Ce que CD Projekt a dit de plus révélateur sur son film Cyberpunk tient en un refus. Le co-PDG du studio a désormais affirmé publiquement ce que le film ne sera pas, une nouvelle mise en récit du jeu, sans rien dire encore de ce qu’il sera. Entre ces deux énoncés s’ouvre un espace, et une partie de la presse s’y est déjà engouffrée pour rayer des noms sur une liste de distribution qui n’existe pas.

Les propos de Michał Nowakowski, recueillis par le média économique polonais PAP Biznes, sont soigneusement circonscrits. « À ce stade, nous pouvons seulement dire que nous ne voulons absolument pas faire une adaptation du jeu au cinéma », a-t-il déclaré. « Nous voulons raconter une histoire dans l’univers de Cyberpunk, mais ce ne sera pas une transposition fidèle de l’intrigue du jeu. » Un monde plutôt qu’une intrigue : il s’agit d’un choix de forme, et de la première prise de parole publique du studio sur l’orientation du film depuis que l’implication de Paramount a été révélée.

Ce que Nowakowski a dit, et ce qu’il a passé sous silence

Qu’on relise la citation, et l’on remarquera ce qui manque. Aucun nom n’y figure. Nowakowski n’a mentionné ni V, le protagoniste que façonne le joueur, ni Johnny Silverhand, le rôle tenu par Keanu Reeves dans Cyberpunk 2077. Le site tbreak le formule sans détour : ses déclarations ne citent aucun personnage. VGTimes a pourtant titré sur la promesse d’« une histoire originale sans V ni Johnny Silverhand », une déduction travestie en annonce.

La lecture exacte est plus étroite, et nettement moins excitante. L’intrigue du jeu est écartée ; de ses personnages, il n’a tout simplement pas été question en public. Quiconque vous affirme que Reeves en sera, ou n’en sera pas, avance une hypothèse.

Edgerunners, l’anime qui a montré la voie à CD Projekt

Ce choix a un précédent, et Nowakowski l’a lui-même invoqué. Cyberpunk: Edgerunners, l’anime réalisé par CD Projekt avec Studio Trigger pour Netflix, installait sa propre histoire à Night City au lieu de rejouer celle du jeu. Son effet, à l’en croire, fut d’abord commercial. « En 2022, lorsque le premier volet de l’anime a été diffusé, nous avons observé un regain d’intérêt pour le jeu », a-t-il expliqué, et dans les mois suivants, « les ventes du jeu ont continué de dépasser celles observées avant sa sortie ». Ce type d’événement, a-t-il ajouté, « active les joueurs existants et attire de nouveaux destinataires ».

Telle est la logique du film, exposée avec une franchise que les studios s’autorisent rarement. Une adaptation entre en concurrence avec le jeu, puisqu’elle livre le dénouement d’une histoire que l’on aurait pu vivre manette en main ; une histoire nouvelle, dans la même ville, y ramène. S’y ajoute une raison proprement formelle. V est un choix du joueur, un visage et un parcours composés à la manette, et le cinéma ne peut attribuer un acteur à ce personnage sans confisquer ce choix.

Un univers qui attend encore son auteur

La difficulté tient à ceci : Edgerunners a pu servir de porte d’entrée vers le jeu parce qu’il fonctionnait d’abord comme série, signée par un studio d’animation doté d’une patte bien à lui. Le film de Paramount ne compte pour l’heure qu’un producteur, Lorenzo di Bonaventura, celui des films Transformers et G.I. Joe, et ni réalisateur, ni scénariste, ni distribution. À titre de comparaison, le film Call of Duty du même Paramount a déjà Taylor Sheridan au scénario et Peter Berg à la réalisation. Une histoire originale au sein d’un univers sous licence est précisément le genre de film qui vit ou meurt selon qui l’écrit et qui le tourne. CD Projekt a choisi la forme qui exige le plus un auteur, et n’en a encore nommé aucun.

C’est aussi une deuxième tentative. En octobre 2023, CD Projekt avait signé un accord pour un projet en prises de vues réelles avec Anonymous Content, la société derrière True Detective, Mr. Robot et The Revenant, et rien n’est arrivé à l’écran. Nowakowski en parle sans emphase : « Notre contrat avec Anonymous Content a expiré et, entre-temps, l’occasion s’est présentée d’établir une coopération avec Paramount Pictures », si bien que l’entreprise a choisi de mener le projet « selon une nouvelle formule ». Wccftech croit lire dans ce contrat une durée de trois ans ; CD Projekt ne l’a jamais dit.

Pour les joueurs, rien ne change encore

Pour qui joue à Cyberpunk 2077, cette annonce ne change rien. Les prochaines œuvres estampillées Cyberpunk arriveront bien avant un quelconque film : la deuxième saison d’Edgerunners, une histoire indépendante en 10 épisodes avec une nouvelle bande et une distribution vocale entièrement renouvelée, débarque sur Netflix le 20 octobre, et le jeu de cartes à collectionner Cyberpunk sort le 6 novembre. Le film, lui, n’a pas de date de sortie. Nowakowski applique déjà la même méthode à Project Hadar, le prochain univers inédit du studio, qu’il souhaite voir « rejoindre la famille des deux univers existants », The Witcher et Cyberpunk.

CD Projekt a, en somme, décrit un film dont le succès se mesurera en ventes de jeux. Qu’il mérite aussi sa place au cinéma dépendra d’un réalisateur que personne n’a encore engagé.

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