Heike Makatsch, l’actrice que l’Allemagne voit encore en animatrice de VIVA

Heike Makatsch

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	13 août 1971 Düsseldorf, Allemagne
Profession	Actrice
Connu pour	Love Actually, La voleuse de livres, Resident Evil : Les créatures maléfiques
Récompenses	Prix du cinéma bavarois · Goldene Kamera · Bambi · Prix de la télévision bavaroise · Romy

Pour beaucoup d’Allemands, Heike Makatsch est encore indissociable d’un studio de télévision musicale : une frange droite, un débit vif, et cette animatrice que les ados laissaient à l’écran entre deux clips. Cette image lui a survécu, malgré presque tout ce qu’elle a fait depuis, qu’il s’agisse d’incarner Hildegard Knef ou la secrétaire londonienne de Love Actually, qui manque de faire voler en éclats le mariage de son patron à cause d’un collier de Noël. Sur Apple TV, elle joue désormais Carlotta Klatt, une mère qui met son propre quartier sur écoute pour retrouver sa fille disparue — un rôle dans la continuité d’un parcours marqué par ce choix : Makatsch incarne des femmes qui refusent de se laisser enfermer dans le rôle que le monde leur a écrit, tandis que le pays continue de la désigner par son ancien métier.

Elle a grandi à Düsseldorf, fille d’une institutrice et de Rainer Makatsch, ancien gardien de but de l’équipe nationale ouest-allemande de hockey sur glace. Adolescente, elle a passé plusieurs mois au Nouveau-Mexique pour améliorer son anglais. De retour en Allemagne, elle a étudié les sciences politiques et la sociologie pendant quatre semestres à l’université de Düsseldorf, avant de commencer un apprentissage de couturière qu’elle a abandonné. Rien, dans ce parcours, ne la destinait à un plateau de cinéma.

La porte s’est ouverte grâce à VIVA, la chaîne musicale allemande qui l’a recrutée en 1993 pour présenter Interaktiv ; elle avait 22 ans et était née à Düsseldorf le 13 août 1971. À partir d’août 1995, elle a animé Bravo TV sur RTL II, et son style spontané a fait d’elle le visage du look « Girlie » allemand de la décennie. Les limites sont vite apparues : son émission de fin de soirée, Heike Makatsch Show, a été arrêtée après huit épisodes en 1997, faute d’audience.

Elle avait déjà trouvé la sortie. Detlev Buck lui a confié un rôle dans Männerpension, sorti en 1996, et sa prestation lui a valu le prix du cinéma bavarois de la meilleure jeune actrice. Sa reprise de « Stand by Your Man », enregistrée pour la bande originale, s’est hissée à la 11e place du classement allemand des singles. Après des films allemands comme Aimée & Jaguar, les producteurs anglophones ont commencé à la solliciter. Dans Resident Evil de Paul W. S. Anderson, elle incarnait Lisa Addison, une scientifique dont l’infection la transforme en l’un des monstres du film. Dans Love Actually de Richard Curtis, elle était Mia, la secrétaire qui jette son dévolu sur son patron marié, interprété par Alan Rickman.

Dans son pays, les rôles ont pris davantage d’ampleur. Das Wunder von Lengede, un téléfilm consacré à une catastrophe minière, a remporté un prix Grimme, et Makatsch a porté Margarete Steiff, où elle incarnait la fondatrice de l’entreprise de jouets, qui a bâti son affaire en fauteuil roulant après avoir contracté la polio. Cette interprétation lui a valu un Bambi, un prix de la télévision bavaroise et une nomination aux International Emmy Awards dans la catégorie meilleure actrice. Durant cette même période, elle s’est aussi tournée vers des projets plus intimistes : dans Keine Lieder über Liebe, de Lars Kraume, largement improvisé, elle part en tournée avec un groupe et se retrouve au cœur d’un triangle amoureux. Elle a également écrit un livre compagnon, Ellens Tagebuch, à la première personne, dans la voix de son personnage. Puis elle a cosigné le scénario de Schwesterherz avec la journaliste Johanna Adorján : l’histoire de deux sœurs, mise en scène par Ed Herzog.

