Hideaki Anno ne finit pas de finir l’anime bâti sur sa dépression

Hideaki Anno

Photo: Dick Thomas Johnson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	22 mai 1960 Ube, Yamaguchi, Japan
Profession	Animateur et réalisateur de cinéma
Connu pour	The End of Evangelion, Evangelion:3.0+1.01 Thrice Upon A Time, Evangelion:2.0 You Can (Not) Advance
Récompenses	Nihon SF Taisho Award (1997) · Best New Director, Yokohama Film Festival (1998) · 2 Japan Academy Film Prize · Medal with Purple Ribbon (2022)

La foule du Yokohama Arena qui s’attendait à des adieux a assisté à un commencement. Hideaki Anno — le réalisateur qui a passé l’essentiel de sa vie d’adulte à tenter de refermer sa franchise emblématique — était de retour avec de nouvelles images des enfants, des anges et des machines qui ont fait de lui l’un des cinéastes les plus analysés et imités de l’animation contemporaine. Que cela se reproduise sans cesse, que chaque fin annoncée semble générer un nouvel opus, était en soi l’argument que sa carrière n’avait cessé de défendre.

Anno est né à Ube, dans la préfecture de Yamaguchi, en 1960, fils d’un charpentier, et s’est passionné pour le tokusatsu — le genre de science-fiction télévisée japonaise aux monstres en caoutchouc — avant même de songer sérieusement au dessin. Il s’inscrit à l’Université des Arts d’Osaka, cesse de payer ses frais de scolarité pour réaliser des courts métrages d’animation pour une convention de science-fiction, et finit par être exclu. Les films étaient extraordinaires. Hayao Miyazaki, qui les a vus, a engagé le jeune homme qu’il n’avait jamais rencontré pour dessiner certaines des scènes techniquement les plus exigeantes de Nausicaä de la Vallée du Vent. C’est ainsi que les carrières dans l’animation ont parfois fonctionné au Japon : le génie d’abord, les diplômes jamais.

Il devient l’un des sept cofondateurs du studio Gainax en 1984, et à la fin des années 1980, il réalise Gunbuster, une OVA qui mêle action mecha et une fin émotionnellement inattendue, annonçant un cinéaste intéressé par la structure des genres avant tout pour la subvertir. Le projet suivant, Nadia, le secret de l’eau bleue, était plus vaste et plus commercial, et Anno a décrit l’expérience de sa réalisation — sous pression constante, avec un contrôle créatif limité sur trente-neuf épisodes — comme une descente de quatre ans. Une fois terminé, il ne put travailler du tout.

Ce qui a émergé de cet effondrement, c’est Neon Genesis Evangelion. La série a compté vingt-six épisodes à partir de 1995 et a introduit Shinji Ikari, un pilote qui préférerait ne pas piloter, aux armes biomécaniques et aux blessures psychologiques en couches qui allaient définir la franchise. Les deux derniers épisodes — produits alors que l’état mental d’Anno se détériorait et que le budget s’effondrait — sont devenus parmi les émissions de télévision les plus débattues et déconstruites de l’histoire du média. Ils sont arrivés comme des images de son propre esprit plutôt que comme une conclusion narrative, et lorsque le public a exigé quelque chose de plus cohérent, Anno a réalisé The End of Evangelion, un film de cinéma d’une férocité et d’une intensité émotionnelle considérables, en réponse.

La version la plus simple de l’histoire d’Anno s’arrête là : un homme fait une dépression, crée de l’art à partir de cette dépression, cet art devient un phénomène culturel. La lecture critique, c’est le quart de siècle qui a suivi. Il a ensuite réalisé des films en prises de vue réelles — Love & Pop, Shiki-Jitsu, Cutie Honey — qui ont reçu une attention limitée hors du Japon. Puis, en 2006, il a fondé le Studio Khara et annoncé le Rebuild of Evangelion : une tétralogie de films de cinéma qui réimaginaient la franchise avec des valeurs de production modernes et une nouvelle fin conclusive. Trois films sont sortis en cinq ans. Le quatrième, Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, a été retardé de neuf ans avant sa sortie en 2021. Anno a déclaré, dans des interviews autour de sa première, que c’était fini. Il l’a dit avec l’épuisement spécifique de quelqu’un qui l’avait déjà dit.

Entre les épisodes du Rebuild, il a réalisé Shin Godzilla avec le coréalisateur Shinji Higuchi en 2016. Le film, une satire de la paralysie bureaucratique japonaise déguisée en film de kaiju, a remporté sept Japan Academy Film Prizes dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur, et est considéré par de nombreux critiques comme le blockbuster japonais le plus formellement inventif depuis des décennies. Shin Kamen Rider a suivi en 2023 — un hommage plus sombre et plus ouvertement personnel à sa franchise d’enfance, réalisé en solo et reçu de manière plus mitigée — complétant ce qu’on a appelé le Shin Japan Heroes Universe.

En 2025, Anno a contribué à Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX en tant que scénariste, storyboarder et animateur — son premier engagement créatif soutenu en dehors d’Evangelion depuis plusieurs années. Et en février 2026, le court métrage de treize minutes qu’il a supervisé pour le festival du trentième anniversaire de la franchise au Yokohama Arena a attiré l’attention précisément parce qu’il contredisait la finalité que Thrice Upon a Time avait proclamée. Anno a planifié le projet, écrit le scénario et supervisé la production. Le Studio Khara, la société qu’il a fondée en 2006 expressément pour conclure les films du Rebuild, avait d’autres projets en préparation. Aucune fin ne tenait.

Il s’est exprimé publiquement sur la dépression clinique — y compris des périodes qu’il a décrites comme quasi-suicidaires — qui a accompagné à la fois la production de Nadia, le secret de l’eau bleue et la création d’Evangelion. Il a épousé la mangaka Moyoco Anno en 2002. Anno le réalisateur est végétarien et agnostique, collectionneur de memorabilia tokusatsu des émissions qui l’ont formé, et l’un des cinéastes les plus franchement auto-analytiques de toutes nationalités. Son prochain projet confirmé n’a pas été annoncé. Il est probable, vu la tendance, qu’il implique quelqu’un dans une très grande machine essayant très fort de ne pas être là où il est.

https://www.youtube.com/watch?v=W1o01aSPjBg