Martijn Lakemeier, l’acteur à qui les Pays-Bas confient leur mémoire

Martijn Lakemeier

Photo: Janey van Ierland / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	17 septembre 1993 Zwijndrecht, Pays-Bas
Profession	Acteur
Connu pour	Young Washington, Winter in Wartime, The Marathon
Récompenses	Veau d'or du meilleur acteur · Prix Rembrandt du meilleur acteur néerlandais · Shooting Star européen

Quand Máxima reviendra sur Videoland pour une troisième saison, Willem-Alexander aura un nouveau visage. Les producteurs ont fait avancer l’histoire d’une quinzaine d’années, jusqu’à la première décennie de son règne, et estimé que le roi, désormais plus âgé, devait être incarné par un autre acteur. Le choix est logique et met fin à une série de rôles peu commune. Pendant la majeure partie de sa carrière adulte, Martijn Lakemeier a été l’acteur auquel le cinéma et la télévision néerlandais font appel lorsqu’un jeune homme doit porter sur ses épaules un pan de l’histoire nationale.

Tout a commencé dans un village près de Zwolle, durant le dernier hiver de l’occupation allemande. Martin Koolhoven lui confie, à quatorze ans, le rôle de Michiel van Beusekom, le fils du maire qui finit par cacher un pilote anglais blessé dans Winter in Wartime, adapté du roman de Jan Terlouw. Vient ensuite Johan de Vries dans Des soldats et des ombres, une jeune recrue qui suit le commandant Raymond Westerling dans le sud de Sulawesi pendant la guerre d’indépendance de l’Indonésie. Puis arrive le prince héritier. Chacun de ces rôles lui demandait d’incarner quelque chose de plus grand qu’un personnage ; chaque fois, il l’a joué à hauteur d’un jeune homme plein de doutes.

Il a grandi à Zwijndrecht, une ville tranquille juste au sud de Rotterdam, où il est né le 17 septembre 1993. Son univers, a-t-il raconté, était plutôt restreint. Il aimait jouer la comédie et suivait donc des cours de théâtre le vendredi après-midi dans une grande école d’art dramatique de Rotterdam. Il n’y allait que depuis quelques semaines lorsqu’on lui a proposé de passer une audition pour Koolhoven. Il en a fallu sept, et il n’était encore jamais allé à Amsterdam. Le tournage terminé, il est retourné en classe au Walburg College, comme si rien de particulier ne s’était passé.

Mais quelque chose s’était passé. Winter in Wartime a attiré près d’un million de spectateurs néerlandais et figuré sur la liste restreinte de l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Son jeune acteur principal a remporté le Rembrandt Award du meilleur acteur néerlandais, puis, en 2009, le Golden Calf du meilleur acteur au Festival du film des Pays-Bas, à Utrecht. Personne ne l’a gagné à un âge aussi précoce. Il a ensuite tenté la voie classique en s’inscrivant à la Toneelacademie de Maastricht, mais l’a quittée au bout de six mois, rebuté par l’éloignement de chez lui et l’ambiance. Il a appris le métier directement sur les plateaux.

Les années suivantes ont été celles d’un acteur qui travaille, plutôt que d’un enfant prodige. Il a joué Mees dans Lover of Loser, adaptation d’un livre de Carry Slee, puis le garçon de ferme Henk, aux côtés de Jeroen Willems, dans Boven is het stil de Nanouk Leopold. Il a aussi tenu des rôles dans De Marathon, Ventoux et Adios Amigos. Son engagement le plus durable a été dans la série Hollands Hoop, où il a interprété Pepijn Augustinus pendant trois saisons ; la série a remporté le Golden Calf de la meilleure fiction télévisée.

