Meghan Markle, de Suits à Windsor : l’actrice qui voulait écrire elle-même son rôle

Meghan Markle

Photo: Genevieve derivative work: Firebrace (talk) / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	4 août 1981 Los Angeles
Profession	Actrice, productrice et entrepreneuse
Récompenses	Médaille du Jubilé de Platine de la Reine Elizabeth II · Time 100

Depuis quelques années, Meghan Markle s’emploie à vendre des produits conçus pour être ordinaires. Une confiture de framboises. Une préparation pour shortbread. Une série Netflix consacrée à la cuisine entre amis, où il ne se passe en principe pas grand-chose. Pourtant, rien de tout cela n’a jamais été perçu comme ordinaire. Un pot de confiture est interprété comme un message adressé à la Maison de Windsor, et un documentaire sur des jeunes filles qui vendent des biscuits est aussi, en partie, jugé comme un verdict sur son mariage. Elle a quitté deux institutions — une série télévisée à succès et la famille royale britannique — pour reprendre le contrôle de son propre récit. Mais chaque produit né de cette liberté est aussitôt réintégré au récit qu’elle avait quitté.

Cette attraction s’est renforcée lorsque les Sussexes ont ramené leurs deux enfants de Californie en Grande-Bretagne, à la fin de l’été, en tant que citoyens privés et non plus membres actifs de la famille royale. Le pays qui a fait d’elle l’une des femmes les plus photographiées au monde est désormais celui où elle doit prouver qu’elle est autre chose.

Rachel Meghan Markle a grandi à Los Angeles, où elle est née le 4 août 1981. Sa mère, Doria Ragland, était maquilleuse, et son père, Thomas Markle Sr., directeur de l’éclairage à la télévision. Ses parents se sont séparés lorsqu’elle avait deux ans. Elle a fréquenté Immaculate Heart, une école catholique pour filles de la ville, puis Northwestern University, près de Chicago, où elle a obtenu en 2003 un double diplôme en théâtre et en études internationales. C’est la seconde discipline qui s’est révélée la plus prémonitoire.

Ses années d’actrice ont été celles d’une comédienne qui travaille, autrement dit des années modestes. Son premier rôle à l’écran fut celui d’une infirmière dans General Hospital. Elle a ensuite décroché des rôles d’invitée dans Century City et CSI: NY, ainsi qu’un passage parmi les porte-documents de l’émission de jeux Deal or No Deal et un rôle d’agente junior du FBI dans Fringe. Au cinéma, les rôles se sont faits par petites touches : Get Him to the Greek et Remember Me en 2010, puis Horrible Bosses l’année suivante. Personne ne préparait une franchise autour d’elle.

Puis Suits a changé la donne. À partir de juillet 2011, elle a incarné Rachel Zane, une assistante juridique ambitieuse dans un cabinet d’avocats de Manhattan, dans la série de USA Network, et y est restée sept saisons. Ce travail régulier lui a donné le temps de se construire une seconde identité publique. En 2014, elle a lancé The Tig, un blog consacré à l’art de vivre, à la gastronomie, aux voyages et au style. Elle est devenue ambassadrice mondiale de World Vision Canada et a travaillé comme militante auprès d’ONU Femmes. Son premier mariage, avec le producteur Trevor Engelson, a été célébré en Jamaïque en 2011 et s’est terminé par un divorce en 2014.

Ses fiançailles avec le prince Harry ont été annoncées en novembre 2017, et son ancienne vie a été démantelée à toute vitesse. Le blog a fermé. Elle a quitté Suits. Le 19 mai 2018, ils se sont mariés à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor. Leur fils, Archie, est né en mai 2019. Huit mois après sa naissance, le couple a annoncé qu’il renonçait à ses fonctions de premier plan au sein de la famille royale, et son bureau a fermé le 31 mars 2020. Un an plus tard, dans Oprah with Meghan and Harry, ils ont raconté leur version des faits à la télévision américaine en prime time. Leur fille, Lilibet, est née en juin de la même année.

