Reddit exigera bientôt un compte pour être lu, avec des tests d’abord hors des États-Unis

Reddit va vous demander de vous connecter avant de pouvoir consulter le site. Son cofondateur et directeur général, Steve Huffman, a annoncé aux actionnaires que la plateforme allait passer à ce qu’il appelle une « expérience réservée aux utilisateurs connectés », mettant ainsi fin à la navigation ouverte qui permettait à n’importe qui d’arriver sur un fil de discussion depuis un moteur de recherche et de le lire sans compte. Si vous ajoutez « reddit » à la fin d’une recherche Google pour trouver des réponses écrites par de vraies personnes, cette habitude risque bientôt de vous mener à un écran de connexion.

Le changement ne sera pas déployé partout en même temps, et les États-Unis ne seront pas les premiers concernés. Reddit commencera par tester cette obligation sur certains marchés hors des États-Unis, puis s’appuiera sur les résultats pour concevoir la version qui sera proposée à tous. Les lecteurs d’Europe, d’Asie et d’Amérique latine seront donc en première ligne, d’autant que la majorité des visiteurs de Reddit qui ne sont pas connectés se trouvent hors des États-Unis.

Les chiffres publiés par l’entreprise montrent combien de personnes sont concernées. Reddit a enregistré en moyenne 130,3 millions de visiteurs uniques actifs quotidiens au troisième trimestre, dont 76,8 millions n’étaient pas connectés, selon sa lettre aux actionnaires. Cela représente 59 % de son audience quotidienne. Hors des États-Unis, les visiteurs non connectés étaient en moyenne 49,5 millions par jour, soit une hausse de 33 % sur un an, contre 30,1 millions d’utilisateurs internationaux connectés.

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Dans sa lettre, Huffman avance trois raisons. Les utilisateurs connectés découvrent des communautés plus pertinentes, ils fournissent à Reddit « davantage de signaux pour le ciblage publicitaire », et l’obligation de se connecter « nous permet de protéger l’accès à notre corpus de données extrêmement précieux ». Cette dernière remarque concerne l’IA. Reddit concède des licences d’accès à ses archives de publications à des entreprises comme Google et OpenAI, et Huffman a déclaré que la « très grande majorité » des accès non autorisés au site passaient par ses pages consultables sans connexion, rapporte The Verge. Il a également écrit que ce changement aiderait Reddit à « s’adapter aux nouvelles réglementations partout dans le monde », une allusion probable aux lois sur la vérification de l’âge, selon Engadget.

Une deuxième raison se trouve sur la page de résultats de Google. Les visites envoyées à Reddit par les moteurs de recherche ont « nettement diminué » au cours du trimestre, indique la lettre, et leur nombre a baissé de plus d’un million par semaine en moyenne en octobre. Si cette tendance se poursuit, prévient Reddit, son audience quotidienne pourrait reculer de quelques points à deux chiffres ce trimestre. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Huffman en a donné la raison, selon les propos rapportés par The Verge : « La réalité, c’est que l’AI Mode ne génère pas de trafic. Ni pour nous, ni pour qui que ce soit, à ma connaissance. » Quand la réponse générée par l’IA de Google résume un fil de discussion en haut de la page, le clic qui aurait autrefois conduit le lecteur sur Reddit n’a plus lieu.

Reddit n’a pas encore expliqué où se situera exactement cette barrière. Dans une publication sur Reddit, Huffman a écrit qu’« il reste beaucoup de questions sans réponse, notamment sur la limite à établir entre les expériences avec et sans connexion ». L’entreprise a reconnu l’importance d’une page d’accueil accessible sans compte et, lors de la conférence téléphonique, Huffman a indiqué que les personnes arrivant depuis un lien partagé ou un moteur de recherche verraient « une certaine version de Reddit » avant de rencontrer ce qu’il a appelé « cette demande de connexion sans détour », selon Engadget. La part du fil de discussion qui sera visible dans cette version reste à déterminer. Sous son annonce, des commentateurs ont craint que Reddit ne finisse par ressembler à X ou à Pinterest, où un lien partagé mène souvent à une fenêtre de connexion, rapporte Android Authority.

Un compte n’a pas besoin d’afficher votre vrai nom. Les noms d’utilisateur Reddit ont toujours été des pseudonymes, et Huffman a précisé que l’entreprise avait seulement besoin de savoir si un lecteur était connecté, et non de connaître son identité. « Honnêtement, nous ne voulons pas le savoir », a-t-il déclaré, selon The Verge. Reddit est également en train de reconstruire le mode incognito de son application, que la lettre associe aux personnes qui désinstallent puis réinstallent l’application à répétition.

L’obligation de se connecter s’inscrit dans un durcissement engagé depuis longtemps. Reddit a rendu la plupart des applications tierces économiquement inaccessibles en commençant à facturer l’accès à son API. Depuis juillet, Old Reddit, la version classique à dominante textuelle appréciée par de nombreux utilisateurs de longue date, exige un compte. Reddit en a ensuite bloqué l’accès aux comptes qui ne s’étaient pas connectés au cours des six mois précédents. Sur les navigateurs mobiles, le site incite déjà les visiteurs à utiliser son application, même si, d’après la lettre, seuls environ 13 % des utilisateurs concernés du Web mobile voient cette invitation pour le moment.

Sur le papier, l’argument économique est solide. Reddit a déclaré avoir réalisé 895 millions de dollars de chiffre d’affaires au cours du trimestre, en hausse de 53 % sur un an, et dégagé un bénéfice net de 283 millions de dollars, en progression de 74 %. Les utilisateurs connectés et ceux qui passent par l’application représentent déjà plus de 80 % de ses revenus tirés de la monétisation, indique la lettre. Huffman les qualifie d’« utilisateurs les plus précieux » de l’entreprise.

Les premiers tests débuteront au quatrième trimestre, qui se termine en décembre, dans des pays que Reddit n’a pas nommés. Aucune date n’a été fixée pour un déploiement mondial. Huffman a déclaré que les résultats permettraient de façonner « une version optimisée de Reddit, réservée aux utilisateurs connectés, à l’échelle mondiale ».

« C’est un changement important pour Reddit, où nous avons permis l’accès sans connexion à pratiquement tout le site pendant les deux dernières décennies », a déclaré Huffman. Si vous consultez Reddit sans compte depuis l’extérieur des États-Unis, vous pourriez être parmi les premiers à découvrir à quoi ressemble un Internet avec une porte d’entrée.

Étiquettes: Folarin Balogun, Baker Mayfield, Google, Gong Yoo, vie privée, reseaux sociaux, reddit, Steve Huffman

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