Des soldats et des ombres a fait monter les enjeux. Jim Taihuttu, dont l’arrière-grand-père était un soldat moluquois de l’armée coloniale, a tourné le film en Indonésie, et Lakemeier a suivi un entraînement commando dirigé par un ancien marine pour apprendre à manier une arme comme un soldat. Il a reconnu qu’il ne connaissait rien à cette histoire avant de recevoir le scénario. « Quand j’ai commencé à faire mes recherches et que j’ai lu le scénario pour la première fois, je me suis dit : “Oh merde, c’est vraiment arrivé.” » À sa diffusion sur Amazon Prime Video, une fédération d’anciens combattants néerlandais des Indes orientales a dénoncé une propagande anti-néerlandaise et saisi la justice pour imposer l’ajout d’un avertissement. Le juge a rejeté sa demande. Lakemeier, lui, n’a pas cherché à nuancer : « Nous devons reconnaître que nous n’aurions jamais dû être là, à gouverner un territoire qui ne nous appartient tout simplement pas. »

On peut aussi lire ce parcours sous un jour moins flatteur. Un acteur que l’on choisit sans cesse pour incarner la conscience nationale risque de finir par en devenir un élément permanent : ce jeune Néerlandais ouvert et bouclé à travers lequel le public revisite son passé, choisi autant pour ce que son visage représente que pour ce qu’il en fait. Lakemeier semble lucide sur les réalités du métier, sinon sur ce piège. L’hiver où il a été désigné parmi les European Shooting Stars, la sélection de la Berlinale qui avait notamment révélé Daniel Craig et Rachel Weisz, il passait le plus clair de son temps à préparer des commandes dans l’entrepôt d’un supermarché en ligne. « C’est la réalité, disait-il. J’aimerais pouvoir faire ce métier d’acteur sans arrêt, mais aux Pays-Bas, ça ne marche pas comme ça. »

Máxima a été la version la plus exposée de ce schéma. Adaptée du livre de Marcia Luyten, la série de Videoland suit le parcours de Máxima Zorreguieta, incarnée par Delfina Chaves, de l’Argentine à la cour des Pays-Bas. Lakemeier y joue Willem-Alexander, face à Elsie de Brauw dans le rôle de la reine Beatrix et à Sebastian Koch dans celui du prince Claus. Les réalisatrices Saskia Diesing et Joosje Duk ont choisi de ne pas reproduire le visage du roi à l’aide de maquillage ou de prothèses. Pour la deuxième saison, il a donc pris huit kilos et les a conservés pendant les six mois de tournage. « Tout le monde le connaît et s’en fait une image », disait-il de ce rôle, qu’il considérait comme un honneur assorti d’une certaine pression.

Hors du palais, ses rôles ont commencé à lui alléger la tâche. Joosje Duk l’avait déjà dirigé dans Happy Ending, sa comédie pour Netflix, où il joue Mink, dont la petite amie Luna, interprétée par Gaite Jansen, simule le plaisir depuis presque toute la durée de leur relation, qui dure depuis un an. Dans la série franco-britannique Marie-Antoinette, il incarne Axel von Fersen, le comte suédois qui attire l’attention de la reine au Petit Trianon. Dans Safe Harbor, thriller portuaire situé à Rotterdam et créé par Mark Williams, de Ozark, il joue Marco, l’ami entraîné avec le hacker Tobias, interprété par Alfie Allen, dans les activités de contrebande d’une famille criminelle irlandaise.

Son dernier rôle en anglais l’a ramené dans l’Histoire, mais cette fois en marge du récit. Dans Young Washington de Jon Erwin, présenté en première à Tribeca avant sa sortie dans les salles américaines via Angel Studios en juillet 2026, il interprète Jacob Van Braam, l’officier d’origine néerlandaise qui servit d’interprète au jeune George Washington pendant la guerre de la Conquête. Le film a signé le meilleur week-end de démarrage pour un film en prises de vues réelles du studio, tout en recevant des critiques partagées.

La deuxième saison de Máxima, diffusée sur Videoland en mars et avril 2026, racontait la période allant du mariage à l’investiture. C’était la dernière fois que Lakemeier incarnait le roi ; Ruben Brinkman reprend le rôle. La suite sera une comédie. Dans De bovenburen, le film de Simone van Dusseldorp sur un dîner qui pousse un groupe de voisins à bout, Lakemeier est en tête d’affiche aux côtés de Holly Mae Brood, Bracha van Doesburgh et Daan Schuurmans. La sortie est prévue en 2027. Pour une fois, le jeune homme au centre d’un film de Lakemeier n’aura de comptes à rendre qu’au sujet de sa propre soirée.