Depuis près de deux décennies, le duo comique formé par Humphrey Ker et David Reed tourne autour de Baker Street. Ils ont pastiché Holmes et Watson dans les créations radiophoniques de leur troupe, The Penny Dreadfuls, bien avant de bâtir autour d’eux tout un whodunit de Noël, et lorsque Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas a été créé à la Birmingham Rep l’hiver dernier, ils se sont gardé les deux meilleurs rôles : Ker sous la casquette à deux visières, Reed en Watson. La saison londonienne à l’Alexandra Palace Theatre est le moment où la pièce doit prouver qu’elle tient debout sans ses auteurs sur scène.

La tâche revient désormais à l’acteur Bo Poraj, connu du public britannique pour la sitcom Miranda, en Holmes, et à Marc Antolin, nommé aux Olivier Awards (The Producers), en Watson. Autour d’eux, les producteurs ont réuni une troupe d’acteurs de composition comiques : Vivien Parry en Mrs Hudson, John Ramm en Lestrade, Charlie Russell, de Mischief Theatre, en Athena Faversham, la détective rivale, et Mia Jerome en reine Victoria. Jonnie Broadbent, Annabel Brook, Wayne Cater, Olivia-Faith Kamau, Mia Overfield, Emily Pithon et John-Luke Roberts complètent la distribution, avec Edward Bourne et Margot Jardine en doublures.

Sherlock Holmes in deerstalker with pipe beside Mrs Hudson and two companions in the Baker Street set of the Birmingham Rep production — Photo : Pete Le May (production de la Birmingham Rep, distribution précédente)

Le principe relève du pastiche de saison. Dans un West End victorien où les artistes tombent raides morts en pleine scène, Holmes repère un motif dans la vieille comptine des douze jours de Noël et doit devancer le tueur à travers le quartier des théâtres, en sauvant des poules françaises, en récupérant des anneaux d’or et en libérant Ma Mère l’Oie, tandis que Watson et Faversham tentent de le garder en vie jusqu’au pudding. La distribution donne le ton : deux rôles s’appellent Fafner et Wotan, en hommage à Wagner.

Dans l’annonce, Antolin la présente comme « le Sherlock et le Watson que vous connaissez, mais emballés de guirlandes, farcis de blagues et ficelés de chansons phénoménales ». Poraj y voit « l’un des scénarios les plus drôles que j’aie lus depuis longtemps ». Les auteurs promettent la paix aux hommes de bonne volonté, plus « une série de meurtres sanglants et sophistiqués », et savourent l’idée de monter une aventure inédite de Holmes dans « le vrai théâtre victorien où l’on tourne Jools Holland ».

C’est la musique qui a discrètement changé. À Birmingham, les chansons étaient signées Tim Rice et Andrew Lloyd Webber, un tandem qui avait fait les gros titres parce que les deux hommes n’avaient presque plus écrit ensemble depuis Evita. L’affiche londonienne crédite Rice aux côtés de Howard Goodall, le compositeur de Blackadder et de The Vicar of Dibley ; l’annonce ne mentionne pas Lloyd Webber et n’explique pas ce changement. Phillip Breen signe à nouveau la mise en scène, avec des décors de Mark Bailey, une chorégraphie de Georgina Lamb et des illusions de Chris Fisher et Will Houstoun. Les producteurs sont l’équipe derrière A Christmas Carol de Mark Gatiss, rendez-vous des fêtes dans la même salle.

A comic street scene with a Murder Bad placard outside 221b in the Birmingham Rep production — Photo : Pete Le May (production de la Birmingham Rep, distribution précédente)

La saison se joue à l’Alexandra Palace Theatre, dans le nord de Londres, du 24 novembre 2026 au 17 janvier 2027, avec une première presse le 1er décembre. Les billets sont à partir de 20 livres ; une représentation en audiodescription est prévue le 12 janvier et une matinée surtitrée le 3 janvier, et le spectacle est conseillé à partir de 10 ans.

Ker et Reed ne quittent pas pour autant le métier de détective : Ker développe Ludwig en pilote pour les États-Unis et Reed prépare Les Aventures de Tintin pour la BBC. La vraie enquête de ce Noël consiste à savoir si leur Holmes, écrit pour leur propre tempo, tient bon entre d’autres mains.

Étiquettes: Alexandra Palace Theatre, Bo Poraj, David Reed, Howard Goodall, Humphrey Ker, Marc Antolin