Evercade Nexus est sortie, et Banjo-Kazooie dans la boîte justifie enfin ses sticks analogiques

Depuis six ans, Evercade défend une idée têtue : un jeu vaut davantage quand on peut le tenir entre ses mains. Blaze Entertainment a bâti sa plateforme autour de la cartouche en plastique, du manuel imprimé et de l’étagère, pendant que le reste de l’industrie transformait les ludothèques en licences d’utilisation. Ce que la plateforme ne savait pas faire, c’était dépasser une certaine époque. Sans stick analogique, la génération qui a appris aux joueurs à diriger une caméra et à arpenter un monde restait largement hors de portée.

L’Evercade Nexus, désormais en vente, est la réponse de Blaze à cette limite, et sa cartouche fournie le démontre mieux qu’une fiche technique. Chaque console est livrée avec Banjo-Kazooie et sa suite Banjo-Tooie, signés Rare, deux jeux de plateforme dont tout le design repose sur un pouce posé sur un stick : un ours et un oiseau tournant autour d’une pièce de puzzle tandis que la caméra pivote derrière eux, dans des mondes conçus pour être explorés de biais. Blaze affirme que les deux jeux ont été construits à partir du code source original de Rare, le genre de soin patrimonial sur lequel la plateforme a toujours misé.

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Le matériel a grandi autour de cette ambition. La Nexus embarque un écran IPS de 5,89 pouces, le plus grand jamais monté sur une Evercade, annoncé à plus de 500 nits, ainsi que deux sticks analogiques, la croix directionnelle, des boutons de tranche et des gâchettes. Blaze destine ces sticks aux jeux 32 et 64 bits. Le boîtier noir pèse 410 grammes et arbore un logo RGB personnalisable.

Le port cartouche reste au cœur du projet. Evercade compte désormais plus de 80 cartouches et plus de 700 jeux, organisés comme des anthologies : le catalogue d’un éditeur comme Activision, Taito ou Rare, ou l’histoire d’une série comme Tomb Raider, Duke Nukem, Legacy of Kain ou Doom, chacune en boîte avec un manuel en couleurs. Dans l’annonce, le PDG de Blaze, Andrew Byatt, présente la console comme la somme de cette philosophie : « de grands jeux, la propriété physique et le plaisir de découvrir quelque chose de nouveau ».

L’ajout le plus intéressant s’appelle EverSync, qui transforme la limite de la cartouche en astuce sociale. Deux consoles Nexus se connectent directement, sans wifi ni connexion internet, et partagent un même jeu que chaque joueur voit sur son propre écran, même si un seul des deux possède la cartouche. C’est le multijoueur local à l’ancienne : deux personnes dans une pièce, une cartouche pour deux.

Parmi les fonctions qui reviennent : le mode TATE, qui bascule l’écran à la verticale pour les shoot’em up d’arcade, les options de format d’image et de scanlines, une bibliothèque qui recense les cartouches possédées et les mises à jour sans fil, avec des bonus comme l’Indie Heroes Game of the Month.

L’Evercade Nexus est sortie le 30 octobre au prix de 199,99 €, 169,99 £ ou 199,99 $ chez Amazon, Funstock, Best Buy, GameStop et les autres revendeurs Evercade en Europe et aux États-Unis. La boîte contient la console, la cartouche Banjo-Kazooie Double Pack, un câble USB-C et un guide de démarrage rapide ; l’adaptateur secteur n’est pas fourni. Un étui rigide pour six cartouches et un kit de protection d’écran sont vendus séparément. La console portable avait été dévoilée fin mars.

Reste à savoir si le stick ouvrira Evercade au reste du canon de la fin des années quatre-vingt-dix : tout dépendra des licences que Blaze saura obtenir. La cartouche de lancement dit déjà où la plateforme veut aller : hors du défilement horizontal, vers des mondes que l’on parcourt à pied, toujours portés par une cartouche.

Étiquettes: Andrew Byatt, Banjo-Kazooie, Banjo-Tooie, Blaze Entertainment, consoles portables rétro, Evercade

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