Luciano Spalletti, l’entraîneur de la Juventus que ses départs rattrapent toujours

Luciano Spalletti

Photo: Quirinale / Attribution, via Wikimedia Commons

Naissance	7 mars 1959 Certaldo, Tuscany, Italy
Profession	Entraîneur de football
Palmarès	Serie A 2022-23 · Coppa Italia ×2 · Supercoupe d'Italie 2007 · Premier League de Russie ×2 · Coupe de Russie 2009-10 · Supercoupe 2007 · Titre 2023
Distinctions individuelles	Entraîneur de l'Année de Serie A · Temple de la renommée du football italien · Panchina d'Oro

Au coup de sifflet final d’une victoire contre Naples à Turin, Luciano Spalletti a longuement serré son staff dans ses bras, avant de se tourner vers ceux qui sifflaient ses joueurs. « Arrêtez », leur a-t-il demandé, « et soutenez l’équipe ». Une réaction singulière pour un homme dont la dernière grande saison s’est achevée dans les rues de Naples, en liesse. Spalletti entraîne aujourd’hui la Juventus, le club que son équipe de Naples avait humilié en route vers le titre. La question qui accompagne sa carrière l’a suivi jusqu’à Turin : un entraîneur capable de bâtir certaines des équipes les plus inventives d’Italie peut-il résister aux jeux de pouvoir des clubs qui l’engagent ? Son football a rarement été le problème. Ses départs, eux, le sont presque toujours.

Il est venu au football tard et par le bas de l’échelle. Originaire de Certaldo, une ville perchée de Toscane près de Florence, Spalletti n’a commencé à vivre du football qu’au milieu de la vingtaine, lorsqu’il est devenu milieu de terrain en troisième division, à Entella, Spezia, Viareggio puis Empoli. À l’époque, personne ne le prenait pour un futur entraîneur de Serie A, et lui-même n’a jamais prétendu le contraire.

Il est devenu entraîneur presque par hasard. Quand il a raccroché les crampons à Empoli, en 1993, à trente-quatre ans, le club l’a gardé. En cinq saisons, il a conduit l’équipe toscane de la Serie C1 à la Serie A, grâce à deux promotions consécutives. À l’école de la fédération de Coverciano, il a obtenu son diplôme en 1999 avec la note maximale de 110 avec les félicitations du jury, après avoir consacré son mémoire au 3-5-2. Il a ensuite connu de brefs passages à la Sampdoria, à Venise et à Ancône, avant de rejoindre l’Udinese. Avec un effectif modeste, le club a terminé quatrième en 2004-2005 et décroché une place en Ligue des champions.

Cette performance lui a ouvert les portes de la Roma en 2005 et l’a conduit à l’idée qui l’a fait connaître. Au milieu de sa première saison, Spalletti a placé Francesco Totti à la pointe d’un 4-2-3-1 sans avant-centre attitré, faisant de lui un faux neuf avant que l’expression ne se répande en Italie. En 2006, la Roma a remporté onze matches de Serie A d’affilée, établissant alors un record dans le championnat. Elle a soulevé la Coppa Italia en 2007 et 2008, remporté la Supercoppa en 2007 et battu le Real Madrid à l’aller comme au retour en Ligue des champions en 2008. Mais l’argent est venu à manquer, les résultats ont baissé et Spalletti a démissionné en septembre 2009.

La Russie lui a offert les trophées que l’Italie lui avait refusés. À la tête du Zenit Saint-Pétersbourg, il a remporté le championnat de Russie en 2010 puis en 2011-2012, ainsi que la Coupe et la Supercoupe de Russie. Il a également mené le club en phase à élimination directe de la Ligue des champions pour la première fois. Il a été limogé en mars 2014, après deux saisons sans trophée. De retour à la Roma en 2016, il a obtenu une troisième puis une deuxième place. Recruté par l’Inter en 2017, il a permis au club de retrouver la Ligue des champions pour la première fois en six ans, et ce deux années de suite. L’Inter s’est séparé de lui en mai 2019 ; il est alors resté deux ans loin des bancs de touche.

Naples a été la récompense de sa patience. En 2022, le club a vendu ou laissé partir Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne et Fabián Ruiz, et les supporters s’attendaient à une saison de transition. Spalletti a pourtant bâti une équipe rapide et audacieuse autour de Khvicha Kvaratskhelia, Victor Osimhen et Kim Min-jae. En janvier 2023, elle a battu la Juventus 5-1 et atteint les premiers quarts de finale de Ligue des champions de l’histoire du club. Le 4 mai 2023, Naples a remporté le Scudetto, son premier depuis 1990. Quelques semaines plus tard, Spalletti était parti.

Le schéma est difficile à ignorer. En 2016, Totti l’a critiqué publiquement et Spalletti l’a écarté du groupe. Leur querelle a assombri son retour à la Roma, même si les deux hommes ont fini par se réconcilier. En 2019, il a retiré le brassard de capitaine de l’Inter à Mauro Icardi, alors que le joueur était en conflit avec le club au sujet de son contrat. Plus tard, Spalletti a attribué son départ de Naples à un différend qui s’envenimait avec le président Aurelio De Laurentiis, lequel, a-t-il écrit, ne l’avait pas appelé le soir du titre. Le poste de sélectionneur de l’Italie, qu’il a pris en septembre 2023, a révélé une difficulté plus profonde : ses équipes ont besoin de temps et d’échanges quotidiens, deux choses qu’une sélection nationale ne peut offrir. L’Italie a été éliminée de l’Euro 2024 en huitièmes de finale par la Suisse, sur fond de tensions rapportées au sein du groupe. Spalletti a reconnu que l’échec était dû à ses propres choix de joueurs. En juin 2025, après une défaite 3-0 en Norvège lors des qualifications pour la Coupe du monde, il a annoncé lui-même son limogeage en conférence de presse, mais est resté en poste pour un dernier match contre la Moldavie.

La Juventus l’a appelé cet automne-là. En octobre 2025, il a remplacé Igor Tudor alors que le club occupait la septième place de Serie A, avec un contrat de huit mois. En avril 2026, la Juventus l’a prolongé de deux ans, mais la saison s’est mal terminée : le club a perdu son barrage de Ligue des champions contre Galatasaray et a fini sixième, à deux points du top 4. Cette saison, les choses ont connu des revirements plus marqués encore. Une défaite 3-0 à domicile contre la Lazio, puis un revers 2-0 à Gênes, ont entraîné des sifflets, une mise au vert et des articles de presse évoquant Antonio Conte. Mais une victoire 2-0 contre le Napoli de Massimiliano Allegri, le 1er novembre, a porté la Juventus à 17 points après dix journées ; chacune de ses victoires en championnat jusque-là s’était accompagnée d’un clean sheet. En Ligue Europa, elle a commencé par une victoire 5-0 contre le NEC Nimègue.

Loin du bord du terrain, Spalletti vit avec son épouse Tamara dans une ferme familiale sur une crête près de Montaione, au cœur de la campagne toscane dont il est originaire. Ils ont trois enfants. En 2025, il a publié Il paradiso esiste… ma quanta fatica, une autobiographie écrite avec le journaliste Giancarlo Dotto, aussi franche sur ses querelles que sur ses équipes. Il a été élu entraîneur de l’année de Serie A en 2006, 2007 et 2023, a remporté deux fois la Panchina d’Oro et a fait son entrée au Panthéon du football italien en 2023.

Son prochain défi l’attend à Florence, face à la Fiorentina le 8 novembre, à quelques minutes de route de la ville où il a débuté. À Turin, la question est de savoir s’il pourra rester assez longtemps pour que son football porte ses fruits.

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