Takanori Nishikawa, le chanteur japonais qui a défié son propre double, T.M.Revolution

Takanori Nishikawa

Photo: 環境省エコジン / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	19 septembre 1970 Hikone, Shiga, Japon
Profession	Chanteur, parolier et doubleur
Récompenses	Prix de la réussite culturelle de la préfecture de Shiga · Prix d'honneur des citoyens de la ville de Yasu

Le temps d’une soirée à l’AsiaWorld-Expo de Hong Kong, Takanori Nishikawa a partagé l’affiche avec un seul autre artiste : lui-même. Le concert s’intitulait Exciting Match Takanori Nishikawa vs T.M.Revolution : d’un côté, le chanteur sous son propre nom ; de l’autre, le personnage de scène sous lequel le Japon le connaît depuis trois décennies. La plaisanterie résume un véritable problème. Nishikawa a passé la moitié de sa carrière à essayer de devenir autre chose que ce personnage, tandis que le public continue de lui préférer ce dernier.

Peu de figures de la pop japonaise portent leur passé aussi visiblement. T.M.Revolution signifie « Takanori Makes Revolution », un nom qui rend hommage au groupe de synth-pop TM Network et qui l’a associé à une série de singles de dance-rock percutants et éclatants, à des génériques d’anime et à un look de scène — la combinaison en vinyle noir de HOT LIMIT — que le public reconnaît encore en quelques secondes. Sous son propre nom, il cosigne les paroles, choisit ses collaborateurs et se présente comme un chanteur à part entière, plutôt que comme un personnage en costume.

Nishikawa est né le 19 septembre 1970 à Hikone, dans la préfecture de Shiga, et a grandi à Yasu, tout près, dans une famille de fonctionnaires sans antécédents musicaux. Il découvre la pop occidentale à la radio, devient le chanteur d’un groupe de reprises au collège, puis quitte le lycée de Yasu sans diplôme après plusieurs conflits avec ses professeurs au sujet de son groupe et de ses cheveux longs. Dans une école de musique d’Osaka, il rencontre les musiciens de Luis-Mary, un groupe de visual kei au sein duquel il chante sous le nom de Haine. Le groupe signe avec une major en 1991 et se sépare en 1993.

Son retour passe par Daisuke Asakura, claviériste et producteur, qui fait appel à la voix de Nishikawa pour son single de 1995, BLACK OR WHITE?, avant de bâtir un projet solo autour de lui. T.M.Revolution fait ses débuts le 13 mai 1996 avec Dokusai -monopolize-. Plus tard cette même année, HEART OF SWORD ~Yoake Mae~ devient le générique de fin de l’anime Rurouni Kenshin : c’est le premier d’une longue série de liens avec l’animation qui façonneront la suite de sa carrière. HIGH PRESSURE se vend à environ 800 000 exemplaires en 1997, WHITE BREATH dépasse le million et lui offre sa première place de numéro un à l’Oricon, l’album triple joker s’écoule à près de deux millions d’exemplaires, et HOT LIMIT, paru en juin 1998, devient son deuxième titre en tête des classements. Il chante au Kōhaku Uta Gassen de la NHK ces deux années-là et donne deux concerts au Tokyo Dome en 1999.

Il tente ensuite de mettre le personnage en veille. En 1999, il annonce la fin de T.M.Revolution et reforme avec Asakura un duo baptisé the end of genesis T.M.R.evolution turbo type D ; dès avril 2000, il reprend son ancien nom. Il commence à produire lui-même en 2002, année où le réalisateur Mitsuo Fukuda lui demande le premier générique d’ouverture de Mobile Suit Gundam SEED. INVOKE atteint la deuxième place du classement Oricon, et ignited, écrit pour la suite, Mobile Suit Gundam SEED Destiny, le propulse de nouveau au sommet en 2004. Il prête aussi sa voix à des pilotes dans les deux séries, notamment à Heine Westenfluss, dont le prénom reprend son ancien pseudonyme au sein de Luis-Mary. Gundam le mène à l’Otakon de Baltimore en 2003, pour ses débuts en Amérique du Nord, puis il fonde en 2005 le groupe de rock abingdon boys school, qui part en tournée en Europe en 2009.

