Bae Suzy, l’ancienne idole qui a trouvé ses meilleurs rôles dans le mensonge

Bae Suzy

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	10 octobre 1994 Gwangju, Corée du Sud
Profession	Actrice et chanteuse
Connu pour	Destruction Finale, Architecture 101, Wonderland
Récompenses	2 Prix Baeksang · 2 KBS Drama Awards · 5 Seoul International Drama Awards · Prix Blue Dragon · Director's Cut Awards · Asia Artist Awards

Le point de départ de Portraits of Delusion, la série Disney+ qui attend toujours une date de sortie, tient en une seule commande. Un peintre qui peine à vivre est engagé par une femme recluse pour faire son portrait. Lorsqu’elle finit par se montrer, il découvre qu’elle est jeune. Elle veut être peinte en vieille femme. Aucun artiste ayant travaillé dans cette maison n’en est ressorti vivant ou sain d’esprit. Et la femme, apprend-on, ne vieillit pas parce qu’elle est un vampire. Bae Suzy l’incarne. Un rôle étrange pour une actrice que son pays a, pendant la majeure partie de sa carrière, sommée de rester exactement telle qu’il l’avait découverte. C’est aussi le dernier en date d’une série de personnages féminins qui ne sont pas ce qu’ils semblent être.

L’expression est apparue très tôt et ne l’a plus quittée. Les médias coréens ont commencé à l’appeler le premier amour de la nation, « gungmin cheotsarang », après un mélodrame où elle incarnait, à l’âge de dix-sept ans, la jeune version d’une femme qu’un architecte n’a jamais réussi à oublier pendant la majeure partie de sa vie adulte. Elle avait dix-sept ans, faisait partie d’un groupe féminin et n’avait qu’un an de carrière d’actrice derrière elle. Depuis, cette étiquette la suit à chaque conférence de presse et s’invite dans chaque choix de casting qui tente de s’en affranchir.

Bae Su-ji est née le 10 octobre 1994 dans le district de Buk, à Gwangju. Elle est la deuxième de trois enfants. Son père, Bae Wan-young, avait entraîné l’équipe nationale junior de taekwondo de Corée. Avant de passer des auditions, elle posait pour des boutiques de vêtements en ligne et dansait avec une troupe de rue, en partie pour convaincre ses parents qu’elle était sérieuse dans son désir de devenir une idole. En 2009, elle a franchi le tour préliminaire de Superstar K, l’émission de Mnet, avant d’être éliminée peu après. Un recruteur de JYP Entertainment l’avait néanmoins remarquée : elle a chanté un extrait de « Love », de Younha, et est devenue stagiaire. Elle a ensuite été diplômée de la School of Performing Arts Seoul en 2013.

En 2010, elle a fait ses débuts comme l’une des quatre membres de Miss A. Leur premier single, « Bad Girl Good Girl », a atteint la première place du Gaon Digital Chart, s’est imposé comme le single le plus performant de l’année et a remporté le prix de la chanson de l’année aux Mnet Asian Music Awards. Le groupe lui a apporté un public ; le jeu d’actrice, une persona.

Elle a fait ses débuts à l’écran dans Dream High, le drama scolaire de KBS diffusé en 2011, consacré à des adolescents qui se préparent à faire carrière dans la musique. Elle y jouait Ko Hye-mi et a remporté le prix de la meilleure nouvelle actrice ainsi qu’un prix du meilleur couple avec Kim Soo-hyun aux KBS Drama Awards. L’année suivante, son premier film, Architecture 101, lui a confié le rôle de la jeune Yang Seo-yeon, le premier amour qu’un architecte est contraint de retrouver lorsqu’elle revient comme cliente. Le film a attiré plus de 4,1 millions de spectateurs en neuf semaines, un record à l’époque pour un mélodrame coréen, et lui a valu le prix de la meilleure nouvelle actrice dans un film lors de la 48e cérémonie des Baeksang Arts Awards. Elle est devenue la première célébrité coréenne à décrocher des récompenses de débutante en musique, en drama, au cinéma et dans le divertissement, cette dernière pour l’émission de téléréalité Invincible Youth 2. Les annonceurs n’ont pas tardé à suivre : en 2013, elle a gagné plus de dix milliards de wons grâce à plus de quatorze contrats publicitaires. La presse spécialisée a inventé l’expression « Suzy power » pour désigner le coup de pouce commercial généré par ses campagnes, et son nom a été associé à des produits allant du parfum au jean et au rouge à lèvres.

