Hokuto Matsumura, le chanteur de SixTONES dont les rôles ont leur propre chanson

Hokuto Matsumura

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	18 juin 1995 Shimada, Shizuoka, Japan
Profession	Chanteur, acteur
Connu pour	Suzume
Récompenses	2 Japan Gold Disc · MTV Video Music Award

Hokuto Matsumura a une habitude qui ferait envie à la plupart des acteurs et semblerait étrange à bien des chanteurs : lorsqu’il décroche un premier rôle, son groupe signe souvent la chanson du film ou de la série. SixTONES, le groupe de six membres dont il fait partie, a enregistré le thème de sa comédie romantique Liar×Liar, une chanson entendue dans un drama romantique auquel il a participé, le générique d’ouverture de sa série policière et, cet été, « My Only » pour le premier drama télévisé construit entièrement autour de lui. Aujourd’hui, les critiques lui décernent des prix de meilleur acteur tandis que le groupe remplit les arènes. Reste une question : combien de temps une seule carrière peut-elle porter ces deux poids sans que l’un d’eux finisse par céder ?

Il a grandi à Shimada, dans la préfecture de Shizuoka, où il est né en juin 1995. Enfant, il passait son temps dans un dojo de karaté, où il a obtenu la ceinture noire et participé à des compétitions nationales. La télévision l’a attiré dans une autre direction. En voyant Tomohisa Yamashita dans le drama Kurosagi, il a voulu intégrer l’agence de son idole, Johnny & Associates. Il a envoyé deux fois son CV, sans recevoir de réponse ; le troisième envoi, assorti d’une échéance qu’il s’était fixée, lui a valu une audition. Il a rejoint l’agence comme stagiaire en février 2009 et, dès le lendemain de son audition, se trouvait déjà sur le plateau de l’émission musicale de NHK The Shōnen Club. Plus tard, il a obtenu un diplôme de gestion à Asia University tout en travaillant.

Les premiers enregistrements n’ont pas tardé. En juillet 2009, il a fait ses débuts sur CD au sein de deux unités temporaires, Yuma Nakayama w/B.I.Shadow et NYC boys, avec le double single face A « Akuma na Koi/NYC ». Le soir du Nouvel An, à quatorze ans, il était sur la scène du Kōhaku Uta Gassen de NHK. Deux ans plus tard, l’unité a cessé d’exister dans les faits lorsque deux de ses membres, Kento Nakajima et Fuma Kikuchi, ont été choisis pour les débuts de Sexy Zone. Matsumura s’est alors retrouvé avec presque aucun travail. Par obstination, selon ses propres mots, il est retourné danser derrière des artistes plus expérimentés. Une prestation sur des chansons de KinKi Kids a attiré l’attention d’un producteur qui cherchait des acteurs pour le drama scolaire Shiritsu Bakaleya Kōkō.

Six stagiaires et un single partagé

Ce drama de 2012 allait devenir l’acte fondateur de son groupe. Les jeunes stagiaires qui composaient la distribution — Jesse, Taiga Kyomoto, Juri Tanaka, Shintaro Morimoto, Yugo Kochi et Matsumura — ont obtenu leur propre concert auprès de Johnny Kitagawa, avant d’être séparés : à partir de 2013, Matsumura a formé un duo avec Jesse, tandis que les quatre autres peinaient à obtenir du temps d’antenne. Plusieurs d’entre eux ont par la suite reconnu avoir été tout près de renoncer. C’est Jesse qui a poussé les six à se retrouver. Le 1er mai 2015, au Theatre Crea de Tokyo, le groupe a été officiellement annoncé sous le nom de SixTONES. Ses débuts sur CD ont été annoncés au Tokyo Dome en août 2019.

En janvier 2020, le groupe a fait ses débuts avec un single partagé avec Snow Man. Le titre de SixTONES, « Imitation Rain », a été écrit et arrangé par Yoshiki, de X Japan. Il s’est écoulé à plus d’un million d’exemplaires en trois jours et a remporté le prix du single de l’année aux Japan Gold Disc Awards. Depuis, les albums paraissent chaque mois de janvier : 1ST en 2021, vendu à plus de 467 000 exemplaires lors de sa première semaine, puis CITY, Koe, THE VIBES et GOLD. Le groupe s’oriente davantage vers le rock et le hip-hop que les artistes plus anciens de l’agence, et fait appel à des auteurs extérieurs, comme Daiki Tsuneta, de King Gnu, qui a écrit « Mascara ».

