Reddit ferme Old Reddit aux nouveaux comptes à cause des bots d’IA

Reddit a décidé que la plus vieille porte d’entrée de sa propre maison était désormais celle qu’il ne pouvait plus surveiller. L’entreprise restreint l’accès à Old Reddit, la version classique du site, centrée sur le texte et conçue pour ordinateur, car les bots d’IA et les outils de scraping en ont fait, selon elle, l’une des principales brèches de la plateforme.

Les détails de la mesure comptent davantage que son annonce. Avec cette nouvelle règle, seuls les utilisateurs connectés qui ont récemment utilisé Old Reddit pourront continuer à y accéder, tandis que les modérateurs en seront dispensés. Les nouveaux venus, eux, ne pourront pas entrer. Un site qui ne peut plus attirer de nouveaux utilisateurs ne peut que rétrécir : c’est donc une fermeture sans date de fermeture.

Qui peut encore utiliser Old Reddit ?

Dans un message adressé aux modérateurs, Reddit a indiqué qu’« au cours des prochains mois », l’accès à Old Reddit serait réservé aux comptes connectés ayant utilisé l’interface classique au cours des six derniers mois, rapporte Engadget. Les modérateurs connectés ne seront pas soumis à cette condition d’utilisation récente. Les nouveaux comptes ne pourront pas accéder à Old Reddit, et les utilisateurs actuels qui s’en éloignent pendant six mois en perdront l’accès.

C’est la deuxième étape d’un tour de vis. Depuis cet été, le site classique exige une connexion ; selon le message de Reddit à ses modérateurs, cité par RuntimeWire, cette mesure a « réduit le scraping et les abus automatisés », mais laisse encore passer n’importe quel compte connecté, y compris ceux qui n’ont aucun historique sur le site. Un administrateur de Reddit avait auparavant décrit la navigation sans connexion comme « une source importante de scraping abusif et de trafic automatisé ».

La même annonce met fin aux flux RSS à partir du 13 novembre. Reddit les qualifie désormais de « vecteur courant de scraping à grande échelle et d’abus automatisés ». Les modérateurs disposeront d’une application relais vers Discord en remplacement. Pour tous les autres, il n’y a rien : « Si vous utilisez les flux RSS pour suivre une communauté que vous ne modérez pas, il n’y a pas de solution de remplacement », a écrit l’entreprise, selon The Next Web.

Reddit reconnaît ne pas savoir distinguer les personnes des scripts

Si l’on met de côté le discours sur les bots, Reddit admet quelque chose de gênant. Son interface la plus ancienne ne permet pas de distinguer assez efficacement une personne d’un script ; l’entreprise a donc cessé d’essayer et a commencé à filtrer les utilisateurs en fonction de leur historique. Sur Old Reddit, le critère permettant de prouver qu’on est humain revient désormais à y être déjà allé.

La mesure revient aussi sur une promesse. En mai 2025, le directeur général Steve Huffman avait déclaré que Reddit maintiendrait Old Reddit en ligne « tant que des gens l’utiliseraient », rappelle The Verge. En août 2026, il décrivait la plateforme comme le point d’entrée exploité par « tous ceux qui spamment, aspirent des données ou font quoi que ce soit de répréhensible sur Reddit », avant d’énumérer les options : « Nous pouvons en limiter l’accès, transférer les usages importants ou la reconstruire sur une infrastructure technique moderne ; je pense que nous ferons probablement tout cela. » La règle des six mois constitue la première de ces trois mesures. En interdisant l’accès aux nouveaux utilisateurs, elle garantit que chaque année, moins de personnes utiliseront Old Reddit : c’est précisément la condition qui fera expirer d’elle-même l’ancienne promesse.

Reddit affirme que la période de six mois concerne « la grande majorité » des utilisateurs actuels d’Old Reddit. L’entreprise n’a pas publié les chiffres qui étayent cette affirmation.

Chaque accès gratuit ouvre une brèche dans un produit vendu par Reddit

Ces fuites sont importantes parce que les archives de conversations humaines de Reddit sont désormais un produit vendu à des clients. L’accord de licence conclu avec Google aurait rapporté 60 millions de dollars, et les « autres revenus » de Reddit — la part qui ne relève pas de la publicité et provient en grande partie de la concession de licences pour les données d’IA — ont progressé de 24 % sur un an, pour atteindre 43 millions de dollars au deuxième trimestre 2026, rapporte TechCrunch. Huffman a exposé clairement cette logique, dans des propos cités par Mashable : « nous n’avons pas besoin d’offrir gratuitement toute cette valeur à certaines des plus grandes entreprises du monde ».

Sous cet angle, Old Reddit, les flux RSS et l’API publique ne sont que trois versions d’un même problème : des voies d’accès gratuites à ce que Reddit vend. L’API publique fermera d’ici mars 2027 ; les services d’écoute des réseaux sociaux, les outils de recherche et les assistants d’IA devront ensuite conclure des accords commerciaux, selon TechCrunch. Les demandes de nouvel accès à l’API ne sont plus acceptées après le 31 octobre, et les applications ont jusqu’au 12 janvier 2027 pour s’inscrire sur la Developer Platform. Plus de 14 000 applications et bots l’ont déjà fait, et Reddit verse 1 000 dollars à chaque application éligible qui mène la migration à bien, dans la limite d’un million de dollars au total, rapporte The Next Web.

Le scraping visé par les poursuites de Reddit a emprunté une autre voie

Le propre dossier judiciaire de l’entreprise comporte un revers. Dans sa plainte contre Perplexity et SerpApi, un outil de scraping de données, que le juge fédéral de New York a autorisée à suivre son cours en juillet, Reddit affirme que ses publications ont été récupérées à partir des résultats de recherche de Google, SerpApi ayant contourné le système anti-scraping SearchGuard de Google, rapporte MediaPost. Cette voie ne passe pas par Old Reddit. Verrouiller le site classique rend le scraping occasionnel plus coûteux, mais ne change rien aux contenus récupérés sur les pages de recherche d’un partenaire sous licence.

Le coût de ce tour de vis retombe sur les personnes qui ont donné à ces archives leur valeur commerciale. Les modérateurs perdent les alertes RSS dont certains dépendent ; l’un d’eux a déclaré à The Next Web : « RSS est le seul moyen pour moi de découvrir les publications dans des communautés comme celle-ci. » Un porte-parole de Reddit a indiqué à Engadget que l’entreprise n’avait pas de calendrier précis pour mettre définitivement fin à Old Reddit et qu’elle « étudiait différentes options ».

Elle n’en aura peut-être pas besoin. Dès l’entrée en vigueur de la règle, chaque personne qui s’inscrira sur Reddit sera quelqu’un qu’Old Reddit ne verra jamais.

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