Le premier prix à gagner est un toit. Dans ROCK PAPER LANDMINE, la nouvelle série japonaise à suspense de Prime Video, une lycéenne prénommée Mato Imoriya accepte de jouer au nom de sa meilleure amie. Ce que les deux jeunes filles cherchent à obtenir, c’est le droit d’utiliser le toit de l’établissement pendant le festival. Nana Mori incarne Mato, Aju Makita joue son amie, Kazahi Koda, et la série est adaptée en prises de vues réelles du roman Jirai Guriko de Yugo Aosaki, qui a raflé les prix du polar au Japon. Le teaser résume le concept en une phrase : un jeu de la mort où personne ne meurt.

Chaque épreuve s’appuie sur un jeu que les enfants japonais connaissent déjà. Glico est un jeu d’escalier où chaque victoire à pierre-feuille-ciseaux permet au joueur de gravir quelques marches. Daruma-san ga koronda est le jeu d’immobilité de la cour de récréation que le reste du monde a découvert sous le nom de 1, 2, 3, soleil. Le tour d’Aosaki — et désormais celui de la série — consiste à ajouter une règle à chacun de ces jeux et à laisser les joueurs faire le reste avec leur logique. Akira Morii, producteur qui a piloté Alice in Borderland pour Netflix, est aux commandes au sein du studio japonais THE SEVEN, avec le soutien d’Amazon MGM Studios.

Comment filmer quelqu’un en train de réfléchir ?

Les jeux d’esprit sont difficiles à transposer à l’écran. Un roman peut rester des pages durant dans la tête de Mato, tandis qu’elle compte les marches et cherche où une mine pourrait être enterrée ; une caméra, elle, voit deux adolescentes dans un escalier. À en croire les acteurs, la production a choisi de quitter le monde réel. Makita raconte qu’à la première lecture du scénario, elle s’est demandé ce que deviendrait, une fois filmé, un dispositif qui passe « du documentaire à un monde imaginaire », et que tourner ces scènes dans cet univers lui avait procuré « une sensation que je n’avais encore jamais éprouvée ». Mori met en avant les « plans en images de synthèse somptueux » et la mise en scène des affrontements, autant d’éléments que seule la version à l’écran peut offrir.

C’est sur ce choix que repose toute l’adaptation. Les nouvelles images comprennent des scènes que le site japonais de cinéma Real Sound décrit comme se déroulant dans un espace visuel où l’on voit comment chaque jeu évolue : la stratégie, extraite de l’esprit des personnages, prend corps dans un lieu concret. Quand le procédé fonctionne, le public assiste au raisonnement au lieu d’attendre qu’on le lui explique ; à l’inverse, le risque est d’enchaîner les longues explications accompagnées d’effets spéciaux.

Le choix du réalisateur indique vers quelle option penche la production. Kazuaki Seki s’est fait un nom avec des clips pour Perfume et Sakanaction, des œuvres guidées par le rythme, les graphismes et la chorégraphie plutôt que par les dialogues, avant de passer au cinéma avec Kakukaku Shikajika et Beethoven Forgery. Les supports d’Amazon promettent qu’il montrera le jeu du quotidien se transformer en épreuve où la vie est en jeu, à travers des images stylisées et tendues. Confier une histoire dont l’action repose surtout sur des calculs à un réalisateur formé au tempo des clips pop ressemble à un pari assumé sur le rythme visuel plutôt que sur les dialogues.

Le problème des dialogues

Les acteurs reviennent sans cesse sur les dialogues. Makita explique que chaque rôle s’accompagnait de longues répliques destinées à exposer les règles des jeux et à en détailler le fonctionnement. Oshirō Maeda, qui incarne le membre du comité du festival à l’origine des jeux et chargé de les arbitrer, dit avoir été franchement surpris par la quantité de dialogues lorsqu’on lui a proposé le rôle. C’est toute la tension propre au genre : il faut exposer les règles avant qu’un stratagème puisse porter ses fruits, et chaque règle expliquée donne lieu à une scène où personne ne bouge.

La promesse faite au public par l’un des acteurs dit la même chose sous un autre angle. Hiroto Takahashi, qui joue un membre séducteur du conseil des élèves observant les affrontements depuis les coulisses, a prévenu les spectateurs que les jeux complexes risquaient de leur faire tourner la tête, mais que son personnage « ne vous laissera pas sur le bord du chemin ». Faire du spectateur perdu un personnage à part entière est une solution classique à ce problème, et cette réplique ressemble à un aveu : la série sait parfaitement où se trouve son point faible.

Cinq jeux, un seul escalier

La bande-annonce complète présente cinq épreuves. Landmine Glico se joue dans un escalier : marcher sur une mine cachée renvoie le joueur dix marches en arrière. Bozu Suijaku mêle bozu mekuri, un jeu de cartes pratiqué avec les cartes de poésie Hyakunin Isshu, au jeu de mémoire Concentration. Free-Verse Janken permet aux joueurs de s’affronter avec des signes spéciaux ajoutés à pierre, feuille et ciseaux. Daruma-san ga Kazoeta transforme le jeu d’immobilité en une épreuve fondée sur le nombre de marches et de caractères. Four Room Poker ajoute une règle qui oblige les joueurs à circuler entre quatre pièces distinctes. Selon Real Sound, la bande-annonce s’ouvre sur cinq personnages réunis au pied du grand escalier d’un sanctuaire.

