Ekin Koç, l’acteur turc que Cannes consacre et le prime time turc ne lâche pas

Ekin Koç

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	21 juin 1992 Manavgat, Antalya, Turkey
Profession	Acteur
Connu pour	Champion, Burning Days, Tout pour y croire
Récompenses	Ayhan Işık Special

Il y a une qualité qu’Ekin Koç apporte aux hommes qu’il incarne, difficile à nommer précisément. Pas de la vulnérabilité — ce mot est trop doux. Quelque chose de plus proche de l’apparence de certitude qui dissimule, à une profondeur critique, une structure qui commence à céder. Dans Kurak Günler — sorti internationalement sous le titre Burning Days — son journaliste local Murat observe un jeune procureur perturber les structures de pouvoir bien établies d’une petite ville d’Anatolie. L’élément le plus troublant du film n’est pas la corruption politique qu’il dissèque mais la façon dont l’admiration de Murat pour le nouveau venu glisse constamment vers quelque chose qu’il ne peut ni tout à fait nommer ni entièrement posséder. Dans The Things You Kill, son professeur Ali retourne en Turquie après plus d’une décennie passée aux États-Unis, pour se retrouver à solliciter un acte de vengeance, son sens de soi se dissolvant au fil du processus. Les deux personnages croient comprendre les règles. Les deux films parlent du moment où cette compréhension se fissure.

Il est né İsmet Ekin Koç à Manavgat, une ville côtière de la province d’Antalya où l’été remplit les hôtels et l’automne les vide. Son père travaillait dans le tourisme ; sa mère dans la banque. Après le lycée, il a déménagé à Istanbul — le mouvement attendu pour un jeune Anatolien avec des ambitions — et s’est inscrit en administration des affaires à l’université Bilgi d’Istanbul. Le virage vers le jeu d’acteur s’est fait en parallèle : il a commencé sa formation en 2011 dans un studio à Istanbul et s’est consacré à cet art avant de terminer ses études.

Son premier rôle télévisé durable est venu en 2013, dans Sana Bir Sır Vereceğim, un drame romantique aux côtés de Demet Özdemir. L’émission a établi son visage auprès du public avant qu’il n’ait une filmographie qui le justifierait en soi. Deux ans plus tard, il a été choisi pour Muhteşem Yüzyıl: Kösem, l’épopée historique ottomane, dans le rôle du sultan Ahmed Ier — le jeune sultan qui monta sur le trône à quatorze ans et mourut à vingt-sept du typhus. Le rôle exigeait une autorité formelle et posée au sein de l’une des productions les plus somptueuses de la télévision turque, et il l’a porté sur les deux saisons.

Le travail au cinéma est arrivé en parallèle, non comme une arrière-pensée. Senden Bana Kalan, son premier rôle principal au cinéma, lui a valu le Ayhan Işık Special Award. En 2016, la coproduction britannique Ali and Nino — qui avait été présentée en première au Sundance Film Festival — lui a offert une exposition internationale précoce dans un second rôle. Le tournant décisif vers le circuit des festivals est venu avec Okul Tıraşı, réalisé par Ferit Karahan, qui a été présenté en première au Berlin International Film Festival. En tant que professeur Selim, Koç occupait le centre moralement ambigu du film : un homme conscient d’une injustice qui se déroule devant lui, calculant le coût de chaque instant qu’il attend avant d’intervenir.

Kurak Günler — réalisé par Emin Alper et sélectionné pour Un Certain Regard au Festival de Cannes 2022 — a poussé cette ambiguïté plus loin. Le film a utilisé une crise de l’eau en Anatolie rurale pour examiner comment le pouvoir autoritaire local se reproduit, et a placé Koç dans une dynamique avec l’acteur principal Selahattin Paşalı qui est devenue l’élément le plus discuté de l’œuvre : une proximité non résolue entre les deux hommes que le film ne nomme jamais et ne rejette jamais. Aucun des deux personnages ne revendique ce qui se forme entre eux. La tension tient jusqu’au dernier plan, et Koç la joue avec exactement l’opacité que le scénario exige.

Rien de tout cela n’a interrompu le travail télévisé. Au cours des mêmes années, il jouait Efe Tekin dans Üç Kuruş, une série policière turque, et en 2024, il a mené Taş Kağıt Makas. La carrière festivalière et la carrière télévisée ne se sont pas opposées — elles ont couru en parallèle, ce qui en dit long sur la façon dont il gère la double vie professionnelle que la plupart des acteurs comparables doivent finalement choisir. L’establishment critique et le grand public ont continué à se manifester, pour des raisons différentes, et il n’a donné à aucun des deux une raison d’arrêter.

La reconnaissance internationale la plus significative est venue avec The Things You Kill, réalisé par le cinéaste irano-turc Alireza Khatami et présenté au Sundance Film Festival 2025, où il a remporté le Directing Award dans la compétition World Cinema Dramatic. Koç y incarne Ali, un professeur d’université qui retourne en Turquie après plus d’une décennie passée à étudier la littérature anglaise à l’étranger. Ce qui commence comme une étude psychologiquement comprimée de l’identité et de la désorientation masculine s’intensifie en quelque chose de considérablement plus sombre — une exploration chargée de fatalité, comme l’ont décrit les critiques, de ce qui se produit lorsque le sens de soi d’un homme cesse de tenir. Le film a été sélectionné comme candidature de la Turquie pour la catégorie International Feature Film aux 98th Academy Awards et acquis pour la distribution nord-américaine par Cineverse.

Plus récemment, Koç est apparu dans Vicdansız — sorti internationalement sous le titre Another Chance — une mini-série diffusée en décembre 2025. Il mène actuellement Muhtemel Aşk, une série romantique diffusée en juin 2026, où il joue l’architecte Kadir Emindağ aux côtés d’Ayça Ayşin Turan. L’acteur de festival et la star de télévision continuent de partager le même visage. Pour l’instant, Ekin Koç semble peu enclin à résoudre la tension entre eux, et les deux carrières continuent de courir.

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Étiquettes: acteurs, cinéma turc, Ekin Koç, The Things You Kill, Alireza Khatami, Burning Days

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