Allogloom, héritier de Strange Horticulture, ou une ville hantée peinte par une seule artiste

Le point-and-click a toujours été un genre de peintre. La caméra bouge rarement, le cadre doit donc suffire à vous retenir, et les meilleurs titres du genre, du carnet de croquis gothique de Fran Bow aux étagères de la boutique de plantes de Strange Horticulture, restent dans les mémoires comme des lieux avant d’y rester comme des énigmes. Allogloom pousse cette idée jusqu’à sa limite. Chaque décor, chaque personnage et chaque créature de Gruesome Grove, sa ville hantée, a été peint de zéro par une seule artiste, la développeuse solo Kate, qui travaille sous le nom de Galactic Ghosty, et le jeu défend une thèse discrète : un monde dessiné d’une seule main sait mieux garder ses secrets qu’un monde bâti par un comité.

Le point de départ est un cauchemar d’enfant raconté avec le plus grand sérieux. Nora découvre que les habitants de sa ville ont disparu, enlevés par des monstres, et que les seuls témoins restants sont les papillons de nuit. Au fil de huit chapitres, elle rassemble des indices, empoche d’étranges reliques laissées par les disparus, marchande avec des voisins singuliers et avec des choses qui n’ont rien de voisins, puis suit la piste au-delà de Gruesome Grove, à travers six mondes interconnectés. L’éditeur, Iceberg Interactive, le présente comme une exploration douillette, portée par ses personnages, sur un fond sourd d’effroi, et les captures d’écran le confirment : chaumières-champignons éclairées à la bougie, un papillon de nuit sculpté dans la porte d’un sanctuaire, un tas d’orteils tranchés déposé sur un seuil comme un colis.

Nora outside a mushroom-covered cottage door in Gruesome Grove, beside a grisly pile of toes — Image: Galactic Ghosty / Iceberg Interactive

Ce qui m’intéresse, c’est l’endroit où vivent les énigmes. Dans l’annonce, le studio les présente comme tissées dans le folklore de la ville et dans ses habitants, récompensant la curiosité et l’attention plutôt que les essais à l’aveugle. C’est le bon instinct. Le plus vieux reproche fait au genre est la « logique lunaire », le poulet en caoutchouc avec une poulie au milieu ; le remède a toujours été de faire de la solution quelque chose que le monde vous a déjà dit, pour peu que vous ayez écouté. Une ville dont l’histoire effroyable se cache à la vue de tous est une structure conçue précisément pour ce genre d’écoute.

La compagnie dans laquelle il s’inscrit compte aussi. Iceberg, le label indépendant néerlandais fondé en 2009, est la maison derrière Strange Horticulture et Strange Antiquities, deux des jeux d’énigmes occultes les plus admirés de ces dernières années, ainsi que la série Killing Floor et Chivalry 2. Selon le studio, Kate a passé des années à apprendre seule l’illustration, le game design, l’écriture et l’animation pour donner vie à Gruesome Grove, avec une poignée de collaborateurs en chemin. La démo gratuite sur Steam a déjà attiré des joueurs qui citent Fran Bow comme point de comparaison, ce qui est à peu près le compliment le plus précis que ce recoin du médium sache faire.

Nora faces a hooded statue wrapped by a pale tentacled creature above a pile of treasure — Image: Galactic Ghosty / Iceberg Interactive

Allogloom sortira sur Steam pour PC le 13 octobre 2026, juste à temps pour la saison d’Halloween, et la démo est dès maintenant disponible sur sa page boutique. Les codes de test destinés à la presse et aux créateurs sont attendus à l’approche de la sortie.

Reste à savoir si la ville d’une seule peintre saura maintenir son effroi sur huit chapitres : seule la version complète le dira. Le pari, lui, est clair, et c’est un pari ancien renouvelé : dans un genre fondé sur le regard, le monde qui récompense un examen attentif est celui qui vous retient.

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