Haley Lu Richardson, l’actrice que Kogonada n’arrête pas de rappeler

Haley Lu Richardson

Photo: David Siegel / Public domain, via Wikimedia Commons

Naissance	7 mars 1995 Phoenix, Arizona, USA
Profession	Actrice
Connu pour	Divisé, À deux mètres de toi, 17 ans, sérieusement ?
Récompenses	SAG (partagé)

La carrière de Haley Lu Richardson prend tout son sens quand on la considère comme deux carrières menées de front, sans que l’une n’ait conscience de l’autre. La première est celle d’une présence invariablement captivante, capable de porter un drame romantique grand public — Five Feet Apart a rapporté près de quatre-vingt-treize millions de dollars — et de décrocher des prix d’ensemble pour la télévision de prestige. La seconde appartient à l’actrice que le cinéaste coréano-américain Kogonada ne cesse d’engager : une figure de retenue intérieure, de léger décalage, et d’une attention singulière à l’espace architectural. Aucune autre actrice en activité ne chevauche ces deux registres avec autant de constance que Richardson, et elle le fait sans conflit apparent.

Elle a grandi à Phoenix, en Arizona, fille unique d’une spécialiste du branding et d’un architecte de parcours de golf. Née le 7 mars 1995, elle commence très tôt une formation formelle de danseuse, passant huit ans au sein d’une compagnie de compétition et y consacrant plus de vingt heures par semaine avant de s’installer à Los Angeles à seize ans. Son premier pied dans l’industrie reste la danse — elle trouve un agent de danse avant un agent de comédie — mais en quelques années, elle décroche les premiers rôles dans des films indépendants. Ses deux premiers longs-métrages, The Last Survivors et The Young Kieslowski, tous deux sortis en 2014, révèlent l’assurance qui finira par la rendre impossible à ignorer.

Deux films en 2016 l’imposent comme une actrice à suivre de près. Dans The Edge of Seventeen, elle incarne Krista, la meilleure amie dont le charisme social facile est une forme de cruauté envers l’héroïne. Dans Split de M. Night Shyamalan, elle fait face à James McAvoy à travers vingt-trois personnalités — un exercice de genre, délibérément théâtral, mais la retenue de Richardson face à l’hystérie calculée du film la rend remarquable. Aucun des deux rôles n’est le premier, mais les deux montrent une interprète capable de tenir le centre d’une scène sans donner l’impression de forcer.

L’année suivante, elle est à l’affiche de Columbus de Kogonada, un film-essai construit autour de l’architecture moderniste du milieu du siècle à Columbus, dans l’Indiana. Son personnage — une jeune femme qui guide le fils adulte d’un universitaire japonais spécialiste du cinéma à travers les bâtiments de la ville tout en reportant ses propres projets — est Richardson dans sa forme la plus concentrée. La performance consiste largement à écouter et à choisir ce qu’elle ne dit pas. Le film lui vaut une nomination au Gotham Independent Film Award de la meilleure actrice, lance la collaboration qui définira son identité artistique, et inscrit Kogonada sur la carte du cinéma d’auteur international.

En 2019, Five Feet Apart place Richardson sur un tout autre terrain. Elle y incarne Stella, une adolescente atteinte de mucoviscidose qui tombe amoureuse d’un autre patient. Le budget du film est de sept millions de dollars ; il en rapporte quatre-vingt-douze. Richardson doit être accessible d’une manière que les films de Kogonada n’exigent jamais — émotionnellement déclarative, sommée de porter à la fois la logistique physique d’une maladie et une romance dans la même scène. Elle y parvient sans sentimentalité, ce qui explique en fin de compte pourquoi le film a conquis le public qu’il a eu.

La saison 2 de The White Lotus offre à Richardson son public le plus large. Son personnage de Portia — une assistante qui accompagne son employeuse Tanya McQuoid en Sicile — occupe la lisière morale de la saison : ni prédateur ni victime, ni drôle ni tragique, perpétuellement adjacente à la catastrophe sans en être absorbée. Le SAG Award que l’ensemble a remporté au début de l’année 2023 était légitime. L’attention critique, cependant, s’est tellement concentrée sur Aubrey Plaza, Meghann Fahy et Jennifer Coolidge que la performance de Richardson dans le rôle le moins voyant de la saison est largement passée inaperçue. Portia est le personnage dont l’architecture de la saison dépendait pour sa cohérence humaine ; le fait qu’elle ait à peine été remarquée comme une performance exceptionnelle est en soi la preuve de ce que Richardson fait de mieux.

After Yang (2022), son deuxième film avec Kogonada, approfondit les termes de la collaboration. Elle joue Ada — temps d’écran limité, précision maximale, figure en marge du deuil d’une famille après un androïde endommagé. Leur troisième film, Zi, a été présenté en première au Festival du film de Sundance 2026. L’histoire d’une jeune femme à Hong Kong hantée par des visions d’elle-même dans le futur a obtenu une distribution nord-américaine via Grasshopper Film, avec une sortie en salles prévue à l’automne. Trois longs-métrages avec le même réalisateur, la même économie de gestes, le même refus de résolution émotionnelle facile. Que Richardson ait choisi de les faire tous les trois tout en jouant dans Five Feet Apart et The White Lotus n’est pas anodin — c’est tout l’argument de sa carrière.

Fin 2025, elle publie un recueil de poésie chez Simon & Schuster intitulé I’m Sad and Horny — des chroniques brutes et désarmantes de ce qu’elle décrit comme le chaos d’être une femme dans la vingtaine. Cela confirme un schéma visible tout au long de sa carrière : elle tend à se livrer dans des registres inattendus, que ce soit dans les interviews, sur les réseaux sociaux ou dans ses écrits. Elle tient également depuis des années une petite boutique Etsy où elle vend des accessoires au crochet, un fait qu’elle évoque sans gêne et sans auto-dérision.

Good Luck, Have Fun, Don’t Die, réalisé par Gore Verbinski, est sorti en février 2026. Elle est également à l’affiche de Ponies, une série d’espionnage pour Peacock. Ce duo — une comédie d’action de studio à grand concept et une série de genre — est typique de son appétit pour l’étendue des registres. Pour une actrice dont l’identité artistique est la plus lisible dans un travail lent, collaboratif et porté par le réalisateur, elle n’a jamais traité l’accessibilité mainstream comme un repli.

Zi sort en salles cet automne, ce qui signifie que la déclaration créative la plus ambitieuse de Richardson à ce jour arrive la même année qu’un film de Gore Verbinski. Elle semble parfaitement à l’aise avec la contradiction.

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Étiquettes: acteurs, actrices, cinéma indépendant, The White Lotus, Haley Lu Richardson, Columbus

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