Kris Jenner, la mère qui a fait de sa famille une entreprise

Kris Jenner

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	5 novembre 1955 San Diego
Profession	Femme d'affaires, agente et productrice de télévision

Dans presque chaque saison des émissions de sa famille, une scène revient : l’une des filles pose une question à Kris Jenner, et c’est sa manager qui lui répond. La mère et la manager ne font qu’une, et c’est depuis toujours tout le principe de l’entreprise. Jenner se qualifie de « momager », un mot qu’elle a transformé en intitulé de métier, et cela fait près de deux décennies qu’elle démontre qu’une famille peut se gérer comme une société. Personne n’a encore tranché : faut-il y voir un compliment ? Dans ses mémoires, elle a elle-même décrit sa méthode : « J’ai commencé à regarder nos carrières comme des pièces sur un échiquier… Chaque jour, je me réveillais, j’entrais dans mon bureau et je me demandais : “Quel coup dois-je jouer aujourd’hui ?” » L’échiquier est toujours sur la table, et c’est encore elle qui déplace les pièces.

Kristen Mary Houghton est née et a grandi à San Diego. Ses parents ont divorcé lorsqu’elle avait sept ans ; sa sœur cadette Karen et elle ont été élevées par leur mère, Mary Jo « MJ » Shannon, propriétaire d’un magasin de vêtements pour enfants, Shannon & Company, où Kris, alors adolescente, travaillait derrière le comptoir. Son beau-père, l’homme d’affaires Harry Shannon, a contribué à élever les deux filles. Elle a obtenu son diplôme au lycée Clairemont High School. Deux ans plus tard, son père, l’ingénieur Robert Houghton, a trouvé la mort dans un accident de voiture au Mexique ; elle avait dix-neuf ans. Elle a ensuite travaillé environ un an comme hôtesse de l’air chez American Airlines.

En 1978, elle a épousé Robert Kardashian, avocat à Los Angeles, et, au cours de la décennie qui a suivi, ils ont eu quatre enfants : Kourtney, Kim, Khloé et Rob. Leur mariage a pris fin en 1991 et, un mois après le divorce, elle a épousé Bruce Jenner, champion olympique du décathlon, aujourd’hui connu sous le nom de Caitlyn Jenner. Kendall est née en 1995 et Kylie en 1997. Dans les années 1990, Kris vendait déjà à la télévision : elle faisait la promotion d’appareils de fitness sur QVC. Puis est venue l’affaire O. J. Simpson. Jenner était une amie proche de Nicole Brown Simpson, tandis que son ex-mari a rejoint l’équipe de défense de Simpson : une fracture qui a traversé sa vie privée de part en part. Elle a donné à sa fille le prénom Kendall Nicole, en hommage à son amie assassinée, et, deux décennies plus tard, Selma Blair l’a incarnée dans The People v. O. J. Simpson: American Crime Story.

L’idée qui l’a rendue célèbre venait d’elle. En 2007, elle a présenté une émission de téléréalité consacrée à sa famille à Ryan Seacrest, qui dirigeait une société de production et avait The Osbournes en tête comme modèle. E! a acheté le projet, et Keeping Up with the Kardashians a été lancé en octobre de la même année, avec Jenner comme productrice exécutive. L’émission a duré vingt saisons, jusqu’en 2021, et a continué à donner naissance à des séries dérivées consacrées à chacun des enfants, de Kourtney and Kim Take New York à Life of Kylie. Ce que l’émission vendait, semaine après semaine, c’était de l’attention. Jenner avait compris, avant la plupart des dirigeants de chaînes, que cette attention pouvait devenir une marchandise.

