Windows 11 gagne jusqu’à 20 % en réactivité et Microsoft cible les PC avec 8 Go de RAM

Windows 11 peut désormais conserver en mémoire jusqu’à 2 Go de données supplémentaires liées à votre travail, au lieu de les transférer vers le disque de stockage, bien plus lent, indique Microsoft. Sur les PC dotés de 8 Go de RAM ou moins, le système ne charge par ailleurs plus Widgets tant que vous n’ouvrez pas son panneau, ce qui restitue plus de 200 Mo à vos applications. Selon l’entreprise, le gain global peut atteindre 20 % en réactivité dans Start, Search, File Explorer, Settings, Snipping Tool et les menus du clic droit. Pour quiconque utilise un ordinateur portable à petit prix qui se met à saccader dès qu’une douzaine d’onglets sont ouverts dans le navigateur, cette amélioration s’attaque directement au problème.

Quand la mémoire vive est saturée, Windows transfère les données les moins utilisées sur le SSD, une opération appelée pagination, puis les récupère lorsque vous revenez à l’onglet ou au document concerné. Même rapide, un SSD est bien plus lent que la RAM : la pagination se manifeste donc par un bref blocage lorsque vous passez d’une fenêtre à l’autre. Sur une machine équipée de 8 Go, 2 Go représentent un quart de toute la mémoire installée. Navjot Virk, vice-présidente de Microsoft chargée des expériences Windows, a écrit que ces travaux « peuvent faire une différence particulièrement notable sur les PC dotés de 8 Go de mémoire ».

Microsoft avait déjà reconnu le problème. D’après les chiffres précédemment publiés par l’entreprise et cités par Windows Latest, un PC doté de 8 Go de RAM sous Windows 11 frôlait les 6 Go de mémoire utilisée avant même que l’utilisateur ouvre la moindre application. Windows Latest attribue une bonne partie de cette consommation à WebView2, le moteur basé sur Chromium qui fait fonctionner certaines parties de Widgets, Settings, Start et Search, où chaque instance se comporte comme un onglet de navigateur invisible. Pavan Davuluri, président de Windows et des appareils, avait promis une « optimisation de la mémoire pour 8 Go et plus », en désignant l’allocateur de mémoire, WinUI 3 et WebView2 comme chantiers prioritaires.

Le calendrier s’explique autant par des considérations économiques que par des enjeux techniques. Les fabricants de mémoire ont réorienté leur production vers les puces à large bande passante destinées aux centres de données d’IA. De son côté, Google, qui expliquait ses efforts pour réduire les besoins en RAM d’Android, a cité des chiffres de Morgan Stanley : environ 2,80 dollars le gigaoctet un an plus tôt, contre quelque 12 dollars aujourd’hui, comme l’a relevé The Next Web. Cette hausse incite les fabricants de PC à revenir aux configurations de 8 Go, alors qu’Apple vend un MacBook Neo à 599 dollars qui fonctionne sans ralentissement avec 8 Go, car macOS est optimisé en conséquence. Selon Windows Latest, la gamme Surface de Microsoft comprend elle aussi un ordinateur portable à 1 299 dollars doté de 8 Go de RAM.

La mise à jour apporte également des changements plus modestes, qui concernent aussi les machines disposant de davantage de mémoire. La barre des tâches peut enfin être placée en haut ou sur l’un des côtés de l’écran ; la connexion par reconnaissance faciale ou empreinte digitale avec Windows Hello est plus rapide ; Windows Update coordonne les installations afin de réduire le nombre de redémarrages ; et les AirPods s’appairent jusqu’à 15 secondes plus vite. Une version repensée de Search, pour l’instant réservée aux Windows Insiders, permet d’activer des paramètres comme le mode sombre directement depuis les résultats.

Ces chiffres sont à prendre avec précaution. Le gain de 20 % annoncé par Microsoft correspond à une comparaison des temps de réponse de Search, Start, des menus du clic droit, de Settings, de Snipping Tool et de File Explorer entre la build 26300.9550 et l’ancienne version 26200.7628. Or, comme l’a souligné The Next Web, aucun de ces tests ne porte sur la mémoire. Les affirmations concernant les gains de mémoire sur les PC de 8 Go ne s’accompagnent d’aucune mesure ; une note de bas de page précise simplement qu’elles reposent sur les améliorations de la nouvelle build. Le seul essai pratique publié, réalisé par Windows Latest plus tôt ce mois-ci, a constaté une baisse d’environ 2 Go de la mémoire utilisée sur un ordinateur portable de 16 Go, tandis qu’un PC de 8 Go affichait toujours 96 % d’utilisation. Ce test ne tient peut-être pas compte des dernières améliorations, mais il s’agit à ce jour de la seule donnée indépendante, et Microsoft précise lui-même que les performances réelles varient selon les appareils.

Ces changements ne seront pas disponibles simultanément sur tous les PC. Microsoft indique que leur déploiement à grande échelle commence, mais que le calendrier varie selon l’appareil et la région. La build utilisée pour ses mesures fait toutefois partie du programme de préversion Insider. Les Windows Insiders recevront les nouveautés en premier, avant une disponibilité plus large attendue plus tard cette année, selon Digital Citizen. Microsoft n’a nommé aucun pays exclu des changements liés à la mémoire, qui concernent Windows 11 lui-même et non un matériel particulier. Un volet de l’annonce est réservé aux États-Unis : du 2 novembre au 31 décembre, les acheteurs de PC Windows 11 éligibles chez les revendeurs américains participants peuvent obtenir gratuitement 25 jeux Xbox pour PC, dont Skyrim Special Edition et Halo: Combat Evolved Anniversary.

Microsoft a annoncé ces changements le 15 octobre. Les travaux de Davuluri sur la mémoire se poursuivront jusqu’à la fin de 2026 et seront déployés par étapes, plutôt que dans le cadre d’une seule mise à jour. La nouvelle version de Windows Search devrait, elle, être accessible à tous les utilisateurs plus tard cette année. Tant qu’une personne n’aura pas testé la nouvelle build sur un ordinateur portable doté de 8 Go de RAM, la promesse pour ces machines tiendra à une note de bas de page.

Étiquettes: microsoft, Windows 11, RAM, WebView2, Navjot Virk, operating systems