Dans TANK CHAIR, l’arme est un fauteuil roulant. L’adaptation animée du manga de Manabu Yashiro, publié par Kodansha, a été lancée au Japon avec Prime Video comme première plateforme de streaming. Hors du Japon, Prime Video propose également la série, avec des sous-titres et des doublages, dont l’anglais, l’italien et le portugais brésilien. L’animation est signée Polygon Pictures, le studio d’images de synthèse à qui l’on doit Knights of Sidonia et Ajin ; Koki Uchiyama prête sa voix à Nagi Taira, un tueur incapable de rester éveillé, et Minori Fujidera incarne Shizuka, sa petite sœur, qui gère aussi ses contrats.

Tout le principe repose sur une contrainte absurde. Nagi était le tueur le plus redoutable du milieu jusqu’au jour où il a pris une balle destinée à Shizuka et a sombré dans le coma. Son corps présente une seule faille : lorsque quelqu’un dirige contre lui une intention de tuer, il refait surface pendant un court moment. Shizuka y voit une thérapie. Elle accepte des contrats visant des cibles dangereuses au titre de la « rééducation » de son frère, convaincue qu’une dose suffisante d’intention meurtrière finira par le réveiller pour de bon, et Nagi les affronte depuis un fauteuil roulant sur mesure, lourdement armé. C’est de l’anime d’action pulp, conçu pour éprouver jusqu’où une seule idée mécanique peut être étirée.

Deux réalisateurs, un style maison

TANK CHAIR crédite deux réalisateurs, tous deux vétérans de Polygon Pictures. Tadahiro « Tady » Yoshihira réalise, écrit et assure la composition de la série ; parmi ses travaux récents figurent le court métrage de Polygon pour Star Wars: Visions Volume 3 et le long métrage Knights of Sidonia: Love Woven in the Stars. Hiroaki Ando coréalise et coécrit, après Ajin et Kaina of the Great Snow Sea.

Pour un studio dont le nom est plus connu que celui de n’importe lequel de ses réalisateurs, ce tandem compte. La paternité de l’œuvre tient ici moins à une signature qu’à une chaîne de production qui peaufine depuis plus de dix ans une animation par ordinateur au rendu cel-shading, de Knights of Sidonia et Ajin à la trilogie animée Godzilla et à Votre fidèle serviteur Spider-Man, de Marvel. L’animation des personnages entièrement en images de synthèse reste un choix minoritaire dans l’anime télévisé, et les séries de Polygon sont généralement jugées sur ce choix avant toute autre chose. Une histoire dont l’image centrale est un fauteuil roulant transformé en machine de guerre joue pleinement sur les points forts du studio.

Les voix de TANK CHAIR

Uchiyama, connu pour avoir doublé Tomura Shigaraki dans My Hero Academia et Toge Inumaki dans Jujutsu Kaisen, tient le rôle principal de Nagi. Fujidera double Shizuka. Gakuto Kajiwara joue Naozumi Kurosaka, un ancien camarade de classe engagé dans une rivalité acharnée avec Nagi, et Saori Hayami, voix de Yor Forger dans Spy x Family, interprète Touko, petite sœur et partenaire de Naozumi. Yurina Amami rejoint la distribution dans le rôle de Dr. Radio, et Gen Satō dans celui d’Uzu.

Masaru Yokoyama, à qui l’on doit notamment les musiques de Your Lie in April et de Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans, compose la bande originale, et Yūki Moriyama adapte le design des personnages. Le groupe de rock SiM, auteur de « The Rumbling » pour la saison finale de L’Attaque des Titans, interprète le générique d’ouverture, « DALALA ». L’autrice-compositrice-interprète Daoko referme chaque épisode avec « SYNC ».

Où regarder TANK CHAIR et quand sortent les épisodes

Le premier épisode a été diffusé le dimanche 4 octobre sur Tokyo MX à 23 h, heure japonaise, suivi par BS11 plus tard dans la même nuit. CBC et MBS l’ont programmé les 5 et 6 octobre. Au Japon, Prime Video bénéficie de la fenêtre de streaming en avant-première et met en ligne chaque nouvel épisode le dimanche à 23 h 30 ; les autres plateformes japonaises suivent ensuite. TMDB recense pour l’instant une première saison de 12 épisodes hebdomadaires.

Le manga de Yashiro a débuté en novembre 2022 sur l’application Magazine Pocket de Kodansha avant de passer au Monthly Shōnen Sirius en novembre 2024. Il compte désormais plus de dix volumes reliés, et Kodansha USA le publie en anglais.

Premières critiques : l’animation convainc, le scénario traîne

La première réaction critique est venue du guide des sorties de l’automne 2026 d’Anime News Network, et elle s’est partagée le long de la ligne qui sépare l’image du récit. James Beckett a salué le studio, écrivant que Polygon « est peut-être enfin en train de percer le secret de son usage bien particulier de l’animation générée par ordinateur », et a décrit l’univers comme « une dystopie grime-punk ». Il se disait aussi « pas encore convaincu que l’histoire soit autre chose qu’un mince canevas d’absurdités qui n’existe que pour justifier une série de scènes d’action délirantes », tout en se demandant si elle avait besoin d’être davantage.

Lucas DeRuyter s’est montré plus sévère. Il estime que la série multiplie les « MacGuffins qui lèvent les contraintes de cette prémisse » au lieu de trouver des solutions plus créatives, et conclut que « cela aurait dû être un coup de maître et c’est au contraire une déception ». Rebecca Silverman a apprécié un héros qui n’est pas « cloué » dans un fauteuil roulant, mais a écrit : « en pratique, je suis restée sur ma faim ». DeRuyter a par ailleurs jugé le doublage anglais, produit par TransPerfect Media, « fonctionnellement impossible à regarder ».

TANK CHAIR : l’essentiel en bref

Où regarder TANK CHAIR ? Sur Prime Video, qui la diffuse au Japon avant les autres services et la propose à l’international avec un doublage anglais et des sous-titres.

TANK CHAIR est-il adapté d’un manga ? Oui. La série adapte le manga de Manabu Yashiro, connu au Japon sous le titre 戦車椅子-TANK CHAIR- et publié par Kodansha.

Combien d’épisodes compte TANK CHAIR ? TMDB recense 12 épisodes pour la première saison, diffusés chaque semaine.

Quel studio a réalisé TANK CHAIR ? Polygon Pictures, le studio tokyoïte d’images de synthèse à l’origine de Knights of Sidonia et Ajin.

Nagi ne se réveille que lorsque quelqu’un veut sa mort. La série affronte le même problème à l’envers : à en croire les premières critiques, elle s’anime dans les combats, et doit encore trouver une raison d’exister entre deux affrontements.