Adam Mosseri, le designer devenu l’avocat d’Instagram devant les tribunaux

Adam Mosseri

Photo: TechCrunch / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	23 janvier 1983 New York City, United States
Profession	Directeur d'Instagram

Adam Mosseri dirige l’un des logiciels les plus utilisés de la planète, et une part croissante de son travail consiste à expliquer ce qu’il n’est pas. Instagram n’est pas cliniquement addictif, a-t-il déclaré à un jury de Los Angeles. Il n’encourage pas son équipe à dissimuler quoi que ce soit, a-t-il affirmé devant un tribunal fédéral à Oakland. Le responsable d’Instagram a été formé au design, une profession qui consiste à rendre les choses plus faciles à utiliser ; aujourd’hui, il passe sa vie publique à défendre un produit que ses critiques, des procureurs et des élus jugent trop facile à utiliser. L’écart entre ces deux métiers raconte sa carrière.

Né à New York, il est le fils d’un père juif égypto-israélien qui travaillait comme psychothérapeute et d’une mère irlando-catholique qui était architecte. Il a grandi à Chappaqua, au nord de la ville, où il a fréquenté le lycée Horace Greeley. Son frère cadet, Emile Mosseri, est devenu compositeur de musique de film et a été nommé aux Oscars pour la bande originale de Minari.

À l’Université de New York, il s’est inscrit à la Gallatin School of Individualized Study et a obtenu son diplôme en 2005, à 22 ans, avec une spécialisation en design de l’information. En 2003, alors qu’il était encore étudiant, il avait créé un cabinet de conseil en design, Blank Mosseri, avec des bureaux à New York et à San Francisco. En 2007, il est devenu le premier designer de la start-up de visioconférence TokBox.

Facebook l’a recruté comme designer produit en 2008. En 2012, il était directeur du design des applications mobiles de l’entreprise. De 2012 à 2016, il a supervisé le fil d’actualité, le flux classé qui se trouve au cœur de l’application. Tout n’a pas fonctionné. Il a également supervisé Facebook Home, une tentative lancée en 2013 pour prendre le contrôle de l’écran d’accueil des téléphones Android, qui n’a jamais convaincu.

Après l’élection présidentielle américaine de 2016, alors que le fil d’actualité était accusé de propager de fausses informations, Mosseri s’est porté volontaire pour devenir le porte-parole de l’entreprise sur ce qu’on appelait alors les fake news. Lors du scandale Cambridge Analytica, en 2018, il a été l’un des rares dirigeants de Facebook disposés à s’exprimer longuement sur la responsabilité de l’entreprise. En mai 2018, il a rejoint Instagram en tant que vice-président produit. Quatre mois plus tard, ses fondateurs, Kevin Systrom et Mike Krieger, ont démissionné et, le 1er octobre 2018, Facebook a nommé Mosseri à la tête d’Instagram. Le choix du titre était délibéré : l’entreprise réservait la fonction de directeur général aux fondateurs.

Son mandat a été marqué par un débat de fond sur la vocation d’Instagram. En juillet 2021, il a publié une vidéo dans laquelle il déclarait que l’application « n’était plus une application de partage de photos » et présentait un virage vers la vidéo, les créateurs, le shopping et la messagerie, qui s’est traduit dans les faits par Reels et une course à la concurrence avec TikTok. Un an plus tard, Kylie Jenner et Kim Kardashian ont partagé une publication réclamant que l’entreprise « Make Instagram Instagram Again ». Mosseri a défendu cette orientation dans une vidéo, avant d’abandonner progressivement certains changements, dont un fil en plein écran qui était en phase de test. Le virage, lui, est resté. Quand Instagram a annoncé compter trois milliards d’utilisateurs mensuels en septembre 2025, il a attribué l’essentiel de cette croissance à Reels, aux messages privés et aux recommandations.

Threads, l’application de conversation écrite conçue par son équipe pour concurrencer Twitter, a été lancée en juillet 2023 et a dépassé les 100 millions d’inscriptions en cinq jours. En juillet 2025, Meta a nommé Connor Hayes à la tête de Threads, sous la responsabilité de Mosseri. En janvier 2025, alors que les applications sœurs de TikTok disparaissaient des boutiques d’applications américaines, il a annoncé Edits, un outil de montage vidéo destiné aux créateurs que les critiques ont directement comparé à CapCut. L’application a été lancée en avril.

