Larry David juge le costume beige d’Obama : « prettay good… prettay… prettay good »

Barack Obama a narré les océans, animé des podcasts et prêté sa voix grave à toutes les causes dignes d’intérêt. Ce qu’il n’avait jamais fait, jusqu’à sa venue dans le sketch d’HBO de Larry David, c’était de rester immobile et de se laisser jauger par le plus grand râleur d’Amérique.

Le sketch raconte l’origine du costume beige. David joue un conseiller de la Maison-Blanche qui renverse une boisson sur la veste marine du président, puis le convainc de porter une veste plus claire pour une conférence de presse. Quand Obama l’essaie, David recourt à l’appréciation qui constitue tout son registre comique depuis un quart de siècle — un verdict que « Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness » offre à son invité et que Variety a retranscrit depuis le plateau :

« prettay good… prettay… prettay… prettay… prettay good. »

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La réplique n’est pas nouvelle, et c’est là la blague. C’est le haussement d’épaules signature de David dans « Curb Your Enthusiasm », le son d’un homme qui soumet chaque chose triviale à un examen médico-légal et n’accorde à rien son enthousiasme entier. C’est le verdict le plus minimal de la comédie américaine, et ici il tombe sur le plus petit scandale que la présidence ait jamais produit.

Le costume beige n’a jamais été un événement. Un président a porté une veste plus claire à un briefing, et un cycle médiatique lent a passé des jours à faire comme si cela signifiait quelque chose. Le slogan de David est, pour une fois, la réaction à la bonne taille face à une crise de taille factice : un haussement d’épaules déguisé en jugement. La cible du sketch n’est pas la garde-robe mais le réflexe qui a transformé une tenue en histoire.

Ce que ce caméo mesure vraiment, c’est à quel point la post-présidence est devenue du contenu. Obama produit, narre et désormais interprète ; l’opération Higher Ground qu’il a bâtie avec Michelle a passé des années à convertir l’aura de la fonction en catalogue de streaming. Jouer le faire-valoir de Larry David est l’échelon logique suivant — l’ancien président en tant qu’invité qu’on peut booker, à l’aise d’être jaugé plutôt que de se voir déférer. Il n’est pas dans une blague sur le pouvoir. Il est dans une blague sur le ketchup, déclamant avec entrain qu’aucun adulte ne devrait se faire prendre avec cette chose.

Le showrunner Jeff Schaffer, qui a réalisé le final, a offert à son invité le compliment de l’acteur. Il a déclaré à la presse spécialisée que l’improvisation la plus tranchante appartenait entièrement au président : la plainte d’Obama selon laquelle les « vieilles lèvres » de David avaient contaminé une boisson. « « Vieilles lèvres », c’est du Barack Obama pur à 100 %, a dit Schaffer. Cela flatte l’invité et flatte la chaîne : un final qui sert aussi de preuve qu’HBO peut encore réserver la plus grande salle de la culture et lui offrir une chute.

Le costume beige a survécu à l’indignation. Désormais, il a aussi survécu à la présidence, exhumé comme un sketch qu’un comédien peut peser avec quatre « prettay » et un haussement d’épaules. Prettay good, tout bien considéré.

Étiquettes: HBO, barack obama, comédie à sketches, Larry David, Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness

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