Gil Cerezo, la voix de Kinky : quatre fois nominé aux Latin Grammy, toujours sans trophée

Quand un groupe mexicain remporte le concours des artistes non signés à la Latin Alternative Music Conference de New York, décroche un contrat avec un label international, se fait produire par Money Mark des Beastie Boys et John King des Dust Brothers, et place son premier single dans trois films hollywoodiens différents — tout cela sans jamais gagner un seul Latin Grammy malgré quatre nominations — le seul mot honnête pour le décrire est paradoxe. Gil Cerezo vit dans ce paradoxe depuis plus de deux décennies, et dans sa façon de le raconter, la friction est précisément le sujet.

Agustín Gilberto Cerezo Garza est né à Monterrey, Nuevo León, cette ville industrielle du nord qui, à la fin des années 1990, produisait quelque chose de plus étrange et de plus intéressant que tout ce qui se passait à Mexico. L’Avanzada Regia — une génération informelle d’artistes de Monterrey rejetant la pop léchée pour construire plutôt à partir d’électronique, de disques importés et du vocabulaire rythmique de la frontière norteña — a donné naissance à Kinky en 1998, quand Cerezo s’est associé à Ulises Lozano, Carlos Chairez, Omar Góngora et César Pliego. La combinaison n’avait aucun sens sur le papier : platines et synthétiseurs aux côtés de guitare et basse, avec assez d’ADN cumbia pour faire bouger les pieds et assez d’architecture rock alternatif pour embrouiller tous les rayons de genre disponibles.

Le signal est venu de New York avant de venir du Mexique. En août 2000, Kinky remporte la Battle of the Bands à la Latin Alternative Music Conference, battant dix autres finalistes pour le prix le plus convoité offert à un groupe latino-américain non signé. En deux ans, ils sortent leur premier album produit par deux des producteurs américains les plus distinctifs de la décennie — et une nomination aux Grammy pour le Meilleur album latin rock/alternatif arrive en 2003. La même année, leur chanson Más apparaît dans Man on Fire, Thirteen et 2 Fast 2 Furious, dans des publicités télévisées Nissan, et dans deux jeux vidéo. Pour un groupe de Monterrey que la radio mexicaine cherchait encore à caser, la portée était discrètement extraordinaire.

Ce qui a suivi n’a pas été une consolidation mais une expansion. Atlas sort en 2003, plongeant plus profondément dans l’électronique. Reina en 2006 revient vers le rock à guitare. Barracuda en 2008 s’enfonce dans des textures plus sombres. Sueño de la Máquina en 2011 obtient deux autres nominations aux Latin Grammy — Meilleur album de musique alternative et Meilleure chanson alternative pour « Negro Día » — et envoie le groupe sur les scènes principales de Coachella et Lollapalooza, ainsi qu’en tournée avec The Flaming Lips. La chanson « The Headphonist » apparaît dans la série télévisée Nip/Tuck. Chaque disque reconfigure le son sans en rompre l’identité, ce qui explique sans doute pourquoi la session MTV Unplugged que le groupe a enregistrée en 2014 — dépouillant l’électronique pour exposer la structure osseuse des chansons — a aussi bien fonctionné.

Quatre nominations dans la catégorie Meilleur album de musique alternative aux Latin Grammy, quatre années consécutives sans victoire, font de Kinky l’artiste le plus nommé de l’histoire de ce prix à repartir sans trophée. C’est soit un réquisitoire contre le rapport de l’industrie avec les groupes qui refusent le genre, soit la description d’un projet créatif qui a constamment fonctionné un pas devant là où se tient le marché. Probablement les deux. Le son de Kinky a été trop électronique pour le rock, trop rock pour l’électronique, trop enraciné dans la cumbia et le norteño pour le cadre alternatif standard, et trop tourné vers l’international pour que la pop radio mexicaine puisse vraiment l’absorber. Cerezo a refusé de se montrer amer en public. Il continue de faire des disques.

Fierro en 2022 ramène le groupe aux textures électroniques de ses premiers travaux. La même année, Cerezo fait ses débuts d’acteur dans la comédie romantique Netflix Don’t Blame Karma!, jouant Aarón — un musicien — aux côtés d’Aislinn Derbez et Renata Notni. Le rôle atterrit sur l’une des plus grandes plateformes de streaming au monde en août 2022, près d’un quart de siècle après le début de sa vie professionnelle. Il s’est décrit en interviews comme également producteur et artiste visuel, et en 2025 un projet solo prenait forme parallèlement à son travail avec le groupe.

À la fin de l’année 2025, Kinky avait deux nouveaux albums studio en chantier en plus d’un disque de collaborations que Cerezo décrivait déjà comme se remplissant. Le groupe s’est produit à la Feria de León en janvier 2026. Le calendrier à venir — deux albums, un projet de collaborations et un premier album solo — est la charge de travail de quelqu’un qui a passé vingt-cinq ans à refuser de choisir entre les choses qui l’intéressent. Cela ne laisse pas présager qu’il soit sur le point de commencer.

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