Très tôt, le travail de Matsumura à l’écran et le répertoire du groupe ont commencé à se nourrir mutuellement. « Boku ga Boku ja Nai Mitai da », le single de 2021, était le thème de Liar×Liar, le film dans lequel il partageait l’affiche avec Nana Mori. « Watashi » (2022) accompagnait Koi Nante Honki de Yatte Dō Suru no?, un drama de Fuji TV auquel il a participé, tandis que « CREAK » (2023) ouvrait Knockin’ on Locked Door, la série policière dont il partageait le premier rôle avec Daigo Nishihata. Au Japon, les chansons liées à des films ou à des séries sont un ressort commercial majeur pour les singles pop ; ici, la chanson et le rôle appartiennent au même homme.

L’acteur que les critiques ont découvert

Son jeu n’a désormais plus besoin des chansons. Dans le rôle de Minoru Kijima, le fils aîné bienveillant qui part à la guerre dans le feuilleton matinal de NHK Come Come Everybody (2021–22), il a touché un public national en journée. Makoto Shinkai lui a confié la voix de Souta Munakata dans Suzume (2022), celle d’un jeune homme prisonnier de la forme d’une chaise pour enfant à trois pieds ; ce rôle lui a valu une nomination aux Annie Awards. Puis est venu All the Long Nights (2024), le film délicat de Sho Miyake sur deux collègues qui vivent avec un trouble panique et un syndrome prémenstruel. Adapté d’un roman de Maiko Seo, il est tiré d’un livre que Matsumura avait cité parmi ses préférés des années avant d’être choisi pour le film. Cette interprétation lui a valu le prix du meilleur acteur aux Kinema Junpo Best Ten, l’une des plus anciennes récompenses cinématographiques du Japon.

Son ascension n’a jamais été dissociée du système qui l’a rendue possible. Dans le récit de ses débuts, Matsumura évoque Johnny Kitagawa, qui l’encourageait personnellement ; en 2023, l’agence fondée par Kitagawa a reconnu que celui-ci avait abusé sexuellement de jeunes stagiaires pendant plusieurs décennies. L’entreprise a cessé de gérer des artistes et SixTONES a rejoint STARTO ENTERTAINMENT, créée dans la foulée. Ces révélations ont changé la lecture de toutes les anecdotes attendrissantes de cette époque, y compris les siennes. Une autre tension est plus discrète : ses prix d’interprétation côtoient les classements de magazines le désignant comme l’un des « plus beaux hommes », où il arrive régulièrement en tête. En 2026, les Japan Academy Film Prize lui ont décerné deux prix d’excellence, pour son rôle principal dans l’adaptation en prises de vues réelles de 5 Centimeters per Second et pour son rôle secondaire dans 1st Kiss de Yuji Sakamoto. Le prix du meilleur acteur est toutefois revenu à Ryo Yoshizawa pour Kokuho. La reconnaissance des critiques et la ferveur des fans suivent toujours des voies distinctes, et l’on attend de lui qu’il réponde aux deux.

Une année sur deux calendriers

Cette année a été la plus chargée pour lui sur les deux fronts. En janvier, pour le sixième anniversaire des débuts du groupe, SixTONES a sorti MILESixTONES -Best Tracks-, sa première compilation, avant de donner 50 concerts en arène dans 11 villes d’ici juin. En avril, Netflix a lancé Sins of Kujo, dans lequel il incarne Shinji Karasuma, le jeune associé de l’avocat joué par Yuya Yagira, qui défend des clients dont personne d’autre ne veut. En juillet, Nippon TV a diffusé Kokuhaku: 25-nenme no Himitsu, son premier rôle principal en solo dans un drama télévisé : il y joue un homme amoureux de la même femme depuis 25 ans. SixTONES en a interprété le thème, « My Only », paru sur CD en septembre en double face A avec « Dance Forever ». En septembre également, il a partagé l’affiche de Hakuchō to Kōmori, un thriller de Keigo Higashino, avec Mio Imada ; en octobre, il était à l’affiche de Nanji, Hoshi no Gotoku, l’adaptation par Michihito Fujii du roman de Yū Nagira.

L’année n’est pas terminée. Pour sa première tournée dans des stades, SixTONES se produira cet automne à l’Ajinomoto Stadium de Tokyo, au Yanmar Stadium Nagai d’Osaka et au Nissan Stadium de Yokohama. Le 8 janvier 2027, Toho sortira le long métrage tiré de Sins of Kujo, dans lequel Matsumura retrouvera le rôle de Karasuma. Le prochain défi sera de faire tenir le stade et le cinéma sur un même calendrier, sans que l’un ou l’autre ne devienne une activité secondaire.

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