Dans sa région, il accepte une fonction civique que peu de chanteurs pop convoitent. En 2008, Shiga le nomme premier ambassadeur du tourisme Furusato, puis, en 2009, il lance Inazuma Rock Fes sur les rives du lac Biwa, à Kusatsu : le premier grand festival de musique en plein air de la préfecture, organisé chaque année depuis. En 2013, il chante avec Nana Mizuki Preserved Roses et Kakumei Dualism pour l’anime Valvrave the Liberator et tient sur scène les rôles principaux des productions japonaises des comédies musicales How to Succeed in Business Without Really Trying et Rock of Ages.

Sa seconde identité voit le jour le jour de ses 47 ans. Le 19 septembre 2017, il sort BIRI x BIRI avec Shuta Sueyoshi, du groupe AAA, sous le nom de Takanori Nishikawa. À partir de 2018, ce nom devient son principal canal d’expression, avec l’album SINGularity en 2019 et REAL×EYEZ, enregistré avec J de LUNA SEA pour servir de générique à Kamen Rider Zero-One. En décembre 2021, il devient la voix japonaise d’Arataki Itto dans Genshin Impact. Son nom solo décroche son propre succès en janvier 2024, lorsque FREEDOM, écrit et produit par Tetsuya Komuro et crédité à Takanori Nishikawa with t.komuro, devient le thème de Mobile Suit Gundam SEED FREEDOM. Le film établit un record au box-office pour une sortie cinéma de Gundam, et la chanson occupe pendant deux semaines la première place du classement hebdomadaire des singles numériques de l’Oricon. Son troisième album sous son propre nom, SINGularity III -VOYAGE-, paraît en mars 2025.

Ce succès révèle aussi les limites de la formule. La plupart des chansons de T.M.Revolution que le public chante encore ont été écrites par le parolier Akio Inoue et composées et arrangées par Asakura : le projet solo était donc un partenariat dans lequel Nishikawa apportait la voix, l’image et l’audace. Le circuit des anime qui l’a relancé dans les années 2000 l’a aussi enfermé dans un cadre : presque chaque single récent, de Ignis, pour Fire Force en février 2026, au générique de sa plus récente série de robots, est associé à une série. En dehors de cet univers, le disque que la plupart des gens connaissent reste une chanson de 1998 interprétée dans une combinaison en vinyle. Sa tentative de mettre fin au personnage en 1999 n’a duré qu’un an environ et, 27 ans plus tard, celui-ci reste l’attraction principale. Il a choisi de mettre cette rivalité en scène publiquement.

L’année de son 30e anniversaire a transformé cette dualité en programme. Le concert de Hong Kong a eu lieu le 10 janvier 2026. Le 10 juillet, T.M.Revolution a interprété HOT LIMIT sur la chaîne YouTube THE FIRST TAKE, dans une nouvelle version de la combinaison ; la vidéo a dépassé les dix millions de vues en trois jours, un record de rapidité dans l’histoire de la chaîne. Nishikawa a profité de l’occasion pour remercier nommément Asakura et Inoue. Depuis juillet, il a donné deux tournées de retrouvailles de T.M.Revolution, tout en se produisant dans les salles Zepp sous son propre nom avec REWIND of VOYAGE trAnsIt, qui fera étape au Zepp DiverCity Tokyo le 29 octobre. En septembre, le festival qu’il a fondé a fait son retour à Kusatsu sous un nouveau nom, FEST. INAZUMA, et, le 4 octobre, il a sorti 残響≠ブラスター, écrit avec TeddyLoid, comme générique d’ouverture de Dandivine, l’anime de robots de Good Smile Company.

Nishikawa a été marié de 1999 à 2002 à Yumi Yoshimura, du duo Puffy, puis a épousé en août 2020 une femme qui ne travaille pas dans le milieu du spectacle. Shiga lui a décerné son prix du mérite culturel pour l’exercice 2020, et Yasu, la ville où il a grandi, lui a remis son prix d’honneur citoyen en novembre 2024.

Les prochaines dates sont déjà fixées. Le concert de Hong Kong sortira en Blu-ray et en DVD le 2 décembre, les tournées de retrouvailles se poursuivront en 2027 et, le 19 décembre, il donnera une conférence pour la campagne touristique de Shiga à la foire aux châteaux Oshiro Expo, à Yokohama. L’affiche du concert de Hong Kong demandait qui l’emporterait. Après trente ans, Nishikawa semble avoir décidé qu’aucun des deux n’a besoin de perdre.