Masza Wągrocka, la violoniste devenue combattante de MMA dans Les Mères pingouins

Masza Wągrocka

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	3 octobre 1992 Varsovie, Pologne
Profession	Actrice
Connu pour	La Chair de sa chair, Le Maître de l'évasion
Récompenses	Prix principal d'interprétation, 35e Festival des écoles de théâtre de Łódź

Pendant la majeure partie de sa carrière, Masza Wągrocka a veillé à ne pas se mettre les mains en danger. Formée au violon, elle a raconté qu’elle évitait tout sport susceptible de lui blesser les poignets. Le rôle qui l’a finalement fait connaître au-delà de la Pologne lui demandait exactement le contraire. Kamila « Kama » Barska, héroïne de The Mothers of Penguins, la série de Netflix, est une combattante de MMA qui encaisse des coups pour gagner sa vie, avant d’affronter un combat que ses poings ne peuvent pas régler : le diagnostic d’autisme posé pour son jeune fils.

Ce grand écart, de la musicienne précautionneuse à la femme qui distribue des coups de coude dans la cage, est le meilleur point de départ pour comprendre sa carrière. Wągrocka n’était pas un choix évident pour le rôle. Elle est arrivée tard dans le processus, après ce qu’elle a décrit comme une très longue recherche de l’actrice principale, et a passé une bonne partie du tournage persuadée que quelqu’un s’était trompé. Son prochain défi est d’une autre nature : l’actrice que les spectateurs ont découverte sous les traits de Kama peut-elle devenir quelqu’un d’autre sur la même plateforme ?

Elle est née à Varsovie le 3 octobre 1992 sous le nom de Marta Wągrocka ; Masza, diminutif de Marta, est devenu son nom de scène. La musique est venue en premier. Elle a obtenu un diplôme de violon au complexe scolaire de musique Grażyna Bacewicz, dans la capitale, puis a passé deux ans au département de chant et d’art dramatique de l’Académie de musique Stanisław Moniuszko, à Gdańsk, où elle s’est formée au théâtre musical. Elle s’est décrite, à l’époque, comme une élève studieuse à l’excès, surprise de ne plus connaître ses chansons par cœur et plus impatiente d’aller aux cours de théâtre qu’aux cours de chant. Elle a quitté Gdańsk pour l’Académie de théâtre Aleksander Zelwerowicz, à Varsovie, dont elle est sortie diplômée en 2018. Alors qu’elle était encore étudiante, elle a obtenu une bourse du ministère de la Culture ainsi que le premier prix d’interprétation au Festival des écoles de théâtre de Łódź.

La scène l’a accueillie la première. Elle a intégré la troupe du Théâtre national de Varsovie, le Teatr Narodowy, en 2017, et joué dans Dziady de Mickiewicz, Three Sisters de Tchekhov et une adaptation des The Books of Jacob d’Olga Tokarczuk. Le chant a trouvé sa place dans la première polonaise de la comédie musicale Once, au Teatr Muzyczny Roma. Dans l’ombre, elle s’est aussi construit un second métier dans les studios de doublage polonais, prêtant sa voix à Nakia dans Black Panther, à Art3mis dans Ready Player One, au personnage principal d’Alita: Battle Angel et à Sabrina Glevissig dans The Witcher.

À l’écran, elle a d’abord enchaîné les rôles secondaires. Elle a incarné Tamara Lenartowicz dans la série Zakochani po uszy, Zosia, la fiancée de Moryc Szapiro, dans The King of Warsaw, la sous-inspectrice de police Ula Urbańska dans la série policière Krucjata, Tereska dans Najmro, comédie consacrée au maître de l’évasion de l’époque communiste Zdzisław Najmrodzki, et Dorota dans A Night at the Kindergarten. C’étaient les rôles d’une interprète fiable au sein d’une distribution : la fiancée, l’amie, la collègue qui entre en scène puis en ressort.

