Il y a une version de ce week-end qui s’écrit toute seule. Spider-Man revient au cinéma avec les meilleures critiques de l’ère Tom Holland, les projections annoncent l’un des plus gros démarrages jamais enregistrés pour le personnage, et la conclusion s’impose d’elle-même : le héros est de retour, plus grand et plus fort que jamais. C’est une belle histoire. C’est aussi, je crois, la moins intéressante.

Écoutez ce que Holland dit vraiment de ce retour et un portrait plus étrange, plus réfléchi se dessine. Quand on lui demande s’il continuera à incarner Peter Parker, il ne fait pas ce qu’on attendrait de lui, il ne promet pas l’éternité. Il dit qu’il le fera aussi longtemps qu’on voudra de lui — et puis, presque dans la même phrase, que si le film marche, il suppose qu’on verra. Ce n’est pas le langage d’un homme qui s’installe. C’est le langage de quelqu’un qui a déjà pensé à la sortie.

Il y pense, en fait, depuis des années. Holland a confirmé qu’un plan pour l’avenir du rôle était en mouvement depuis le dernier film, qu’il a une vision très claire de la passation de témoin, et — c’est la phrase que les médias enterrent systématiquement — que transmettre le personnage est ce qu’il veut faire de plus avec ce rôle. Pas une solution de repli. Une ambition.

Le casting des super-héros a toujours été un relais. Nous avons vu le tisseur de toile changer de visage plus d’une fois en ce siècle, passant d’un jeune acteur sincère à un autre, chaque nouveau venu vendu comme une rupture et discrètement absorbé en un film ou deux. Ce qui est inhabituel ici, ce n’est pas que Spider-Man change encore de visage ; c’est que l’occupant actuel prépare lui-même la passation, plutôt que d’en être écarté par l’écriture. Les acteurs dévorés par un rôle emblématique ont tendance à s’y accrocher ou à le fuir. Holland tente la chose plus rare : partir volontairement, selon son propre calendrier, alors qu’on le veut encore.

Le film qu’il mène illustre le propos presque trop parfaitement. Peter Parker commence ce chapitre effacé de la mémoire du monde, dépouillé de l’équipement emprunté et des amis célèbres, forcé de repartir de zéro comme une petite figure de quartier qui doit regagner sa place. Enlevez la métaphore et c’est le portrait d’une franchise qui apprend à tenir debout sans ses béquilles — et, si on plisse les yeux, d’un acteur qui répète sa propre sortie de la machine qui l’a fabriqué. L’histoire à l’écran et l’histoire autour racontent la même chose : lâcher prise.

Il aide que Holland ait passé la même période à prouver qu’il est plus que le costume. Cet été, il apparaît aussi en Télémaque dans l’Odyssée de Christopher Nolan, le fils qui attend et observe pendant que tout le monde se demande si le héros rentrera un jour à la maison — un rôle construit sur l’immobilité plutôt que la répartie. Mettez les deux rôles côte à côte et la stratégie se lit clairement : tenir le blockbuster d’une main et, de l’autre, planter un drapeau là où il ne pourra pas le suivre.

Les recettes justifient la célébration, pour être honnête. Le film de Destin Daniel Cretton recueille environ quatre-vingt-onze pour cent de critiques positives, qui soulignent l’humanité d’un Holland jamais aussi bon ; les projections de l’industrie placent le démarrage domestique à près de 195 millions de dollars et le lancement mondial à plus de 460 millions, le plus gros de l’année et l’un des plus importants jamais enregistrés pour le personnage. Zendaya, Jacob Batalon, Jon Bernthal et Mark Ruffalo complètent un casting orienté, délibérément, vers les personnes plutôt que les portails. Quatre ans après que le multivers a tout englouti, le Spider-Man le plus modeste de la décennie est celui qui attire la plus grande foule.

Ce qui est la blague silencieuse sous les feux d’artifice : le film construit pour ramener Spider-Man à la maison est aussi celui qui lui apprend à partir. Holland a désormais la vision, le plan et le box-office pour s’en aller à ses propres conditions. La seule chose qui reste à régler, c’est qui prendra le masque — et il a déjà la voix de celui qui tient la plume.

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Spider-Man: Brand New Day, le retour de Tom Holland ? On dirait plutôt ses adieux

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