La question la plus délicate a toujours été celle des adolescents. En septembre 2021, après la publication par The Wall Street Journal d’une enquête interne suggérant qu’Instagram dégradait l’image que certaines adolescentes avaient de leur corps, Mosseri a suspendu Instagram Kids, une version destinée aux moins de 13 ans qui était en préparation. En décembre, il a témoigné pendant plus de deux heures devant une sous-commission du Sénat, rejeté l’idée qu’Instagram soit addictif et affirmé que l’enquête divulguée avait été mal interprétée. Les sénateurs n’ont pas été convaincus par sa proposition de laisser l’entreprise s’autoréguler. Les outils de sécurité mis en place par la suite, notamment les Teen Accounts, privés par défaut depuis 2024, ont généralement été introduits sous la pression plutôt qu’en anticipation des problèmes. La contradiction au cœur de sa position, elle, n’a jamais disparu : l’entreprise vend de la publicité, et ses recettes publicitaires dépendent du temps passé sur l’application.

Cette contradiction s’est retrouvée au tribunal en février 2026. Appelé à témoigner contre Meta dans une affaire pilote en Californie, intentée par une jeune femme désignée par les initiales K.G.M., qui affirmait qu’Instagram et YouTube lui avaient nui pendant son enfance, Mosseri s’est vu présenter un podcast de mars 2020 dans lequel il avait déclaré qu’il était possible d’être dépendant d’une plateforme de réseaux sociaux. « De toute évidence, je n’ai pas choisi mes mots avec suffisamment de soin dans ce podcast », a-t-il dit au jury. Il a distingué « l’usage problématique » de la dépendance clinique et révélé avoir perçu plus de 45 millions de dollars de rémunération depuis son arrivée dans l’entreprise en 2008. En mars, le jury a jugé Meta et YouTube négligents et leur a ordonné de verser 3 millions de dollars de dommages et intérêts compensatoires, ainsi que 3 millions supplémentaires à titre de dommages et intérêts punitifs, dont la majeure partie devait être payée par Meta. L’entreprise a déclaré contester le verdict.

En août, il a été le seul haut dirigeant de Meta à témoigner lors du procès fédéral intenté à Oakland par une coalition de procureurs généraux d’États. « Je n’essaie pas d’encourager mon équipe à dissimuler quoi que ce soit », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant que l’accès aux études internes avait été restreint après les révélations de Frances Haugen. Le lendemain, Meta a conclu un accord. Les procureurs généraux des États ont évalué celui-ci à environ 17 milliards de dollars, versés sur dix ans. Il engage l’entreprise à imposer aux adolescents des limites quotidiennes de temps d’écran et des périodes de blocage nocturnes, à renforcer la vérification de l’âge, à désactiver les notifications push pendant les heures de cours et à faire appel à un auditeur indépendant.

La manière dont Mosseri s’adresse au public a moins changé que les circonstances auxquelles il doit faire face. Il répond toujours aux questions des utilisateurs dans des vidéos et des Stories hebdomadaires et, en octobre 2026, il a profité de l’une d’elles pour écarter l’idée d’un service de rencontres. Dans une note de fin 2025, il a averti que « l’authenticité devient infiniment reproductible » avec l’IA générative et suggéré que les fabricants d’appareils photo apposent une signature cryptographique aux images au moment de leur prise. En Australie, en septembre 2026, alors que le gouvernement proposait de permettre aux utilisateurs de désactiver les fils algorithmiques, il a affirmé que, sur un fil chronologique, « l’expérience de l’utilisateur moyen se dégrade considérablement », avec une baisse de l’engagement pouvant atteindre la moitié.

Il est marié à Monica Mosseri et ils ont trois fils. La famille a vécu à Londres avant de rentrer en Californie en 2023.

Les changements prévus par l’accord doivent être mis en place dans les prochains mois, et un auditeur externe devra évaluer leur efficacité. Les procès intentés par des familles et des districts scolaires suivent toujours leur cours. La prochaine étape de la carrière de Mosseri dira si l’application qu’il a été recruté pour faire grandir peut être repensée pour qu’on l’utilise moins, tout en restant l’entreprise qu’il dirige.

Étiquettes: affaires, ceos, Mark Zuckerberg, instagram, facebook, Adam Mosseri, Threads

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