The Mothers of Penguins a changé d’échelle. Créée par Klara Kochańska-Bajon, qui a expliqué que la série s’inspirait de sa propre expérience de parent, et coréalisée avec Jagoda Szelc, elle suit Kama après le diagnostic posé à son fils de sept ans, Jaś, interprété par Jan Lubas, et son transfert dans une école pour enfants en situation de handicap. Wągrocka a raconté à Dziennik.pl que le casting s’était achevé en mai et que le tournage avait commencé en juillet : il ne lui restait donc qu’environ deux mois pour devenir crédible en combattante. Comme l’arène n’était disponible qu’à la fin, le plus grand combat de Kama a été filmé le dernier jour de tournage ; l’actrice a dû rester dans cette condition de mai à novembre. Elle a évoqué l’adrénaline, les nuits courtes et le déficit calorique, et a désigné le régime amaigrissant comme la partie la plus difficile sur les ondes de la radio polonaise. « Chaque jour après l’entraînement, je me disais qu’ils s’étaient trompés en me confiant ce rôle », a-t-elle déclaré.

Les enfants ont donné le ton sur le plateau. Chacun avait son accompagnateur, et Magdalena Glapińska, directrice dédiée aux enfants, organisait leurs journées. Avec ses jeunes partenaires, Wągrocka a choisi la franchise, sans jamais promettre une pause qu’elle ne pouvait pas leur accorder. « Les enfants ont un tel radar à sincérité qu’ils savent qui leur raconte des histoires et qui ne le fait pas », a-t-elle dit. La série est devenue un succès de Netflix en Pologne, a remporté l’Aigle, le prix du cinéma polonais, de la meilleure série et figuré dans la sélection d’un critique du New York Times parmi les meilleures séries internationales de l’année. Wągrocka a elle-même été nommée aux Telekamery dans la catégorie Olśnienie, qui récompense les révélations.

Les éloges se sont accompagnés d’une critique qui colle à la série et, par extension, à l’actrice. Une partie du public polonais l’a trouvée trop varsovienne, trop ancrée dans la version confortable d’une capitale d’une épreuve que de nombreuses familles affrontent avec moins d’argent et moins de spécialistes. Sur les ondes de la radio polonaise, Wągrocka a répondu qu’une série plus dure n’aurait peut-être trouvé aucun public et que l’idée était de montrer qu’une telle situation peut arriver à n’importe qui. Ces deux choses peuvent être vraies. La chaleur qui a permis à tant de spectateurs de suivre une histoire sur le handicap est aussi ce qui a éveillé la méfiance de certains. Pour elle, le risque est plus ciblé et plus personnel. Un rôle aussi physique et aussi singulier peut devenir la seule chose que les directeurs de casting voient en elle. Après la première saison, elle a fait une pause de six mois et refusé au moins une proposition de série : de quoi prendre ses distances avec Kama, mais aussi repousser le moment de prouver qu’elle pouvait être quelqu’un d’autre. Depuis, elle a de nouveau joué des rôles secondaires à l’écran : Ludwika, la sœur du compositeur, dans Chopin, a Sonata in Paris de Michał Kwieciński, aux côtés d’Eryk Kulm, Róża dans MIŁO. et la secrétaire d’un ministre dans Zaprawdę Hitler umarł.

Elle tient sa vie privée à l’écart de la presse. Interrogée par Vogue Polska sur la possibilité que les mois passés auprès des familles de la série lui aient donné envie de devenir mère, elle a répondu que cette responsabilité l’attirait, mais qu’elle lui faisait aussi peur, évoquant notamment la crise climatique et la guerre.

Le calendrier apporte désormais sa réponse. La deuxième saison de The Mothers of Penguins est arrivée sur Netflix le 21 octobre 2026, avec une ellipse d’environ un an et demi : Kama, Ula, Tatiana et Jerzy, aux côtés de Barbara Wypych, Magdalena Różczka et Tomasz Tyndyk, de retour dans la série, ouvrent leur propre école, Biegun Szczęścia, et se heurtent aussitôt à la bureaucratie et aux problèmes d’argent. Deux semaines plus tard, le 4 novembre, Netflix sortira Anaesthesia, ou Znieczulenie, présentée comme le premier drame médical polonais entièrement produit en interne par la plateforme. Łukasz Ostalski est à la réalisation ; Leszek Lichota y joue un neurochirurgien exilé dans un hôpital de province après une opération qui a mal tourné, et Wągrocka interprète Ada Dąbrowska au sein d’une distribution qui comprend également Dorota Kolak, Karolina Gruszka et Aleksandra Popławska.

Netflix n’a rien révélé sur Ada Dąbrowska, et ce silence tombe à point nommé. Wągrocka a reconnu qu’il lui arrivait de regretter Kama. En novembre, les spectateurs sauront s’ils peuvent la regarder sans chercher la combattante.