Mirra Andreeva, l’adolescente sibérienne qui s’est remerciée elle-même après Roland-Garros

Mirra Andreeva

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	29 avril 2007 Krasnoyarsk
Profession	Joueuse de tennis
Récompenses	Maître des Sports de Russie

Quand la dernière balle de sa première finale à Roland-Garros a atterri dans le court, Mirra Andreeva a fait quelque chose que la plupart des championnes omettent dans leur discours. Après avoir remercié son équipe et sa famille, elle s’est remerciée elle-même, pour avoir cru en elle. Certains ont trouvé cela étrange ; c’était pourtant la phrase la plus juste prononcée à Paris cet après-midi-là. À dix-neuf ans, Andreeva avait battu la qualifiée Maja Chwalińska en deux sets sur le court Philippe-Chatrier, devenant la plus jeune championne de Roland-Garros depuis Monica Seles, trente-quatre ans plus tôt. Ce dialogue intérieur qui ressemblait autrefois à une adolescente se disputant avec ses propres nerfs était devenu une méthode.

La Coupe Suzanne-Lenglen est plus petite que ce à quoi la plupart des gens s’attendent. Elle l’a tenue à deux mains avec cette immobilité qui a tendance à déstabiliser les spectateurs, avant d’avouer ce que cette sérénité dissimulait : elle regardait Roland-Garros à la télévision depuis qu’elle était toute petite, et n’arrivait pas à croire qu’elle tenait le trophée. Ces deux affirmations étaient vraies à la fois. Cette tension, entre une joueuse qui paraît plus âgée que son âge sur le court et une jeune femme dont les dix-neuf ans se voient dès qu’elle en sort, traverse toute sa carrière.

L’histoire commence à Krasnoïarsk, au cœur de la Sibérie, où Andreeva est née le 29 avril 2007. Enfant, elle suivait sa grande sœur Erika sur les courts du club de tennis local, sous l’œil de l’entraîneuse Marina Pavlova. Krasnoïarsk n’est pas une ville qui vous prépare à la terre battue parisienne ou au gazon londonien. En hiver, les températures descendent bien en dessous de zéro, et les créneaux sur les courts couverts sont rares et précieux. Les deux sœurs se sont entraînées côte à côte jusqu’à ce qu’il devienne évident qu’un tennis de haut niveau pratiqué toute l’année exigeait de rejoindre des latitudes plus clémentes.

La famille a déménagé vers le sud, à Sotchi, où Kirill Kryukov a pris en charge son entraînement, puis s’est installée en Europe. Elle vit aujourd’hui à Cannes, au bord de la Méditerranée, et continue de représenter la Russie, tout en gardant cette énergie concentrée, un brin impatiente, de quelqu’un qui a grandi dans un endroit où l’accès aux courts n’allait jamais de soi. Erika joue elle aussi sur le circuit WTA : la famille Andreeva a donc vu éclore deux joueuses professionnelles dans une ville davantage connue pour le hockey sur glace et le bandy.

Sa carrière junior n’aura été qu’un prologue bref et retentissant. Elle a atteint la finale du tournoi féminin à l’Open d’Australie 2023, où elle s’est inclinée face à sa compatriote Alina Korneeva, et a terminé numéro un mondiale chez les juniors à la fin du mois de mai de la même année. Elle battait déjà des joueuses adultes. À l’Open de Madrid 2023, à quinze ans, elle a remporté plusieurs matchs face à des professionnelles chevronnées ; quelques semaines plus tard, elle a atteint le troisième tour de Roland-Garros, où Coco Gauff l’a arrêtée. À Wimbledon, après être sortie des qualifications, elle a rallié le quatrième tour avant de s’incliner face à Madison Keys. À seize ans, elle a terminé la saison dans le top 50 et a été élue révélation de l’année par la WTA.

En 2024, son potentiel est devenu un problème pour toutes ses adversaires. En avril, elle a commencé à travailler avec Conchita Martínez, championne de Wimbledon en 1994. Son calme à l’entraînement contrebalançait une élève capable de contester une décision sur une ligne, de s’en prendre à sa raquette et de se quereller avec elle-même au cours du même jeu. Au printemps, à Roland-Garros, Andreeva a battu Aryna Sabalenka, numéro deux mondiale, en quarts de finale et atteint les demi-finales, où Jasmine Paolini a mis fin à son parcours. Elle a remporté son premier titre en simple sur le circuit WTA à l’Open de Iași. Aux Jeux olympiques de Paris, elle a décroché l’argent en double avec Diana Shnaider, après leur défaite face à Sara Errani et Paolini dans un super tie-break décisif.

L’ascension s’est poursuivie en 2025. À Dubaï, elle a battu Clara Tauson en finale et est devenue la plus jeune championne d’un WTA 1000 de l’histoire de la catégorie. Quelques semaines plus tard, à Indian Wells, elle a remonté un set de retard pour battre Sabalenka, numéro un mondiale, sur le score de 2-6, 6-4, 6-3. En juillet, elle a atteint le meilleur classement de sa carrière, à la cinquième place. Mais les tournois du Grand Chelem continuaient de la stopper à un pas du but : une défaite en quarts de finale face à la Française Loïs Boisson, bénéficiaire d’une invitation, à Roland-Garros ; un autre quart de finale à Wimbledon, contre Belinda Bencic ; puis une élimination au troisième tour de l’US Open face à Taylor Townsend. Une série de défaites précoces en Chine à l’automne lui a coûté une place en simple aux WTA Finals de Riyad, pour six points au classement. Elle s’y est tout de même rendue comme première remplaçante et a disputé le double avec Shnaider. Elle a terminé l’année au neuvième rang.