Le rôle qui l’a le plus mise à l’épreuve était celui d’une chanteuse. Hilde de Kai Wessel, présenté en première dans la section Berlinale Special en 2009, retrace quatre décennies de la vie d’Hildegard Knef, jusqu’à son concert à la Philharmonie de Berlin. Makatsch a pris des cours de chant pendant des années afin d’enregistrer elle-même les chansons. Les critiques ont été partagées, mais le film a tout de même obtenu quatre nominations aux Deutscher Filmpreis. Quatre ans plus tard, elle jouait la mère de Liesel dans l’adaptation hollywoodienne de La voleuse de livres.

C’est là que l’histoire devient inconfortable. À l’étranger, Makatsch a surtout été cantonnée à des rôles bien définis : la scientifique infectée, la séductrice au bureau, la mère qui confie son enfant à des inconnus dès les premières minutes. Les productions anglophones lui ont rarement offert le type de premier rôle que la télévision allemande lui a confié à plusieurs reprises. Son propre jugement l’a aussi mise en difficulté sur la place publique. En avril 2021, elle a rejoint #allesdichtmachen, une campagne dans laquelle une cinquantaine d’acteurs allemands ont publié des vidéos ironiques sur les restrictions liées au Covid dans le pays. La réaction a été immédiate. Elle a retiré sa vidéo dans la journée et écrit sur Instagram que, si elle avait fait le jeu des démagogues d’extrême droite, elle le regrettait profondément. Le retrait a été rapide, mais il a laissé une question légitime : comment une artiste dont la célébrité reposait au départ sur la spontanéité perçoit-elle l’humeur d’un public ?

C’est à la télévision qu’elle a trouvé la période de travail régulier la plus longue. À Pâques 2016, elle est apparue pour la première fois dans le rôle de l’inspectrice Ellen Berlinger, dans l’épisode spécial de Tatort intitulé Fünf Minuten Himmel, situé à Fribourg, avant que le personnage ne parte pour Mayence. Cinq enquêtes ont suivi, jusqu’à ce que la SWR, la chaîne régionale à l’origine de la série, mette fin au Tatort de Mayence, invoquant la hausse des coûts de production liée à l’inflation. Son épisode d’adieu, Aus dem Dunkel, a été diffusé en octobre 2023 et a rassemblé 7,45 millions de téléspectateurs, soit plus d’un quart du public de la soirée. Entre-temps, elle a joué une présentatrice de télévision gâtée dans la comédie musicale d’Udo Jürgens Ich war noch niemals in New York et remporté en 2020 un Romy, qui récompense l’actrice la plus populaire.

Le chapitre actuel s’écrit avec Where’s Wanda?, la première série originale germanophone d’Apple TV. Produite par UFA Fiction et créée par Oliver Lansley, elle a été lancée en octobre 2024. Makatsch et Axel Stein y incarnent Carlotta et Dedo Klatt, un couple qui transforme sa banlieue en réseau de surveillance lorsque l’enquête de police sur la disparition de leur fille de 17 ans, jouée par Lea Drinda, piétine. La deuxième saison débutera le 21 octobre 2026 : Wanda a été retrouvée près d’un corps et est soupçonnée de meurtre. Les huit épisodes seront ensuite diffusés à raison d’un par semaine, jusqu’au 9 décembre.

Elle a été en couple avec Daniel Craig de 1996 à 2004. Sur le tournage de Keine Lieder über Liebe, elle a rencontré le musicien Max Schröder, du groupe Tomte ; ils ont eu deux filles. Elle a une troisième fille, née en 2015, avec son compagnon, l’acteur Trystan Pütter. Depuis un voyage au Ghana en 2006, elle est ambassadrice d’Oxfam, et les enfants allemands connaissent sa voix grâce aux livres audio de Mary Poppins et de Die kleine Hexe.

La suite est déjà tracée. La comédie de Sonja Heiss, Komplizinnen, dans laquelle Makatsch joue Liv aux côtés de Laura Tonke et Anne Ratte-Polle, doit sortir dans les salles allemandes le 21 janvier 2027. Elle incarnera aussi la duchesse Anna Amalia dans la série de RTL+ Goethe vs. Schiller, ainsi que Fräulein Rottenmeier dans une nouvelle adaptation de Heidi pour RTL et la chaîne suisse SRF, prévue en 2027. Rottenmeier est la gouvernante que des générations d’enfants ont appris à craindre, une femme entièrement régie par les règles. Plus de trente ans après VIVA, Makatsch peut enfin jouer le personnage qui aurait éteint la télévision.