Les déclinaisons commerciales n’ont pas tardé. De 2004 à 2009, elle a tenu avec Kourtney une boutique pour enfants, Smooch ; en 2011, elle a lancé une ligne de vêtements avec QVC et publié la même année ses mémoires, Kris Jenner… and All Things Kardashian. Tout n’a pas fonctionné : Kris, une émission de débat en journée, a été testée pendant six semaines sur les chaînes Fox à l’été 2013, sans être reconduite. Le tournant décisif est venu avec sa benjamine. En 2014, elle et Kylie ont créé, avec Seed Beauty, la société qui allait devenir Kylie Cosmetics. Les premiers kits pour les lèvres ont été mis en vente en novembre 2015 et, fin 2016, l’entreprise avait dépassé les 300 millions de dollars de chiffre d’affaires. En novembre 2019, Coty a déboursé 600 millions de dollars pour en acquérir 51 %, une opération qui valorisait la marque à environ 1,2 milliard. Jenner a également guidé le lancement des entreprises de ses autres enfants, parmi lesquelles KKW Beauty, Skims, Good American et 818 Tequila.

C’est cette même mécanique que ses détracteurs ne cessent de pointer du doigt. La famille était célèbre quelques mois avant le lancement de l’émission : une vidéo intime de Kim avec le chanteur Ray J a fait surface en 2007, et l’accusation selon laquelle Kris en aurait orchestré la diffusion la poursuit depuis. Kris et Kim l’ont nié dans des déclarations déposées devant la justice à Los Angeles en mars 2026. Cette querelle est désormais une affaire judiciaire. En octobre 2025, la mère et la fille ont poursuivi Ray J pour diffamation après qu’il a affirmé, lors d’un direct, qu’une enquête fédérale pour racket allait les viser ; leur plainte soutient qu’aucune enquête de ce type n’existe. Un juge a refusé de classer l’affaire, Ray J a fait appel et a engagé une contre-poursuite au sujet d’un accord antérieur, et le tribunal a refusé de maintenir ces accords sous scellés. Son second mariage a, lui aussi, suscité un contre-récit. Caitlyn Jenner a déclaré que « vingt pour cent, c’était une question de genre, et 80 % de la façon dont j’étais traitée », et Kris s’est publiquement opposée aux mémoires de Caitlyn, publiés en 2017. Même ses productions divisent : All’s Fair, le drame judiciaire de Ryan Murphy avec Kim, dont Jenner est productrice exécutive, a été lancé en novembre 2025 et a essuyé des critiques presque unanimement négatives, avec une note de 3 % sur Rotten Tomatoes. Il est pourtant devenu le meilleur lancement d’une série originale scénarisée de Hulu depuis trois ans. Aucun épisode de sa carrière ne montre mieux que, dans son secteur, les critiques ne sont qu’un chiffre parmi d’autres, et certainement pas le plus déterminant.

L’année écoulée a également été marquée par des événements personnels. Jenner a fêté ses 70 ans le 5 novembre 2025, puis a célébré l’occasion trois jours plus tard lors d’une soirée sur le thème de James Bond, organisée dans la maison de Jeff Bezos et Lauren Sánchez à Beverly Hills. Deux mois auparavant, elle avait été l’égérie de sa première campagne pour MAC Cosmetics, une entreprise en concurrence directe avec les marques de beauté de ses filles. En juillet 2026, elle a annoncé la mort de sa mère, à 91 ans. « Aujourd’hui, nous avons dit adieu à ma merveilleuse maman MJ », a-t-elle écrit. « Ma mère était le cœur de notre famille. »

Son divorce avec Caitlyn Jenner a été prononcé définitivement en mars 2015, et elle est en couple avec Corey Gamble depuis 2014 environ. Elle a 13 petits-enfants, dont North West, et a cofondé en 2012 la California Community Church avec le pasteur Brad Johnson.

Le prochain coup est déjà à l’écran. La huitième saison de The Kardashians a été lancée sur Hulu aux États-Unis et sur Disney+ à l’international le 8 octobre 2026, avec un nouvel épisode chaque jeudi et un thème annoncé autour de « l’amour, la réinvention et la suite ». Une deuxième saison de All’s Fair est en préparation, tandis que l’affaire en diffamation contre Ray J reste suspendue à son appel. Pour Jenner, les questions sont toujours celles qu’elle se pose le matin, et les réponses seront, une fois encore, retransmises à la télévision.

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