Maude Apatow, l’actrice qui s’est débarrassée du rôle de fille d’Apatow pour en écrire un nouveau

Maude Apatow

Photo: Daniel Benavides from Austin, TX / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	15 décembre 1997 Los Banos, California, USA
Profession	Actrice, réalisatrice
Connu pour	En cloque, mode d'emploi, The King of Staten Island, 40 ans : mode d'emploi
Récompenses	Forbes 30 Under 30 · Max Mara Women in Film

La dernière chose dont Maude Apatow avait besoin, professionnellement parlant, c’était d’une énième production Apatow pour étoffer son CV. Elle avait En cloque, Funny People et This Is 40 — trois des films les plus personnels de son père Judd Apatow, qui tous la mettaient en scène dans une version d’elle-même, parce que c’était la solution la plus simple. Elle était la fille. Le rôle n’exigeait aucune audition.

Ce que ces premiers crédits obscurcissent, c’est le chemin parcouru depuis. La trajectoire qui mène d’une enfant de sept ans dans des scènes coupées à la réalisatrice de Poetic License — un film présenté en première au Festival international du film de Toronto avec des critiques auxquelles la société de production de son père n’avait rien à voir — est faite de ruptures délibérées rarement racontées avec la clarté qu’elles méritent. Elle a quitté l’université Northwestern après deux ans lorsqu’elle a été choisie pour Euphoria. Elle a enchaîné avec un rôle de Sally Bowles dans Cabaret dans le West End alors qu’elle aurait pu se reposer sur sa notoriété télévisuelle. Elle a fondé Jewelbox Pictures, sa propre société de production, en 2024. Le schéma n’est pas un hasard.

Née le 15 décembre 1997 à Los Banos, en Californie, Maude Annabelle Apatow est la fille aînée de Judd Apatow et de Leslie Mann, deux personnes dont les carrières couvrent à elles seules l’essentiel de ce que la comédie américaine a accompli ces trente dernières années. Grandir dans cette maison, c’était grandir sur un plateau — et pas n’importe lequel, mais ceux de films autobiographiques d’une manière que la plupart ne le sont pas. Quand This Is 40 faisait jouer à sa mère une version d’elle-même, à son père une version de lui-même, et à Maude une version de Maude, la frontière entre le jeu et le portrait de famille devenait vraiment difficile à tracer. Elle a fréquenté la Crossroads School à Santa Monica et s’est inscrite à la School of Communication de Northwestern en 2016, mais elle a quitté en 2018 lorsque Sam Levinson l’a choisie pour Euphoria — une décision qui s’est révélée extrêmement importante, mais pas pour les raisons que l’on aurait pu prévoir.

Euphoria lui a donné Lexi Howard, et c’est pour Lexi Howard que Maude Apatow est aujourd’hui connue. Le personnage — studieux, observateur, la meilleure amie qui regarde plutôt qu’elle n’agit jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus s’empêcher d’écrire une pièce dévastatrice sur tous ceux qu’elle aime — est à la fois un cadeau et un piège. Le cadeau, c’est que c’est un rôle vraiment bon dans une série vraiment bonne, et Maude le joue avec une précision et une retenue qui se distinguent même au sein d’un casting composé de personnes excessives et volcaniques. L’épisode ‘Stand Up‘ de la saison 2, qui structurait la pièce de Lexi comme un commentaire sur la série elle-même, révélait une comédienne capable de manier ironie et sincérité simultanément. La saison 3, la dernière, diffusée sur HBO en avril 2026, donnait à Lexi plus de choses à résoudre qu’auparavant — et Maude les a résolues.

Le piège est plus complexe. Euphoria est un drame de prestige dont on a parlé comme d’une série de prestige, ce qui fait que Lexi Howard est devenue ce à quoi les gens pensent quand ils prononcent son nom — et non son travail dans Assassination Nation, ni ses passages sur les planches, et certainement pas le court métrage qu’elle a co-réalisé en 2017. Il existe une version de cette carrière qui s’achève sur un très bon second rôle dans une série très célèbre, et Maude Apatow semble avoir remarqué cette version et avoir décidé de passer son chemin.

Le travail au théâtre était une première réponse. Jouer Sally Bowles au Kit Kat Club dans le West End de Londres à l’été 2023 — dans la même production qui était devenue un véritable événement culturel — n’était pas un caméo ni une réservation de célébrité. Cela exigeait huit représentations par semaine d’un rôle qui ne laisse pas de répit, et les critiques ont confirmé qu’elle en était capable. Little Shop of Horrors à New York plus tôt cette année-là avait été son premier travail scénique significatif. Ensemble, ils ont établi qu’elle pouvait captiver un public sans équipe de tournage et sans le nom de son père sur le générique.

Poetic License est l’autre réponse. Le film — une comédie sur une thérapeute et mère dont les enfants ont quitté le nid qui devient l’objet d’affection compliqué de deux hommes plus jeunes rencontrés dans un cours de poésie — met en vedette sa mère Leslie Mann dans le rôle principal. Ce casting est soit audacieux, soit la chose la plus évidente au monde, et tout dépend de si Apatow la réalisatrice parvient à voir sa mère avec clarté plutôt qu’avec familiarité. Les critiques qui ont vu le film au TIFF en septembre 2025 ont estimé qu’elle y était parvenue : le film a obtenu 92% sur Rotten Tomatoes dans ses premières critiques et a décroché un accord de distribution mondial avec Sony Pictures Classics. Sa sortie en salles aux États-Unis est prévue pour le 16 octobre 2026.

Que la critique de népotisme s’attache à Poetic License — et on tentera de le faire — manque ce qui est réellement mis à l’épreuve. La question pertinente n’est pas de savoir si Maude Apatow a des avantages que les autres cinéastes n’ont pas. Elle en a. La question est ce qu’elle fait d’une caméra quand elle la pointe là où son père ne l’a pas fait. Les retours de Toronto suggèrent qu’elle la pointe avec une certaine spécificité. La sortie en salles déterminera si le grand public est d’accord.

Elle vit dans le West Village à Manhattan et est en couple avec l’acteur irlandais Patrick Gibson depuis début 2024. Poetic License sort dans les salles américaines le 16 octobre 2026.