Une infirmière de Boston achète un petit bureau à un inconnu, mais le tiroir coince. C’est ainsi que « L’Amour de ta vie », le drame romantique de Rachel Morrison pour Amazon MGM Studios, lance son récit. L’inconnu, Charlie, devient le premier des deux hommes qui vont façonner les années suivantes de la vie de Maya. Margaret Qualley incarne Maya, Gabriel Basso joue Charlie et Aaron Pierre interprète Felix, un Londonien qu’elle rencontre après l’effondrement de l’avenir qu’elle avait imaginé avec Charlie. Après une première en festival et une brève sortie dans les salles américaines, le film est désormais disponible en streaming sur Prime Video dans le monde entier.

Ce drame romantique, découpé en chapitres, est écrit par Julia Cox, scénariste de Nyad, et produit par Ryan Gosling et Jessie Henderson pour Open Invite Entertainment. Le synopsis officiel reste évasif sur le tournant central : une rencontre fortuite, une histoire d’amour, un avenir qui s’écroule brutalement, puis une nouvelle vie qui oblige Maya à découvrir qui elle est, ce qu’elle veut et comment aimer à nouveau. Les critiques des projections en festival sont moins discrètes : mieux vaut s’en tenir à la bande-annonce pour découvrir le film sans en savoir davantage.

L’histoire commence en 2020. Maya a 26 ans lorsqu’elle rencontre Charlie, un geek extraverti selon la description de l’A.V. Club, et leur histoire d’amour va vite. Puis la pandémie arrive. D’après le récit de TheWrap, leur première nuit ensemble est interrompue lorsque Charlie part en courant chercher son inhalateur pour l’asthme. La présentation du festival de Toronto indique que leur mariage prend fin avec la pandémie. Découpé en chapitres qui suivent l’âge de Maya, le film la retrouve à 31 ans, veuve et installée à Lisbonne. Elle travaille à distance depuis le Portugal, rencontre Felix et finit par partir vivre en Angleterre.

Autour des deux hommes, la distribution est plus étoffée que dans une romance de plateforme habituelle. Patrick Schwarzenegger joue Jason, un ancien amour de fac dont la proximité avec Maya ne rend pas Charlie jaloux, selon l’A.V. Club ; Catherine Keener interprète la mère de Charlie ; Tamara Lawrance et Corey Johnson complètent la distribution principale. La même critique décrit une deuxième partie qui passe par le Portugal, Londres, Tokyo et La Nouvelle-Orléans. Le parcours de production reflète cette diversité : le tournage était prévu dans plusieurs pays d’Europe, notamment à Lisbonne, et s’est également déroulé au Royaume-Uni, à La Nouvelle-Orléans et à Boston, où Morrison a filmé à l’automne.

C’est dans la partie bostonienne que la vie de la réalisatrice s’invite dans le film. Morrison a raconté au Boston Globe qu’elle avait demandé à Cox de remplacer une scène prévue au départ avec les Swan Boats, qu’elle trouvait « un peu carte postale », par quelque chose qui évoque Cambridge et Boston, « mais peut-être pas la version attendue ». La scène retenue se déroule à Washington Tower, au cimetière de Mount Auburn, où les personnages grimpent et où reposent les deux parents de Morrison. Elle a trouvé la situation ironique. « Nous tournions à cinq minutes des tombes de mes parents », a-t-elle confié au journal.

Morrison est passée derrière la caméra après y avoir fait ses armes : son travail sur Mudbound a fait d’elle la première femme nommée à l’Oscar de la meilleure photographie, et elle a également signé l’image de Black Panther. Ses débuts de réalisatrice ont eu lieu avec The Fire Inside, un drame consacré à la boxeuse Claressa Shields. Pour « L’Amour de ta vie », elle a confié la direction de la photographie à Todd Banhazl ; Jennifer Vecchiarello s’est chargée du montage et Dustin O’Halloran a composé la musique. Ce qu’elle cherchait dans les images, explique-t-elle, c’est « un réalisme cinématographique que je poursuis sans cesse ». Dans son entretien avec le Globe, elle l’a formulé plus simplement : « Je trouve tellement de beauté dans le réalisme. »

Les critiques ne s’accordent pas sur la capacité du film à faire tenir ensemble ses deux parties. Dans sa critique de la première à Toronto pour TheWrap, Steve Pond écrit : « Ce n’est pas une comédie romantique, c’est une tragédie », et trouve le film « parfois schizophrène, épris de moments joyeux mais qui en brise le plaisir par la douleur ». Caroline Siede, de l’A.V. Club, lui a attribué un B-, saluant « la présence lumineuse et captivante de Qualley à l’écran » et décrivant « un parcours prévisible dans ses grandes étapes, mais surprenant dans les petites ». Au moment de la rédaction de cet article, le film affiche 76 % sur Rotten Tomatoes, sur la base de 21 critiques, et une note de 61 sur Metacritic.

Qualley arrive ici après une série de rôles très différents, notamment dans The Substance, Poor Things, Once Upon a Time in Hollywood et Honey Don’t. Selon les critiques, la structure demande à Basso de porter le premier mouvement et à Pierre le second, tandis que Qualley reste le seul élément constant entre les deux. Le choix des deux hommes est donc aussi central à la proposition du film que celui de son actrice principale.

Pour Amazon MGM Studios, cette trajectoire est désormais familière pour un drame destiné à un public adulte. Le studio a acheté le scénario de Cox avec Gosling comme producteur, a présenté le film achevé dans la section Special Presentations à Toronto, puis lui a accordé environ une semaine dans quelques salles américaines avant sa sortie en streaming. Les romances à budget moyen destinées aux adultes bénéficient rarement aujourd’hui d’une large sortie en salles. Prime Video est donc l’endroit où la majeure partie du public découvrira le film, aux États-Unis comme sur tous les autres marchés, au même moment.

La question que pose le film, et que son synopsis comme sa bande-annonce laissent ouverte, est de savoir si Felix peut être l’amour de la vie de Maya sans être comparé à Charlie, par elle-même ou par les spectateurs. La réponse de Morrison, donnée au Globe, porte davantage sur le regard que sur la comparaison : « il faut être ouvert à la beauté pour pouvoir la voir, ou être prêt à l’accueillir ». Le titre est au singulier. Le film, lui, met en scène deux hommes.

« L’Amour de ta vie » dure 106 minutes. Le film a été présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto le 13 septembre 2026, est sorti dans une sélection de salles américaines le 7 octobre et est disponible en streaming sur Prime Video dans le monde entier depuis le 14 octobre. Il est réalisé par Rachel Morrison, sur un scénario de Julia Cox, et met en vedette Margaret Qualley, Gabriel Basso, Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Catherine Keener, Tamara Lawrance et Corey Johnson.