Les romances japonaises où l’on connaît d’avance le temps qu’il reste à vivre — le genre auquel appartiennent Crying Out Love in the Center of the World et Let Me Eat Your Pancreas — ont habitué le public à se préparer aux adieux. L’adaptation Netflix du roman de Toriko Yoshikawa par Hiroki Kazama, « Un an à vivre, un homme à acheter », s’achève pourtant trois ans après l’échéance annoncée dans son titre. Yui Katakura (Ko Shibasaki) est en vie, toujours mariée à l’hôte qu’elle a payé, et aucun des deux ne veut désormais mettre fin à l’accord qui les liait.

L’argent a toujours été le moteur de l’histoire. Employée de bureau quadragénaire, Yui a organisé sa vie autour de l’épargne ; lorsqu’on lui annonce qu’elle a un cancer du col de l’utérus, elle décide de ne pas se faire soigner. Quand un hôte aux cheveux roses, qui se fait appeler Ryuma et dont le vrai nom est Yoshitaka Sena (Eiji Akaso), lui demande de lui prêter de quoi régler la facture d’hôpital de son père, elle achète plutôt son temps. À Noël, elle lui propose de l’épouser dans son club et lui offre tout son patrimoine s’il reste auprès d’elle jusqu’à sa mort, comme le racontent les récapitulatifs publiés par les sites japonais ciatr et Moviedelic.

Pourquoi Yui choisit-elle de vivre ?

L’accord de 720 000 yens se fissure lorsque les familles s’en mêlent. Yui cache son diagnostic à son père et à sa belle-mère, qui avait un jour jeté un quilt laissé par sa défunte mère. Nachi (Yui Narumi), la sœur de Sena, lui dit qu’elle est répugnante de se servir de l’argent pour contrôler les autres. Lorsque Sena découvre que Yui refuse les soins, elle lui dit qu’il aurait tout intérêt à la voir mourir plus tôt ; il s’en va.

Quelques jours plus tard, Yui s’effondre, prise de douleurs abdominales. Sa collègue Maruyama (Naomi Nishida), envoyée par Ikuyama, l’ancien patron de Yui, annonce à Sena qu’elle ne vient plus travailler ; il la retrouve chez elle. Sa confession marque le véritable tournant : après des mois à se préparer à mourir, elle a désormais peur de vouloir vivre, et peur qu’en survivant elle prive Sena de son héritage. « C’est aussi un problème pour toi, non ? » lui demande-t-elle, selon la transcription de ciatr. Sa réponse met fin au contrat : « Je ne veux pas que tu meures. Je veux que tu vives. »

Ce que signifie la dernière scène

Une brève narration résume la suite : une hystérectomie totale, puis une chimiothérapie. Trois ans plus tard, Yui est en rémission et continue de se rendre régulièrement à ses examens de contrôle. Elle s’est réconciliée avec Nachi, qui tient un food truck avec Sena ; le site français Ayther précise qu’on y sert de l’omurice, le plat emblématique de leur père. Yui, qui évitait autrefois les gens, est désormais entourée d’un cercle plus large qu’avant sa maladie et s’est remise au patchwork, une activité qu’Ayther associe à sa défunte mère.

Le détail qui donne tout son sens à la fin se trouve au mur. Les papiers du divorce signés dans le cadre de leur accord restent affichés dans la maison du couple, désormais plus lumineuse ; Moviedelic et Ayther expliquent qu’ils sont conservés comme une porte de sortie, au cas où l’un ou l’autre en aurait besoin. Aucun des deux ne s’en est servi. Dans le roman de Yoshikawa, lauréat du Shimase Romance Literature Prize, le document est simplement rangé ; dans le scénario de Yoshikazu Okada, il reste bien en vue.

Netflix a sorti le film dans le monde entier le 5 novembre.

Pour une femme qui avait planifié sa vieillesse jusqu’au dernier yen, le dernier contrat de la maison est celui qu’elle pourrait déchirer n’importe quel jour, mais qu’elle ne déchire pas. Le film ne guérit jamais Yui de sa prudence ; il lui donne une raison de dépenser qui en vaut la peine.

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Fin expliquée d’Un an à vivre, un homme à acheter : pourquoi Yui survit et les papiers du divorce restent au mur

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