Les rôles qui ont suivi ont, pour l’essentiel, confirmé son surnom. Dans Gu Family Book, drama fantastique historique de MBC diffusé en 2013 et où elle donnait la réplique à Lee Seung-gi, elle a reçu un prix d’excellence aux MBC Drama Awards et celui de meilleure actrice coréenne aux Seoul International Drama Awards. Uncontrollably Fond, mélodrame de 2016 avec Kim Woo-bin, a dépassé les quatre milliards de vues sur la plateforme chinoise Youku. Dans While You Were Sleeping, le drama fantastique de SBS diffusé en 2017 avec Lee Jong-suk, elle incarnait une journaliste de terrain qui voit l’avenir en rêve ; le rôle lui a valu le prix Asia Star dans la catégorie des actrices aux Asia Artist Awards. Entre ces deux séries, en septembre 2016, sa statue de cire a été exposée au musée Madame Tussauds de Hong Kong : c’était la première jamais réalisée à l’effigie d’une célébrité coréenne. Une deuxième a ensuite été installée à Singapour.

L’exception de cette période fut le rôle que le public a le moins vu. Pour The Sound of a Flower, sorti en 2015, elle a étudié le pansori pendant un an afin d’incarner Jin Chae-seon, considérée comme la première chanteuse de pansori de Corée. En raison de son sexe, cette femme n’avait pas le droit de se produire en public à l’époque Joseon. C’était la première fois qu’un rôle lui demandait de résister à son environnement plutôt que de le charmer.

YouTube video — Coiffure, maquillage, puis au travail : une journée de tournage filmée pour la chaîne YouTube de Suzy

La musique a continué en parallèle. « Dream », son duo de 2016 avec Baekhyun, d’Exo, est entré à la première place du classement hebdomadaire des titres numériques de Gaon et a remporté le prix de la meilleure collaboration aux Mnet Asian Music Awards. Son premier EP solo, Yes? No?, est sorti en janvier 2017 ; son titre dévoilé en avant-première, « Pretend », a dominé les huit classements musicaux en ligne coréens. Faces of Love a suivi un an plus tard, avec « Holiday », en featuring avec DPR Live, et « Midnight », construit autour d’un ensemble de piano composé par Yiruma. En décembre 2017, JYP a annoncé la séparation de Miss A. Bae est restée chez l’agence jusqu’à l’expiration de son contrat, en mars 2019, puis a signé avec l’agence d’acteurs Management Soop, qui la représente toujours.

Ce changement a modifié la nature de son travail. En 2019, elle a joué une agente secrète dans la série d’espionnage Vagabond, puis l’épouse de Ha Jung-woo dans le film catastrophe Destruction finale. En 2020, elle a tenu le rôle principal de Live Your Strength, un court métrage réalisé par Kim Jee-won à partir d’une histoire originale écrite par Bae elle-même, avant d’apparaître dans Start-up, la série de tvN où elle incarnait Seo Dal-mi, une aspirante entrepreneuse qui rêve de devenir la Steve Jobs de Corée. Ce rôle lui a valu un deuxième prix de meilleure actrice coréenne à Séoul. En 2021, elle a célébré le dixième anniversaire de ses débuts avec un concert en ligne, Suzy: A Tempo, puis a fait son retour à la musique en février 2022, après quatre ans d’absence, avec le single « Satellite ».

Puis est venue Anna. Le thriller psychologique de Lee Joo-young pour Coupang Play, diffusé pour la première fois en juin 2022, lui a confié le rôle-titre de Lee Yu-mi, une femme qui prononce un petit mensonge et finit par mener toute une vie sous le nom d’une autre. Pour la première fois, la chaleur qui inspirait confiance au public devenait l’instrument d’une tromperie, et les critiques l’ont considérée comme une actrice différente. En 2023, la série lui a valu le prix de la meilleure actrice lors de la deuxième cérémonie des Blue Dragon Series Awards, celui de la meilleure actrice dans une série aux Director’s Cut Awards et le prix international de la meilleure actrice aux Seoul International Drama Awards, ainsi qu’une nomination aux Baeksang. En août 2026, MBC a diffusé Anna pour la première fois à la télévision, en six épisodes répartis sur trois soirées dominicales.

Cette percée était toutefois assortie d’un astérisque. Quelques semaines après la première, Lee a accusé publiquement Coupang Play d’avoir réduit sa série de huit à six épisodes sans son consentement et a demandé que son nom soit retiré du générique. La plateforme a répondu que son montage s’écartait de ce qui avait été convenu et qu’elle avait agi dans le cadre de son contrat. Une version longue de huit épisodes a été mise en ligne en août 2022. La performance qui a redéfini Bae est parvenue à la plupart des spectateurs dans une version désavouée par sa propre réalisatrice. Son grand succès suivant a lui aussi suscité la controverse. Des vœux pour un génie, le conte fantastique de Kim Eun-sook pour Netflix, sorti en 2025, faisait d’Iblis, figure de l’islam, son personnage romantique principal. Certains spectateurs musulmans ont jugé la série culturellement insensible ; les critiques ont été partagées. Le schéma mérite d’être relevé : les projets qui l’ont poussée le plus loin sont souvent arrivés entourés de polémiques qu’elle n’avait ni déclenchées ni pu régler.

