L’horreur sait depuis longtemps que la voix la plus terrifiante est celle qui reste polie. Mr Magpie’s Harmless Card Game repose sur cette idée : une marionnette cousue, vêtue d’un gilet rouge, s’assoit en face de vous à une table de jeu, vous fixe un quota pour le compte d’un laboratoire pharmaceutique et assure, avec un sourire figé, que rien dans le bâtiment n’est dangereux. La marionnette n’a pas besoin de beaucoup de mots. Giant Light Studios vient de révéler qui prête sa voix aux rares qu’elle prononce, ainsi qu’aux marmonnements et aux bruits glaçants qui les séparent : Matt Mercer, le comédien de doublage derrière certains des méchants les plus reconnaissables du jeu vidéo moderne.

La révélation est arrivée avec une nouvelle bande-annonce diffusée pendant l’ID@Xbox x IGN Showcase, et le studio l’a enrobée dans la fiction d’entreprise du jeu. Dans l’annonce, Sunbright Pharmaceuticals, la société dans les bureaux de laquelle se déroule le jeu, accueille Mercer au sein de son équipe de direction « à l’issue d’un processus de recrutement exhaustif ». Sa responsabilité officielle est la performance vocale de Mr Magpie ; toutes ses autres fonctions, précise la note interne, restent confidentielles. C’est la plaisanterie qui convient à ce jeu, qui transforme le jargon des notes de service RH en source d’effroi.

The in-game shop shelves, with perk cards for sale and a miniature Mr Magpie figure — Image: Giant Light Studios

Ce casting est le genre de coup que l’horreur indépendante réussit rarement. Les rôles récents de Mercer ressemblent à une galerie d’antagonistes et de personnages excentriques : Ganondorf dans The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Vincent Valentine dans Final Fantasy VII Rebirth, Minsc dans Baldur’s Gate 3 et Vecna dans Dead by Daylight. Ce dernier rôle tient aussi de l’affaire de famille. Behaviour Interactive, le studio montréalais derrière Dead by Daylight, coédite Mr Magpie via son label Miss Behaviour aux côtés de Gambit Digital : la voix de l’une de ses icônes de l’horreur appartient donc désormais au plus modeste deckbuilder qu’il a pris sous son aile.

Sous le théâtre de marionnettes, la conception reste inchangée, et c’est toujours l’idée la plus affûtée du jeu : un Démineur reconverti en politique de bureau. À chaque manche, vous retournez des cartes pour empocher de l’argent, lisez des cartes indices pour deviner où se cachent les cartes JERRY mortelles, exploitez d’étranges synergies et courez après des multiplicateurs de plus en plus absurdes pour atteindre le quota avant la fermeture. C’est un pari de quitte ou double posé sur un deck roguelike, et le communiqué est clair sur le prix de l’échec : le licenciement, au sens le plus définitif du terme. Un interprète capable de rendre menaçant un simple marmonnement est exactement ce dont cette boucle a besoin de l’autre côté de la table.

La seconde annonce agrandit les bureaux. Déjà annoncé sur PC via Steam, Mr Magpie’s Harmless Card Game arrivera aussi sur Xbox Series X|S, PlayStation 5 et Nintendo Switch 2. Il sera disponible dans le Xbox Game Pass dès le premier jour, avec la prise en charge d’Xbox Play Anywhere. Le lancement est prévu pour début 2027, soit le premier trimestre 2027 selon la page Steam du jeu. Une démo gratuite est déjà disponible sur Steam pour qui voudrait prendre son poste en avance.

Un méchant a besoin d’une voix avant d’avoir besoin d’un visage. Mr Magpie avait déjà le visage ; le sourire a désormais quelqu’un derrière lui.

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