Lior Raz, l’ancien commando qui a fait de Fauda le miroir de sa propre vie

Lior Raz

Photo: Ofer Hajayov / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	24 novembre 1971 Jerusalem, Israel
Profession	Acteur et scénariste
Connu pour	Gladiateur II, 6 Underground, Le Virtuose
Récompenses	2 Oscar

Lorsque Lior Raz a frappé à la porte d’une famille qu’il était venu évacuer, les personnes à l’intérieur l’ont regardé et lui ont demandé : « Doron ? » Il leur a répondu qu’il s’appelait Lior et qu’elles devaient partir sur-le-champ. En deux phrases, toute sa carrière est résumée. Raz a créé Fauda avec Avi Issacharoff à partir de son expérience de jeune soldat, s’est attribué le rôle du commandant et a façonné un personnage si proche de sa propre histoire que le public ne fait plus la différence entre les deux. Son œuvre ne cesse de poser la même question : l’homme qui a écrit Doron Kavillio peut-il encore trouver le moyen de s’en affranchir ?

L’arabe est venu en premier. Les parents de Raz sont des Juifs mizrahim arrivés en Israël depuis l’Irak et l’Algérie, et il a grandi à Ma’ale Adumim, aux portes de Jérusalem. Son père, ancien membre de la flottille de commandos de la marine et du Shin Bet, a ensuite dirigé une pépinière. À la maison, Raz parlait arabe avec son père et sa grand-mère, mais aussi avec les ouvriers palestiniens de la pépinière, qui jouaient avec lui lorsqu’il était enfant. Des années plus tard, cette maîtrise de la langue deviendrait le point de départ d’une série télévisée.

Né à Jérusalem le 24 novembre 1971, Raz s’est engagé à 18 ans et est devenu commando au sein de Duvdevan, l’unité antiterroriste clandestine dont les soldats opèrent déguisés en Arabes. Il en est resté réserviste pendant deux décennies. À 19 ans, il a perdu sa compagne depuis trois ans, Iris Azulai, assassinée lors d’une attaque au couteau à Jérusalem en 1990. Son meurtrier a été libéré dans le cadre de l’échange de prisonniers de 2011 contre Gilad Shalit. Raz a fait une place à son nom dans son travail : il lui a dédié un épisode de Fauda, et le héros de sa série Netflix Hit & Run porte son nom de famille.

Pour devenir acteur, il est passé par Los Angeles. En 1993, une société de sécurité l’a engagé comme garde du corps d’Arnold Schwarzenegger. De retour en Israël à 24 ans, il a suivi une formation au studio de théâtre Nissan Nativ, à Tel-Aviv, puis a passé une dizaine d’années en marge des écrans israéliens, décrochant notamment le rôle d’un commandant de police dans Policeman de Nadav Lapid.

Le tournant est venu d’un scénario écrit avec Avi Issacharoff, journaliste à Haaretz. Fauda, qui signifie « chaos » en arabe, suit une unité clandestine opérant en Cisjordanie. La série a été lancée sur la chaîne satellitaire israélienne Yes en 2015, avant que Netflix ne la diffuse dans le monde entier en décembre 2016. Le New York Times l’a désignée meilleure série internationale de 2017. En 2016, l’Académie israélienne de la télévision lui a décerné six prix, dont celui de la meilleure série dramatique ; en 2018, elle en a remporté onze, notamment celui du meilleur acteur pour Raz.

À l’étranger, la série lui a surtout valu des rôles d’hommes de pouvoir. Il a incarné le chef du Mossad Isser Harel dans Opération Finale et le dictateur Rovach Alimov dans 6 Underground de Michael Bay. Dans Au milieu de la foule, sur Apple TV+, il jouait Yitzhak, le propriétaire qui devient le protecteur du personnage de Tom Holland. Pour Gladiateur II, Ridley Scott, fan de Fauda, lui a proposé sans audition le rôle de Viggo, un entraîneur de gladiateurs, avant de craindre que le personnage ne soit trop secondaire. Raz a répondu qu’il serait ravi de simplement traverser le cadre.

Ses projets personnels ont connu un parcours plus chaotique. Hit & Run, qu’il a co-créée avec Issacharoff, Dawn Prestwich et Nicole Yorkin, est arrivée sur Netflix en août 2021. Raz y incarnait Segev Azulai, un guide touristique qui cherche à découvrir la vérité sur la mort de sa femme. Netflix a annulé la série le mois suivant. Faraway Road Productions, la société qu’il a fondée avec Issacharoff, a été rachetée par Candle Media en 2022 et a produit Ghosts of Beirut, une minisérie de Showtime consacrée à la longue traque d’Imad Mughniyeh. À l’écran, Raz a exploré un registre différent dans A Body That Works, une série dramatique de Keshet 12 sur la gestation pour autrui, qui est devenue la série dramatique la plus regardée en Israël en 2023, avant d’être diffusée à l’international par Netflix.

