La carte de Forza Horizon 6 : un Japon conçu pour être exploré, pas contemplé

Ce qui frappe le plus dans ce nouveau Japon, c’est que le jeu ne vous laisse pas le regarder. Lancez Forza Horizon 6 et la carte apparaît masquée, tout un pays dont il faut gagner la vue. Dans une série qui a toujours mis la vue en avant, c’est un signe.

Les aperçus montraient la carte postale : Tokyo de nuit, des pétales de cerisier dispersés derrière une voiture qui passe, des lacets dans les Alpes, un littoral taillé pour la croisière. Tout cela est présent, et tout cela passe à côté du point que Playground Games fait discrètement. La propre description du studio pour son monde n’est pas « le plus beau ». C’est « la carte la plus dense et la plus verticale à ce jour ». Ce n’est pas une vantardise sur le paysage. C’est un cahier des charges.

Pendant des années, la critique faite à Horizon était que ses cartes semblaient plus grandes qu’elles ne se jouaient. Le Mexique et la Grande-Bretagne pouvaient s’étirer et paraître vides, de longs espaces de joli rien entre les choses que vous vouliez vraiment faire. La densité est la réponse à cette plainte, et ce jeu est construit autour d’elle : empiler le monde verticalement, serrer les routes entre elles, et cacher le tout derrière du brouillard afin que le joueur doive conduire à travers pour le découvrir. C’est la première carte Horizon qui commence complètement cachée. Vous n’obtenez pas le Japon le premier jour. Vous partez à sa recherche.

L’échelle existe pour servir cette boucle. Playground a découpé le pays en sept grandes régions et dix zones nommées, puis les a divisées en des dizaines de quartiers reliés par des centaines de routes. Tokyo City seule est environ cinq fois plus grande que le plus grand espace urbain que le studio ait jamais construit. Les saisons tournent sur l’ensemble, de sorte qu’un quartier débloqué en été se présente différemment sous la neige. Chacun de ces chiffres est une raison de garder le moteur allumé : un nouveau virage à révéler, une route à reparcourir, une chose de plus entre vous et le moment de poser la manette.

Rien de tout cela n’est une critique de la conduite, qui reste le meilleur argument d’Horizon. C’est une note sur l’intention. Un monde conçu aussi délibérément pour maximiser le temps passé au volant est un monde conçu pour vous garder impliqué, et l’engagement dans un jeu live moderne est rarement construit pour lui-même. Il tend à être la piste de lancement pour ce que la boutique vendra ensuite. La révélation de la carte ne répond pas à cette question, et il vaut la peine de regarder à qui toute cette densité est finalement destinée.

Forza Horizon 6 est déjà sur la route. Il est sorti en mai sur Xbox Series X|S et PC, et pour la première fois dans un Horizon principal sur PlayStation, après une fenêtre d’accès anticipé pour les acheteurs premium. Le Japon proposé s’étend du néon de Tokyo à la neige des Alpes, en passant par un littoral et des cols ruraux modélisés d’après des routes réelles, avec plus de cinq cents voitures qui le parcourent.

Le Japon le plus détaillé jamais construit pour un jeu s’ouvre en refusant de se montrer. Tout ce qui suit est le jeu qui vous apprend à continuer de conduire jusqu’à ce qu’il le fasse.

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