La Californie veut rapatrier ses emplois d’effets visuels, mais le crédit post-production arrive sans budget sur le bureau de Newsom

La crise de la production délocalisée en Californie a souvent été racontée comme une histoire de plateaux vides et de tournages qui plient bagage pour la Géorgie ou l’Europe. L’hémorragie plus discrète se situe dans les salles de finition — les monteurs, étalonneurs, mixeurs son et artistes d’effets visuels qui transforment les rushes en film bien après le démontage du plateau. Depuis plus d’une décennie, ce travail a dérivé vers le nord, à Vancouver, et de l’autre côté de l’Atlantique, à Londres, et Sacramento tente désormais d’en faire un front à part entière dans la guerre des incitations.

Le Sénat de l’État a adopté le projet de loi AB 2319, un crédit d’impôt pour la post-production porté par le député de Glendale Nick Schultz, par 33 voix contre 5, l’envoyant sur le bureau du gouverneur Gavin Newsom. Cette mesure crée un crédit d’impôt dédié aux travaux de finition — montage, effets visuels, composition musicale et mixage — distinct du crédit d’impôt phare California Film & Television Tax Credit, avec un taux de base de 35 % qui peut grimper jusqu’à 50 % pour les emplois rapatriés depuis l’étranger ou d’autres États.

Comme Deadline l’a révélé en premier, le vote est intervenu à quelques heures seulement de la date limite de la session législative. La campagne a été menée par la Motion Picture Editors Guild, l’IATSE Local 700 et la California Post Alliance, qui chiffrent l’exode en données concrètes : une étude de CVL Economics commandée par l’alliance a révélé que l’État a perdu environ 4 400 emplois de post-production depuis 2011, soit quelque 500 millions de dollars de salaires perdus et 1,6 milliard de dollars d’activité économique non réalisée. Industrial Light & Magic, la maison d’effets que George Lucas a bâtie au nord de San Francisco, a réduit ses effectifs californiens tout en se développant au Canada, au Royaume-Uni et en Australie.

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Le hic, c’est l’argent. Le crédit était initialement envisagé à 100 millions de dollars par an ; le chiffre désormais avancé pour sa première année est plus proche de 35 millions de dollars — et même ce montant n’est pas inscrit dans le budget californien d’environ 352 milliards de dollars, qui est soumis à des règles strictes d’absence de déficit. Newsom a publiquement soutenu l’incitation, mais sa signature créerait le mécanisme, pas le financement derrière. Cet écart est ce qui sépare une déclaration d’intention d’un chèque qu’un artiste peut réellement encaisser.

Il arrive également en parallèle d’une agitation similaire à Sacramento, où les législateurs ont agi cette semaine pour protéger les studios des nouvelles limites imposées au programme de crédit d’impôt cinématographique récemment élargi de l’État — le législateur rafistolant la même architecture d’incitation qu’il a passé l’année dernière à reconstruire.

Pour l’étalonneur qui pèse un crédit immobilier à Burbank contre un contrat stable à Vancouver, le message venu de Sacramento est à la fois encourageant et inachevé : la Californie a enfin dit le problème à voix haute, et laissé la facture pour un autre jour.

Étiquettes: California, AB 2319, Gavin Newsom, post-production, tax incentive, visual effects

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