli. Lynch la rappela pour Twin Peaks : The Return (2017), la minérie de Showtime saluée comme une œuvre majeure. Ryan Murphy la recruta pour Feud : Capote vs. The Swans (2024), dans un double rôle — Ann Woodward et Lee Radziwill — au sein de l’anthologie FX qui fut l’une des productions dramatiques les plus ambitieuses de l’ère du streaming.

En 2022, elle fonda Stripes Beauty, une entreprise de bien-être centrée sur l’expérience de la ménopause. La société fut rachetée par L Catterton, le fonds d’investissement soutenu par LVMH. En 2025, elle publia Dare I Say It: Everything I Wish I’d Known About Menopause. Le propos des deux initiatives était identique : le silence de Hollywood sur ce qui arrive au corps féminin après cinquante ans avait laissé les femmes moins préparées qu’elles n’auraient dû l’être.

Le 13 octobre 2025, elle reçut la 2 825e étoile du Hollywood Walk of Fame. À la cérémonie, elle évoqua le syndrome de l’imposteur — non comme une formule de modestie convenue, mais comme un récit sincère. Elle est mariée depuis juin 2023 à l’acteur Billy Crudup. Elle a deux fils nés de sa relation avec l’acteur Liev Schreiber : Sasha et Samuel. Trois projets jalonnent son agenda 2026 : Mother Courage, réalisé par Cody Fern et tourné à Montréal ; The Housewife, en post-production pour Neon ; et Margot & Rudi, annoncé sans date confirmée.