En 2026, ce n’est pas son talent qui a changé, mais sa patience. Elle a lancé sa saison en remportant l’Adelaide International : menée 0-3 en finale contre Victoria Mboko, elle a aligné neuf jeux consécutifs et s’est imposée 6-3, 6-1. Elle a perdu au quatrième tour de l’Open d’Australie face à Elina Svitolina, signant une troisième élimination consécutive à ce stade à Melbourne. En avril, elle a remporté le tournoi de Linz, qui se disputait pour la première fois sur terre battue en salle, après avoir perdu le premier set contre Anastasia Potapova. À Madrid, elle a atteint la finale, où Marta Kostyuk l’a battue 6-3, 7-5.

Paris a remis les choses en place. Andreeva n’a concédé que dix-sept jeux pendant la deuxième semaine, un total jusque-là atteint uniquement par Iga Świątek et Steffi Graf. Elle a écarté Jil Teichmann au quatrième tour, Sorana Cîrstea en quarts de finale et Kostyuk, celle-là même qui l’avait battue à Madrid, en demi-finale. La finale face à Chwalińska, qualifiée polonaise de 24 ans, classée 114e et qui n’avait encore jamais dépassé le deuxième tour d’un tournoi majeur, n’a jamais été serrée : 6-3, 6-2 en une heure et vingt-deux minutes, le 6 juin 2026. Ce titre, son sixième sur le circuit et son premier en Grand Chelem, l’a propulsée à la sixième place du classement et en tête de la Race to the WTA Finals. Elle est aussi devenue la première Russe à remporter le tournoi parisien depuis Maria Sharapova, en 2014.

Remporter Roland-Garros à dix-neuf ans place une joueuse dans une catégorie où l’on évoque généralement les futures dynasties. Cela la confronte aussi à une histoire moins confortable. Seles avait gagné à Paris à dix-huit ans, avant que des événements bien éloignés du tennis ne viennent interrompre sa carrière. Pour les Russes qui ont façonné le tennis féminin dans les décennies précédant l’arrivée d’Andreeva, d’Anastasia Myskina à Svetlana Kuznetsova et Sharapova elle-même, le véritable défi s’est révélé être de transformer un premier titre majeur en une présence durable au premier plan. Andreeva a réussi un premier examen. Le suivant reste à passer.

L’été a montré les deux facettes de la réponse. À Wimbledon, elle s’est inclinée au deuxième tour face à Barbora Krejčíková, championne en 2024. À Toronto, Leylah Fernandez l’a battue sur dur. Mais à l’US Open, elle a atteint pour la première fois les quarts de finale à New York, et la manière dont elle y est parvenue en disait autant que n’importe quel trophée. Au quatrième tour, elle a battu Potapova 5-7, 6-4, 6-3 en deux heures et vingt-sept minutes. Lorsque son adversaire est tombée et s’est blessée au genou gauche dans le jeu décisif, Andreeva a contourné le filet pour l’aider à regagner sa chaise et a demandé de la glace. En quarts de finale, elle a eu deux balles de match contre Gauff avant de s’incliner 6-2, 6-7, 2-6. C’est le genre de défaite qui en dit plus sur la prochaine année d’une championne qu’une victoire.

L’automne a commencé de façon similaire. Tête de série numéro un du Singapore Tennis Open en septembre, elle a battu Aliaksandra Sasnovich 6-2, 6-2, avant que Fernandez ne l’arrête de nouveau en quarts de finale, 6-2, 7-5. Cette défaite a prolongé une tendance mineure, mais bien réelle : la gauchère canadienne l’a désormais battue deux fois sur dur en 2026, et le jeu d’Andreeva, fondé sur l’anticipation et la redirection précoce de la puissance adverse, n’a pas encore trouvé la solution contre quelques-unes de ses rivales.

Ce qui la distingue, ce n’est pas la rapidité de son ascension, mais la façon très ouverte dont elle la raconte. Andreeva se parle entre les points, parfois durement, et cela fait deux ans qu’elle apprend à mettre cette voix à son service plutôt qu’à la laisser se retourner contre elle. À Paris, elle était silencieuse. À New York, à deux points des demi-finales, elle s’est de nouveau fait entendre. Ces deux facettes appartiennent à la même joueuse, et la question pour 2027 est de savoir laquelle l’accompagnera le mieux.

Elle aura dix-neuf ans lorsque l’Open d’Australie débutera en janvier. Elle y a atteint le quatrième tour lors de chacune des trois dernières éditions, sans jamais aller plus loin. Un titre du Grand Chelem repousse le plafond. Reste à savoir s’il changera aussi la donne à Melbourne et aux WTA Finals, qu’elle a manqués de peu un an plus tôt : c’est ce que déterminera la prochaine saison.

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