Suzu Hirose, de la petite sœur de Kore-eda à l’Etsuko d’Ishiguro

Suzu Hirose

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	19 juin 1998 Shimizu, Shizuoka, Japan
Profession	Actrice
Connu pour	Le Garçon et la Bête, Notre petite sœur, Lupin III – Le Premier
Récompenses	2 Prix de l’Académie japonaise · Kinokuniya Drama · Mainichi Film · Blue Ribbon · Art Encouragement Prize for New Artists

Lors de la première de Lumière pâle sur les collines à Cannes, Suzu Hirose a foulé le tapis rouge du festival pour la première fois depuis ses débuts sur la Croisette, adolescente, dans Notre petite sœur de Hirokazu Kore-eda. Entre-temps, elle était devenue le visage que les téléspectateurs japonais retrouvaient le plus souvent entre deux programmes, l’actrice que les annonceurs du pays ont, certaines années, le plus sollicitée. Une telle familiarité est un piège pour un acteur : le public croit déjà vous connaître. Depuis dix ans, film après film, Hirose a élaboré sa réponse : choisir des rôles qui la rendent plus difficile à cerner.

Elle a grandi à Shimizu, le quartier portuaire de Shizuoka, benjamine d’une fratrie de trois enfants. Sa sœur aînée est l’actrice Alice Hirose, et c’est par son intermédiaire que le milieu l’a repérée : Suzu accompagnait leur mère à un événement de Seventeen, le magazine pour adolescentes dont sa sœur était déjà mannequin, lorsqu’un responsable de l’agence d’Alice est venu l’aborder. Elle a raconté qu’elle n’avait tout simplement pas trouvé le moyen de refuser. Le basket l’intéressait bien davantage. Le jour du tournage de sa première publicité, elle a raté un match important et en a pleuré.

Le travail est pourtant arrivé. Elle a remporté le grand prix Miss Seventeen du magazine en 2012, deux mois après avoir fêté ses quatorze ans (elle est née le 19 juin 1998), puis décroché ses premiers rôles au cinéma et à la télévision en 2013. Deux ans plus tard, Kore-eda l’a choisie pour incarner Suzu Asano, la demi-sœur accueillie par trois aînées dans une vieille maison de Kamakura. En compétition pour la Palme d’or, Notre petite sœur lui a valu le prix de la révélation de l’année de la Japan Academy Film Prize. Cet été-là, elle a également prêté sa voix à Kaede dans Le Garçon et la Bête de Mamoru Hosoda ; en décembre, Video Research la classait en tête des célébrités apparaissant dans le plus grand nombre de publicités télévisées.

Le secteur avait trouvé sa nouvelle jeune vedette et lui confiait des rôles en conséquence. La trilogie Chihayafuru a fait d’elle Chihaya Ayase, une lycéenne passionnée de karuta compétitif, et une valeur sûre au box-office. Des romances adaptées de mangas, comme Your Lie in April, ont comblé les intervalles. Mais une autre voie, menée en parallèle, l’a empêchée d’être enfermée dans une seule image. Dans Rage de Lee Sang-il, elle incarne une adolescente sur une île d’Okinawa, victime d’une agression que le film refuse d’éluder. Cette année-là, la Japan Academy l’a nommée deux fois : comme actrice principale pour Chihayafuru et comme actrice dans un second rôle pour Rage. Kore-eda l’a retrouvée dans The Third Murder, un drame judiciaire en compétition à Venise, où elle joue la fille de la victime d’un meurtre. Ce rôle lui a valu le prix de la meilleure actrice dans un second rôle de l’académie.

La télévision et le théâtre ont élargi son registre. Elle a prêté sa voix au personnage principal de l’anime Fireworks et tenu le premier rôle du drame anone de Yuji Sakamoto. En 2019, NHK lui a confié Natsuzora, son centième feuilleton matinal : 156 épisodes où elle incarne une orpheline de guerre élevée dans une ferme laitière d’Hokkaido, qui devient animatrice à Tokyo. La même année, Hideki Noda l’a fait monter sur scène pour la première fois dans Q: A Night At The Kabuki, sa relecture de Roméo et Juliette sur une musique de Queen, où elle et Takako Matsu interprètent la même Juliette à deux âges différents. Matsu est l’actrice que Hirose a désignée comme celle qu’elle aimerait le plus devenir. Ce rôle lui a valu un prix individuel aux Kinokuniya Drama Awards.