Netflix a proposé Doona!, en octobre 2023, une fiction inspirée de l’ancien métier de Bae : Lee Doo-na est une idole à la retraite qui vit en colocation, et dont la douceur publique dissimule un effondrement intime. Adaptée du webtoon de Min Song-ah, The Girl Downstairs, la série donne à Yang Se-jong le rôle de l’étudiant qui tombe amoureux d’elle. En 2024, Bae est revenue au cinéma dans Wonderland de Kim Tae-yong, où elle joue Jeong-in, une hôtesse de l’air qui paie un service d’intelligence artificielle pour continuer à parler à une version simulée de son petit ami astronaute dans le coma, incarné par Park Bo-gum. Lorsqu’il se réveille, elle découvre qu’il est plus difficile de vivre avec le véritable homme. La même année, elle a parcouru l’Allemagne en chantant dans la rue pour l’émission musicale Moving Voices de KBS2.

Des vœux pour un génie l’a réunie avec Kim Woo-bin, neuf ans après Uncontrollably Fond. Son personnage, Ki Ka-young, est une femme dépourvue de sentiments ordinaires, élevée par sa grand-mère selon une routine stricte, qui rencontre un génie libéré après presque mille ans. Sortie le 3 octobre 2025, la série a été la plus regardée sur Netflix parmi les productions non anglophones durant sa première semaine complète, avec huit millions de vues, et a atteint le top 10 dans cinquante pays. En février de la même année, Bae avait sorti le single « Come Back » ; en mars, elle a enregistré la version coréenne de « Waiting on a Wish » pour Snow White, le film de Disney.

Loin des écrans, elle fait régulièrement des dons, le plus souvent sans les annoncer. Des informations révélées en 2014 ont fait état de ses dons annuels de dix millions de wons à des enfants atteints d’un cancer ou d’une leucémie. En avril de cette année-là, elle a versé cinquante millions de wons après le naufrage du ferry Sewol et, la même année, à dix-neuf ans, elle s’est inscrite comme donneuse d’organes et de tissus. Elle a rejoint la Honor Society du Community Chest of Korea et, en 2025, ses dons à l’association d’aide aux sinistrés Hope Bridge atteignaient six cents millions de wons. Après les séismes de 2023 en Turquie et en Syrie, elle a donné cent millions de wons par l’intermédiaire d’UNICEF Korea, puis la même somme pour les incendies de forêt de Yeongnam, en mars 2025. Une discipline d’un autre ordre que celle que son père lui enseignait sur le tatami.

Sa première la plus récente lui a prêté une voix plutôt qu’un visage. Elle raconte Long Long Night, adaptation animée par Youm Kyu-bock du livre pour enfants de Ruri, qui suit un rhinocéros blanc et un pingouin traversant une nature sauvage dangereuse. Le film a été présenté en première mondiale le 12 septembre dans la section Centrepiece du Festival international du film de Toronto, avant de concourir au Festival international du film de Busan en octobre et d’être projeté à Sitges. Seven O’Clock Breakfast Club for the Brokenhearted, adaptation par Lim Sun-ae du roman de Baek Young-ok, la met en scène dans le rôle de Yoon Sa-gang, une hôtesse de l’air incapable de tourner la page après une rupture. Elle y donne la réplique à Lee Jin-wook, son partenaire dans Doona!. Le film a été présenté en compétition à Busan en 2025 et doit sortir dans les salles coréennes en décembre.

Portraits of Delusion est le pari le plus ambitieux. Han Jae-rim réalise cette adaptation du webtoon de Hongjacga, dont l’action se déroule à Gyeongseong en 1935. Kim Seon-ho y incarne le peintre Yun I-ho et Bae, Madame Song Jeong-hwa, son modèle qui ne vieillit pas. Le budget de la production s’élève à environ quarante-cinq milliards de wons. Le rôle lui a été proposé en 2024, après le retrait du premier duo envisagé, Ryu Jun-yeol et Han So-hee. Disney+ l’a annoncée pour 2026 ; en février, à la suite d’informations sur des accusations de fraude fiscale visant Kim, la plateforme a indiqué que le calendrier n’était pas arrêté. La série figure toujours au programme du second semestre, sans date de sortie. Par ailleurs, Bae tourne Men of the Harem depuis mai 2026, avec notamment plusieurs semaines de tournage en extérieur au Kazakhstan. Cette production de Studio Dragon pour tvN et Netflix est réalisée par Lee Eung-bok, d’après le web roman d’Alphatart. Bae y joue Latil, une impératrice qui, après l’assassinat de son père et la trahison de son amant, assure son trône en prenant cinq consorts royaux. La série est attendue en 2027.

Un vampire qui veut être peint en vieille femme, puis une impératrice qui choisit elle-même ses époux. La Corée a fait de Bae Suzy son premier amour quand elle avait dix-sept ans. À trente-deux ans, elle choisit des rôles qui n’ont plus besoin de la permission de personne pour être aimés.