Susan Sarandon, l’actrice que Hollywood ne pardonne plus

Susan Sarandon

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	4 octobre 1946 Jackson Heights, Queens, New York, United States
Profession	Actrice
Connu pour	Thelma & Louise, Cartographie des nuages, Lovely Bones
Récompenses	Oscar · BAFTA · SAG · Goya

Quand Andrea Pallaoro a décidé de confier à Susan Sarandon le rôle principal de The Echo Chamber, il a fait ce que l’industrie cinématographique américaine avait largement cessé de faire : il l’a engagée. Elle l’a remercié publiquement lors de la conférence de presse de la Mostra de Venise — non par simple courtoisie, mais comme un constat lourd de conséquences : décrocher un premier rôle dans une coproduction européenne exigeait un acte de courage de la part du réalisateur, un courage que la même proposition n’aurait pas requis avant 2023.

The Echo Chamber a reçu une standing ovation de huit minutes lors de sa première vénitienne en septembre 2026. Sarandon y incarne une artiste de renom qui tente un retour tardif — elle interprète des chansons originales dans le film — un rôle qui prend une texture particulière au vu des circonstances de son casting. Le film, réalisé par Andrea Pallaoro et co-vedette Luca Marinelli et Alicia Vikander, est en compétition pour le Lion d’or.

Elle est née Susan Abigail Tomalin en 1946 à Jackson Heights, dans le Queens, aînée d’une fratrie de neuf enfants dans un foyer catholique de la classe ouvrière. Elle a conservé le nom de son premier mari, l’acteur Chris Sarandon, après leur divorce — une décision pratique, a-t-elle expliqué, car elle avait déjà bâti autour de ce nom une reconnaissance professionnelle suffisante pour que le changer équivalait à repartir de zéro. Elle a étudié l’art dramatique à l’Université catholique d’Amérique et a obtenu son premier rôle au cinéma dans Joe (1970) grâce à une audition qu’elle avait passée pour soutenir son mari de l’époque. Le genre de carrière qui l’attendait n’était pas encore visible.

The Rocky Horror Picture Show (1975) a fait d’elle une actrice à l’aise avec le conscient et le transgressif. Sa collaboration ultérieure avec le réalisateur Louis Malle — à travers Pretty Baby (1978) et Atlantic City (1980) — a révélé quelque chose de différent : une interprète capable de porter une complexité morale sans la souligner. Atlantic City lui a valu sa première nomination aux Oscars. La performance d’une femme qui se réinvente silencieusement tandis que la ville autour d’elle efface sa propre histoire reste, pour de nombreux critiques, l’une des plus maîtrisées de sa carrière.

Les années 1980 l’ont dispersée à travers les genres — Le Prédateur (1983), Les Sorcières d’Eastwick (1987) — avant que Bull Durham (1988) ne lui offre un rôle qui allait définir un certain type d’intelligence à l’écran américaine. Annie Savoy est une femme avec une philosophie et une bibliothèque, dont la relation avec les deux protagonistes masculins du film est constamment mal interprétée par ceux-ci comme quelque chose de plus simple qu’elle ne l’est. Le film l’a réunie avec Tim Robbins, qui deviendrait son compagnon pendant les deux décennies suivantes et le père de deux de ses enfants.

Thelma et Louise (1991) l’a insérée dans un débat culturel qui a survécu au film lui-même. Elle et Geena Davis ont transformé un road movie en une déclaration sur l’échec institutionnel et les options auxquelles les femmes se raccrochent quand toutes les voies formelles se sont fermées — une lecture que le film soutient sans l’imposer. Deux autres nominations ont suivi : Lorenzo’s Oil (1992) et Le Client (1994). En 1994, elle avait accumulé quatre nominations aux Oscars de la meilleure actrice sans jamais gagner. La Dernière Marche (1995) a résolu cela. Son interprétation de Sœur Helen Prejean — une religieuse qui conseille un condamné à mort et doit tenir à la fois la compassion et la responsabilité dans la même conversation — lui a valu l’Oscar, le BAFTA et le Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice dans un premier rôle.

L’identité politique qu’elle a construite au fil de ces années avait toujours été visible, mais elle opérait à l’intérieur du seuil de tolérance de l’industrie. Elle s’opposait vocalement à la peine de mort à une époque où les libéraux d’Hollywood trouvaient cette position sans complication. Elle s’est opposée à la guerre en Irak. Elle a été nommée ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF en 1999. En 2023, elle a pris la parole lors d’un rassemblement propalestinien à New York. L’agence United Talent l’a ensuite lâchée. Elle a déclaré dans de multiples interviews — y compris lors de la conférence de presse de Venise en septembre 2026 — que des projets de films lui ont été retirés parce que des agences conseillent à leurs clients de ne pas l’engager. Que cela constitue une liste noire au sens juridique du terme est discutable. Que cela constitue une industrie qui retire son soutien professionnel à une artiste pour ses prises de parole politiques l’est considérablement moins.

Plus tôt en 2026, elle est apparue dans The Accompanist au Festival du film de Tribeca, jouant Sylvia, une femme qui devient parent d’accueil inattendu à soixante-dix ans. Le Prix Goya international — décerné par l’Académie du cinéma espagnol — est arrivé en janvier 2026, honorant une carrière que l’industrie espagnole a choisi de reconnaître au moment précis où l’industrie américaine reconsidérait sa position à son égard. Exit Right a terminé sa production à la mi-2026. Unmerciful Good Fortune, un thriller surnaturel dans lequel elle a été choisie fin 2025, reste en préproduction.

Elle a trois enfants — Eva Amurri, avec le réalisateur italien Franco Amurri, et Jack Henry et Miles Robbins, avec Tim Robbins — qui ont tous travaillé dans l’industrie du divertissement. Elle se déclare bisexuelle, un fait qu’elle a énoncé publiquement sans élaboration.

Quoi que réserve le prochain chapitre pour Susan Sarandon, il est peu probable qu’il soit silencieux. Elle tourne des films de festival en Europe et argue, lors de conférences de presse sur des scènes de compétition, que le système qui a récompensé son militantisme pendant des décennies punit désormais son expression la moins confortable. Les deux faits sont établis. Aucun des deux n’est résolu.