La vingtaine lui a apporté des rôles moins confortables. Dans Wandering de Lee, adapté du roman de Yu Nagira, elle joue Sarasa, une femme dont les mois passés enfant avec un étudiant ont été présentés par la police et la presse comme un enlèvement, et qui le retrouve quinze ans plus tard. Dans Kyrie de Shunji Iwai, elle incarne Ikko, une marginale qui devient la manageuse d’une chanteuse de rue sans domicile fixe ; ce rôle lui a valu le prix de la meilleure actrice dans un second rôle aux Mainichi Film Awards. Dans la série Netflix de Kore-eda, Asura, elle est revenue dans l’univers du réalisateur en incarnant la benjamine de quatre sœurs, écho malicieux au rôle qui avait tout déclenché.

Puis est arrivée l’année qui a changé la conversation. En 2025, quatre de ses films sont sortis en salles, dont trois avec Hirose dans le rôle principal ou en tête d’affiche aux côtés d’un autre acteur. Dans Yasuko, Songs of Days Past de Kichitaro Negishi, elle incarne Yasuko Hasegawa, actrice de l’ère Taisho tiraillée entre le poète Chuya Nakahara et le critique Hideo Kobayashi. Unreachable de Nobuhiro Doi, d’après un scénario original de Yuji Sakamoto, la met en scène parmi trois jeunes femmes qui partagent une vieille maison à Tokyo, aux côtés de Hana Sugisaki et Kaya Kiyohara. L’adaptation par Kei Ishikawa du premier roman de Kazuo Ishiguro, où Hirose joue la jeune Etsuko dans le Nagasaki des années 1950, l’a ramenée à Cannes. Hero’s Island de Keishi Otomo l’a opposée à Satoshi Tsumabuki dans une Okinawa occupée par les Américains. Les récompenses ont suivi en 2026 : le Blue Ribbon Award de la meilleure actrice, son tout premier Blue Ribbon, celui du Festival du film de Yokohama et celui des Nikkan Sports Film Awards, ainsi que le prix d’encouragement artistique pour les nouveaux talents du cinéma décerné par l’Agence des affaires culturelles.

La série de succès n’a pas été sans accroc, et les réserves sont révélatrices. Lumière pâle sur les collines a divisé la critique : Variety a estimé que le film respectait la lettre du livre d’Ishiguro tout en passant à côté de son atmosphère hantée, tandis que Little White Lies a jugé que la révélation finale tombait à plat. Presque tous les critiques ont toutefois salué le jeu des acteurs, en particulier les scènes de Hirose avec Fumi Nikaido. Mais une interprétation remarquable au sein d’un film inégal, c’est un schéma récurrent dans sa carrière. Et les publicités, elles, n’ont jamais cessé. Beaucoup de spectateurs la découvrent encore dans un spot pour une bière ou une enseigne de restauration rapide ; c’est pourquoi ses meilleurs rôles à l’écran peuvent se lire comme une rectification d’une image qu’elle n’a pas entièrement choisie.

En 2026, elle s’est attachée à s’éloigner davantage encore de cette image. Dans Human Vapor sur Netflix, le reboot par Shinzo Katayama du film de science-fiction de Toho sorti en 1960, écrit par Yeon Sang-ho, elle joue avec Kento Hayashi un frère et une sœur qui animent une chaîne de streaming, aux côtés de Shun Oguri et Yu Aoi. La série a pris la première place au Japon dès son lancement. Sur scène, elle a retrouvé la compagnie de Noda pour une nouvelle production avec Sadao Abe et Eri Fukatsu, en tournée de Tokyo à Londres. En octobre est sorti You, Like a Star, le film de Michihito Fujii adapté d’un autre roman de Yu Nagira, où elle et Ryusei Yokohama interprètent deux adolescents d’une île de la mer intérieure de Seto dont l’amour est mis à l’épreuve pendant quinze ans.

La suite est déjà programmée. Dans All That Exists de Takahisa Zeze, aux côtés de Hidetoshi Nishijima, elle incarne une jeune galeriste liée à une double disparition jamais élucidée. Le film sortira en février 2027. Un mois plus tôt, en janvier, Netflix mettra en ligne la comédie de Yu Irie, From NEET to Peak, dans laquelle elle joue l’idole la plus populaire du pays, poursuivie par un homme qui n’a pas quitté sa chambre depuis huit ans. Un rôle bâti sur cette omniprésence qu’elle s’emploie à fuir depuis le début de sa carrière — et elle semble en avoir conscience.