Sandra Drzymalska, d’EO à Lalka : l’actrice qui libère les héroïnes qu’on marchande

Sandra Drzymalska

Photo: Telemagazyn / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	24 juillet 1993 Wejherowo, Poland
Profession	Actrice
Connu pour	EO, M. Mecanik et les Templiers, Letters to Santa 2
Récompenses	Festival of Polish Feature Films (Gdynia) Award for Best Leading Actress

Deux Izabela Łęcka sont arrivées sur les écrans polonais à quinze jours d’intervalle cet automne, et la première était incarnée par Sandra Drzymalska. Dans la série en six épisodes The Doll de Paweł Maślona, pour Netflix, l’héroïne la plus célèbre de la littérature polonaise cesse d’être cette idole froide que des générations d’élèves ont appris à mépriser. Drzymalska la joue vive et calculatrice, de plus en plus consciente que les hommes qui l’entourent lui attribuent un prix. Quinze jours plus tard, la version cinéma de Maciej Kawalski a confié le même corset à Kamila Urzędowska, dans une interprétation plus proche du roman et où le personnage apparaît davantage prisonnier de sa famille. Un critique qui a comparé les deux versions a déclaré le duel nul.

Cette comparaison résume assez bien la carrière de Drzymalska. On lui confie encore et encore des rôles de femmes dont le destin est décidé par d’autres : une fiancée livrée au mauvais frère, une artiste de cirque qui perd son animal au profit de ceux qui démantèlent le cirque, une aristocrate dont le père ruiné a besoin qu’elle épouse un homme riche. Ce qu’elle a construit, rôle après rôle, c’est une manière de jouer ces femmes qui fait que la décision n’appartient jamais tout à fait à ceux qui la prennent.

Elle vient de Wejherowo, une ville proche de Gdańsk, aux confins cachoubes de la Poméranie. Elle y est née le 24 juillet 1993, d’un père mécanicien automobile et d’une mère infirmière, et a grandi avec deux frères cadets. Ses premiers pas sur scène, elle les a faits au théâtre de son lycée, le Jan III Sobieski, qu’elle a quitté en 2012. Cinq ans plus tard, elle a obtenu son diplôme d’art dramatique à l’AST National Academy of Theatre Arts de Cracovie.

C’est à la télévision qu’elle a fait ses débuts. Avant même la fin de ses études, elle tenait déjà l’un des rôles principaux de la série policière Belfer sur Canal+, puis a rapidement incarné Łucja Koszykowska dans la saga de TVP Stulecie Winnych. Le réalisateur italien Carlo Sironi lui a confié un rôle dans Sole, qui lui a valu une mention spéciale au Festival du nouveau cinéma de Montréal. Deux petits films polonais, Ostatni komers et Każdy ma swoje lato, lui ont également valu une distinction d’interprétation dans la compétition microbudget de Gdynia.

Le public hors de Pologne l’a découverte grâce à une application de rencontres sexuelles. Dans Sexify, la série Netflix créée par Kalina Alabrudzińska et Piotr Domalewski, elle jouait Monika Nowicka, l’une des trois étudiantes qui tentent de créer une application consacrée au plaisir féminin. La série a duré deux saisons et a mis Drzymalska à la une de Vogue Polska en octobre 2021. Elle a aussi fixé une image que l’actrice allait s’employer à nuancer au cours des années suivantes.

Jerzy Skolimowski a été le premier à la bousculer. Dans EO, son film sur un âne gris qui traverse l’Europe contemporaine, Drzymalska incarne Kasandra, l’artiste de cirque dont le numéro avec l’animal ouvre le film et dont la perte met toute l’histoire en mouvement. Son temps à l’écran est limité et elle a très peu d’intrigue à défendre ; pourtant, le film trouve sa mesure émotionnelle dans le lien qu’elle noue en quelques scènes. EO a partagé le Prix du jury à Cannes en 2022 et a été nommé à l’Oscar du meilleur film international. Drzymalska a reçu sa première nomination au prix de la meilleure actrice des Polish Film Awards. Une deuxième nomination, dans la catégorie du second rôle, a suivi pour Filip de Michał Kwieciński, un drame de guerre porté par Eryk Kulm Jr.

