RATATA endette une bande d’animaux en coop auprès d’une marraine crapaud aux ordres sibyllins

Le jeu coopératif à base de physique passe un contrat simple avec ses joueurs : les commandes sont volontairement un peu de travers, chaque objet est plus lourd qu’il n’en a l’air, et le plaisir naît de la dispute qui s’ensuit. Moving Out a fait une comédie du passage d’un canapé par une porte ; Overcooked a transformé une cuisine en concours de hurlements. RATATA, premier jeu du studio indépendant The Kingsdom, respecte ce contrat et y ajoute un ressort emprunté au film de gangsters : celle qui donne les ordres ne dit jamais tout à fait ce qu’elle veut dire.

La patronne est un crapaud. Elle tient la pègre d’une ville peuplée d’animaux, la bande du joueur lui doit de l’argent, et quoi qu’elle exige, la bande s’exécute. Le hic, c’est qu’elle donne des ordres plutôt que des consignes. « Rapportez-moi le truc », lance-t-elle, et l’annonce laisse volontiers à la bande le soin de deviner quel truc, de préférence sans lui reposer la question. Dans la plupart des jeux coopératifs, l’objectif est la seule chose sur laquelle tout le monde s’accorde ; ici, même ça se discute.

A cat in a gold chain, a bear hauling a fridge and a startled granny squirrel on a night street in RATATA key art — Image: The Kingsdom

Autour de cette énigme s’articule une boucle familière mais bien choisie, dans une pègre des années 80 peuplée uniquement d’animaux. Jusqu’à quatre joueurs recrutent une équipe parmi un effectif où chaque créature a sa propre taille, sa force, sa vitesse, ses capacités et, détail qui compte, son statut vis-à-vis du permis de conduire : l’animal parfait pour un boulot peut tourner au désastre sur le suivant. Vient ensuite le camion : choisir le bon, le charger et livrer la cargaison sans abîmer ni celle-ci, ni vos amis, ni le véhicule. Les missions vont des braquages et livraisons à ce que le studio appelle des petits boulots déjantés, avec des gardes à contourner discrètement, des pièges à éviter et, promesse la plus mémorable du jeu, des mamies écureuils déchaînées à semer.

C’est dans l’économie que la prémisse de comédie criminelle trouve sa raison d’être. Chaque paie est partagée : l’essentiel revient à la Patronne, le reste retourne à la bande, sous forme de nouvelles recrues, de véhicules plus gros et d’une planque qui s’agrandit avec l’entreprise. La dette ne diminue que très lentement, même si The Kingsdom laisse entendre que le crapaud ne régnera pas éternellement. Quand un coup tourne mal, quelqu’un finit en prison et les autres doivent payer sa caution, idéalement sans quitter les tenues d’époque dont le jeu permet d’habiller la bande.

The Kingsdom se définit par une seule règle : des genres différents, des mondes différents, mais toujours des animaux. Son propre site vante encore une aventure douillette sur trois chats vivant à Istanbul, si bien qu’une mafia de truands à poils ressemble moins à un virage qu’à la même obsession, camion de fuite en prime. Le jeu n’a par ailleurs aucun lien avec Ratatan, le successeur spirituel de Patapon signé Ratata Arts.

RATATA sortira sur PC via Steam, où il peut déjà être ajouté à la liste de souhaits, et sa bande-annonce de présentation est dévoilée en exclusivité par IGN. Aucune date de sortie n’a été donnée ; la page du jeu indique simplement « prochainement ». Il propose le jeu en ligne jusqu’à quatre joueurs, ainsi qu’une option en solo pour les fois où, selon le studio, personne ne décroche.

Reste à savoir si les énigmes du crapaud resteront drôles sur toute une campagne, ce que dira la sortie. En guise de première accroche, en tout cas, un jeu coopératif où la tâche la plus ardue consiste à comprendre ce que veut vraiment votre patronne est une blague plus affûtée que la plupart.

Étiquettes: jeux indépendants, jeux coopératifs, RATATA, The Kingsdom