Les enjeux montent au fil des jeux. Le synopsis d’Amazon les énumère dans l’ordre : une place au festival du lycée, la survie d’un club, puis des jetons d’une valeur de 90 millions de yens. Real Sound ajoute que la compétition, qui commence par une bataille pour obtenir un espace au festival, dépasse les murs de l’établissement au fil des épisodes.

Les adversaires de Mato

Amazon décrit Mato comme une jeune fille qui donne l’impression de ne penser à rien, décontractée au point d’en être insouciante, mais qui révèle une perspicacité et un sens de la stratégie remarquables dès qu’une compétition commence. Koda est tout son contraire : anxieuse et inquiète, elle reste aux côtés de son amie malgré tous les paris risqués. Les adversaires sont issus de la hiérarchie de l’établissement. Mizuki Yamashita incarne la présidente du conseil des élèves, qui règne sur le lycée ; pour ce rôle, elle a coupé plus de dix centimètres de cheveux afin d’adopter une coupe très courte striée de bleu. Kentaro Maeda joue le membre du conseil à l’expression impassible que Mato affronte dès la première épreuve, Landmine Glico. Mayu Hotta interprète une rivale de l’époque où Mato et Koda étaient au collège : rationaliste, elle est prête à rejeter le bon sens et même l’éthique pour gagner, et son seul nom suffit à figer l’expression de Mato. Parmi les adversaires invités figurent Jin Katagiri dans le rôle du propriétaire d’un café consacré au karuta et Koki Maeda dans celui d’un membre du conseil des élèves d’un établissement d’élite.

Les rôles principaux sont tenus par des acteurs au parcours déjà solide. Mori a reçu une récompense dans la catégorie meilleur second rôle féminin aux Japan Academy Film Prize pour Kokuho et a joué dans l’adaptation en prises de vues réelles de 5 Centimeters per Second. À dix ans, Makita avait été saluée par Hirokazu Kore-eda pour son rôle dans son drame Going My Home, avant de tourner dans plusieurs de ses films, dont Shoplifters. Mori explique qu’elle avait envie de voir comment un roman aussi imprévisible pourrait prendre forme à l’écran. De son côté, Seki dit que la production a réuni une équipe et une distribution capables d’être à la hauteur de l’impact du titre.

Un roman multi-primé sans cadavres

C’est le livre d’Aosaki qui est à l’origine de la série. Jirai Guriko est devenu le premier roman à remporter simultanément le prix Yamamoto Shūgorō, le Honkaku Mystery Award et le Mystery Writers of Japan Award. Il a également terminé en tête des quatre grands classements japonais de polars de fin d’année, dont celui de Kono Mystery ga Sugoi!, pour un total de neuf distinctions. Sa filiation à l’écran est facile à retracer, de Liar Game et Kaiji à l’adaptation en prises de vues réelles de Kakegurui, puis aux jeux de la mort qui ont fait du thriller japonais et coréen un produit d’exportation mondial : Alice in Borderland et Squid Game, qui a transformé le même jeu d’immobilité en massacre.

ROCK PAPER LANDMINE retire le sang de cette formule, mais en conserve les règles. À la place, on trouve le quotidien du lycée japonais dans toute sa texture : le festival, le club menacé de fermeture, l’amie qui demande un service. À l’échelle du genre, les enjeux sont modestes ; ici, ils représentent toute la mise. Les jeux de la mort ont toujours utilisé un cadavre pour prouver qu’une partie comptait. Celui-ci demande si un toit, un club et une pile de jetons peuvent avoir le même poids auprès d’un public habitué à voir couler le sang.

Foire aux questions

ROCK PAPER LANDMINE est-elle adaptée d’un livre ? Oui. La série adapte le roman policier Jirai Guriko de Yugo Aosaki, le premier livre à avoir remporté à la fois le prix Yamamoto Shūgorō, le Honkaku Mystery Award et le Mystery Writers of Japan Award.

Qui fait partie de la distribution ? Nana Mori et Aju Makita tiennent les rôles principaux, ceux de Mato Imoriya et Kazahi Koda, aux côtés de Mizuki Yamashita, Mayu Hotta, Kentaro Maeda, Oshirō Maeda et Hiroto Takahashi.

Où peut-on la regarder ? Il s’agit d’une production originale Prime, diffusée en exclusivité sur Prime Video dans le monde entier.

S’agit-il d’un jeu de la mort avec des morts ? Non. La campagne promotionnelle le présente comme un jeu de la mort où personne ne meurt ; les enjeux sont des privilèges au lycée, l’avenir d’un club et des jetons de jeu.

Date de sortie et plateforme

ROCK PAPER LANDMINE sera diffusée en exclusivité sur Prime Video à partir du vendredi 13 novembre 2026, dans plus de 240 pays et territoires, avec un abonnement Prime Video. Réalisée par Kazuaki Seki sur un scénario de Tatsuro Mishima, Shiori Ueno et Daiki Kobayashi, avec une musique de yuma yamaguchi, la série a été imaginée et produite par THE SEVEN, avec Kadokawa Daiei Studio comme société de production. Son titre japonais est Jirai Guriko.