L’année qui a changé son statut est 2024. Dans White Courage de Marcin Koszałka, consacré au Goralenvolk, ces montagnards de Podhale qui ont collaboré avec les occupants nazis, elle joue Bronka, aimée de l’alpiniste Jędrek, interprété par Filip Pławiak, mais mariée au frère aîné de celui-ci, Maciek, sur décision de sa famille. Au festival de Gdynia, en septembre, elle a remporté le prix de la meilleure actrice dans un premier rôle. Dans Simona Kossak d’Adrian Panek, elle a tenu le rôle-titre : celui de la biologiste qui a quitté Cracovie pour s’installer dans une maison forestière de la forêt de Białowieża, où elle a vécu avec les animaux qu’elle étudiait. Les deux interprétations ont été nommées au prix de la meilleure actrice des Polish Film Awards au printemps suivant. Elle est également apparue dans Treasure de Julia von Heinz, un film de route père-fille avec Lena Dunham et Stephen Fry.

Les récompenses masquent une réalité embarrassante. Bronka n’est pas au centre de White Courage. Le film appartient aux frères et à l’intrigue de la collaboration, et un critique polonais, qui la qualifie de spécialiste dans son domaine, a fait valoir que son prix à Gdynia, aussi mérité soit-il, récompensait un rôle secondaire classé dans la mauvaise catégorie. Simona Kossak a révélé le problème inverse. Des critiques qui ont salué son interprétation sans réserve — l’un d’eux écrivait qu’elle ne joue pas tant Kossak qu’elle ne devient elle — ont aussi trouvé le film trop plat pour montrer qui était vraiment cette femme : un biopic qui avait des allures d’article d’encyclopédie. Dans The Breslau Murders, la série policière de Disney+ située dans la ville en 1936, avant les Jeux olympiques de Berlin, elle jouait Lena, l’épouse du commissaire incarné par Tomasz Schuchardt, un rôle qu’un critique a jugé trop souvent écrit comme celui d’une femme en danger attendant qu’on la sauve. Le schéma se répète : les scénarios lui donnent le rôle de l’objet, à elle d’en faire une personne.

The Doll permet de mesurer jusqu’où elle peut aller. Depuis plus d’un siècle, on lit le roman de Bolesław Prus à travers l’obsession de Wokulski, Izabela n’étant que la surface vide sur laquelle il projette ses fantasmes. La version de Maślona, écrite avec Paweł Demirski et Jagoda Dutkiewicz, associe de nouveau Drzymalska à Schuchardt, qui joue Wokulski, et présente l’inaccessibilité d’Izabela comme une image délibérément construite plutôt que comme un vide. Un critique étranger a souligné le caractère imprévisible de son interprétation, tandis que What’s on Netflix a décrit son Izabela comme jouée avec une détermination de fer. La série a été lancée le 16 septembre et Netflix la classe parmi ses séries limitées. Le film de Kawalski, avec Urzędowska et Marcin Dorociński dans le rôle de Wokulski, est sorti en salles le 30 septembre.

Son prochain rôle est celui d’une femme que le public croyait déjà posséder. Le 27 novembre, Kino Świat sort Violetta Villas, le film de Karolina Bielawska consacré à la chanteuse polonaise, dont la carrière l’a menée de la radio polonaise à Paris et Las Vegas et dont les dernières années ont fait les délices des tabloïds. Drzymalska incarne Villas, et l’histoire est racontée à travers le regard de son fils. C’est un rôle-titre dans une histoire que le public croit connaître, et il pose la question centrale de sa carrière : une actrice peut-elle reprendre possession d’une femme sur laquelle tout le monde — des impresarios à la presse — a déjà arrêté son jugement ?