Les critiques adressées à Fauda n’ont jamais cessé, et elles viennent des deux camps. La campagne Boycott, Divestment and Sanctions l’a qualifiée de propagande raciste et anti-arabe glorifiant l’armée ; certains critiques israéliens, à l’inverse, l’ont jugée peu flatteuse pour les Israéliens. Raz a toujours répondu la même chose : il affirme n’avoir jamais voulu faire de propagande et rappelle que des Israéliens de droite lui ont dit que la série était la première à montrer des Palestiniens à l’écran comme des êtres humains. Cette tension est inscrite dans le principe même de la série. Racontée depuis le point de vue d’une unité clandestine, elle peut donner à ses personnages palestiniens de la profondeur et leur faire éprouver du chagrin, tout en demandant au public de suivre ceux qui les traquent. Ses meilleures saisons sont celles qui ne cherchent pas à dissiper ce malaise.

L’attaque du 7 octobre 2023 a effacé la distance qui subsistait entre la série et sa vie. Raz se trouvait en Roumanie pour préparer une présentation lorsque sa sœur l’a appelé depuis le kibboutz Erez, où elle était piégée tandis que les assaillants se rapprochaient. Il est rentré en avion le soir même et, avec Issacharoff et Yohanan Plesner, a pris la route de Sderot pour évacuer des familles sous les tirs de roquettes. Au cours de ce trajet, un inconnu a ouvert sa porte et l’a appelé Doron. La guerre a aussi frappé l’équipe de la série : Matan Meir, membre de l’équipe technique, a été tué au combat à Gaza, et Idan Amedi, son partenaire à l’écran, a été blessé alors qu’il était réserviste.

C’est de cette expérience qu’est née la cinquième saison. Les scénarios écrits avant l’attaque ont été abandonnés et la saison a été entièrement repensée, sous la direction d’Omri Givon. L’intrigue se déroule deux ans après le 7 octobre et suit l’équipe de Doron jusqu’à Marseille, même si des impératifs de sécurité ont conduit à tourner à Budapest. Mélanie Laurent rejoint la distribution ; les deux épisodes qui représentent l’attaque sont accompagnés d’avertissements destinés aux téléspectateurs. La saison a été lancée sur Yes le 18 mai, puis mise en ligne dans le monde entier sur Netflix le 8 septembre. Raz la décrit comme une saison qui commence par la vengeance et s’achève ailleurs, et espère que les spectateurs en ressortiront en comprenant l’importance de la paix.

En dehors de Doron, ses projets récents ont été d’une variété inhabituelle. Il a joué dans Soda d’Erez Tadmor, inspiré par la vie du grand-père du réalisateur, un partisan juif. Dans Off Road : L’aventure en live, une série Netflix non scénarisée en six épisodes sortie en juillet 2025, il a sillonné le Kirghizistan et le Kazakhstan avec son ami proche Rotem Sela, accompagné d’un thérapeute. Et dans le film de braquage de Daniel Roher, Le Virtuose, sorti dans les salles américaines en mai, il incarne Uri, qui dirige une société de sécurité braquant ses propres clients et recrute le pianiste accordeur de Leo Woodall pour ouvrir les coffres.

Raz est marié à l’actrice Meital Berdah. Ils ont quatre enfants et vivent à Ramat Hasharon.

Son prochain scénario place, une fois encore, un véritable sauvetage au cœur d’une mission fictive. En 2024, Leviathan Productions a engagé Raz et Issacharoff pour écrire October 7th, un long métrage consacré à Noam Tibon, le général à la retraite qui a pris la route vers le sud pour sortir sa famille du kibboutz Nahal Oz ; aucune date de sortie n’a été annoncée. Plus tôt, le 15 novembre, Raz doit se rendre à Chicago pour parler de la saison qui a ramené Doron.

Films notables

Le Virtuose (2026) — dans le rôle de Uri

Gladiator II (2024) — Le Virtuose (2026) — dans le rôle de Uri

Étiquettes: acteurs, Ridley Scott, Lior Raz, Fauda, Avi Issacharoff, Gladiateur II

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