Depuis, le bilan est plus contesté que ne veulent bien l’admettre ses défenseurs comme ses détracteurs. Sur le plan judiciaire, elle affiche un solide palmarès. Elle a poursuivi l’éditeur du Mail on Sunday pour avoir publié une lettre privée qu’elle avait écrite à son père ; la Haute Cour lui a donné raison en 2021, et trois juges d’appel ont confirmé la décision en décembre. Pourtant, la même année, The Times a rapporté que son ancienne secrétaire à la communication s’était plainte, en 2018, de la façon dont elle traitait le personnel du palais. Ses représentants ont qualifié ces accusations de « tout simplement fausses », et les conclusions de l’enquête menée ensuite par le palais n’ont jamais été publiées. La vérité plus difficile à entendre est commerciale. Spotify a financé Archetypes, son podcast consacré aux étiquettes collées aux femmes ; l’émission a remporté un People’s Choice Award, mais a tout de même été arrêtée après une seule saison. La série documentaire Harry & Meghan de Netflix a durci les opinions dans les deux camps sans en faire changer beaucoup.

L’entreprise qu’elle a lancée ensuite a directement mis ce modèle à l’épreuve. D’abord baptisée American Riviera Orchard, elle a été inaugurée avec cinquante pots de confiture de fraises envoyés à des amis, avant de se heurter à des refus d’enregistrement de marque et d’être rebaptisée As Ever. Sa première collection a été mise en vente en avril 2025 et s’est écoulée en moins d’une heure. Netflix a investi dans la marque et l’a associée à With Love, Meghan, une série feutrée consacrée à l’art de recevoir, dont la première a eu lieu en mars. La deuxième saison, sortie en août 2025, avait totalisé environ deux millions de vues à la fin de l’année. En mars 2026, Netflix s’était retiré de la marque, qui fonctionne désormais de manière indépendante, tandis que l’accord de production des Sussexes avec la plateforme est maintenu sous une forme réduite, avec un droit de premier regard.

Une ironie se cache derrière tout cela. Suits, la série qu’elle a quittée, est devenue le titre le plus visionné en streaming aux États-Unis en 2023, avec 57,7 milliards de minutes regardées, selon Nielsen, un record annuel jamais atteint jusque-là. Le public a découvert Rachel Zane bien après le départ de l’actrice qui l’incarnait. Quoi qu’on pense de la duchesse, l’actrice n’a jamais été le maillon faible.

Son travail actuel s’oriente vers la production. Cookie Queens, un documentaire réalisé en association avec Archewell Productions et mis en scène par Alysa Nahmias, suit quatre jeunes filles qui rivalisent pour devenir les meilleures vendeuses de biscuits des Girl Scouts. Présenté à Sundance en janvier 2026, il a été acquis par Roadside Attractions et est sorti dans 446 salles américaines le 7 août. La critique lui a réservé un accueil chaleureux, avec plus de 90 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes. Le box-office, lui, n’a pas suivi : environ 327 000 dollars pour le week-end de sortie. En juillet, With Love, Meghan lui a valu sa première nomination aux Daytime Emmy Awards, en tant que productrice exécutive dans la catégorie Outstanding Lifestyle Program. Archewell développe également une adaptation cinématographique du roman de Jasmine Guillory, The Wedding Date.

Le jeu d’actrice est lui aussi de nouveau à l’ordre du jour, selon ses propres conditions. Elle a tourné une apparition dans Close Personal Friends, une comédie d’Amazon MGM réalisée par Jason Orley et avec Lily Collins et Brie Larson à l’affiche. Il s’agit de son premier rôle scénarisé depuis Suits. Elle y joue son propre rôle.

Les lauréats des Daytime Emmy Awards seront annoncés le 30 octobre, et le résultat sera considéré comme un verdict qui dépassera largement le cadre d’une émission de cuisine. Le film qui suivra la montrera à l’écran sous le nom de Meghan, duchesse de Sussex : le seul rôle que le public ne l’a jamais laissée abandonner.

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