Mehmet Ada Öztekin, le cinéaste qui traduit Philip K. Dick et filme l’histoire de sa nation

Mehmet Ada Öztekin

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	28 mai 1976 Antalya, Turkey
Profession	Réalisateur
Connu pour	Miracle in Cell No. 7, Inconditionnel
Récompenses	Golden Artemis Award du meilleur réalisateur · Oscar

La scène qui a fait connaître Mehmet Ada Öztekin à l’international n’est ni une séquence de bataille ni un discours politique. Elle se déroule dans une cellule de prison à peine assez grande pour deux personnes : un père qui ne comprend pas vraiment de quoi on l’accuse, une fille qui refuse de cesser de croire en lui, et une pièce pleine de détenus qui choisissent, contre toute attente, de devenir une famille. Koğuştaki Mucize — le film turc ayant réalisé le plus grand nombre d’entrées en 2019, avec plus de 5,3 millions d’entrées, et la soumission officielle du pays aux Oscars — n’est pas un film subtil. Öztekin l’a délibérément construit ainsi, et ce que les critiques qui ont rejeté sa sentimentalité ont manqué, c’est que la conception était le point.

Il est né en 1976 à Antalya, sur la côte méditerranéenne de la Turquie — un fait qui surprend ceux qui le rencontrent à Istanbul et supposent qu’il a toujours été une créature de la ville. Avant d’être réalisateur, il était lecteur, et avant d’être lecteur, il était animateur radio : pendant ses années universitaires dans les années 1990, il a produit et animé des émissions de radio à Antalya et à İzmir, dont une émission intitulée Gamlı Baykuş — le Hibou Triste — qui donne une indication de sa sensibilité. Les années radio n’ont pas été une digression. Elles lui ont appris la grammaire de la façon dont les gens parlent vraiment quand ils ne sont pas observés, et il n’a cessé de puiser dans cette grammaire depuis.

Le chemin vers le cinéma est passé par l’écriture. Il a coécrit le scénario de Kaybedenler Kulübü — une histoire ancrée dans une émission de radio de Kent FM diffusée à la fin des années 1990 — et le projet est finalement devenu un film en 2011 qui l’a établi dans la conversation active du cinéma turc. Cette même année, il a commencé à réaliser Kuzey Güney, une série télévisée qui allait durer 80 épisodes sur deux saisons et trouver un public en Serbie, aux Émirats arabes unis, au Kazakhstan, en Albanie et en Iran. La télévision l’a obligé à résoudre un problème que l’école de cinéma n’enseigne pas : comment maintenir la confiance narrative sur des dizaines d’heures sans laisser le public remarquer le mécanisme.

Les années de milieu de carrière ont produit une série d’expériences contrôlées — longs métrages et séries plus courtes qui testaient différents registres émotionnels — avant que Koğuştaki Mucize ne réorganise sa place dans l’industrie. Le film n’a pas été une révélation critique en Turquie. Les critiques ont noté son calcul, la précision avec laquelle il mettait en scène des scènes conçues pour produire une réponse spécifique. Ce qu’ils décrivaient comme une limitation était, en fait, une forme de discipline. Lorsque les académies de cinéma turques l’ont choisi comme soumission du pays aux 93e Oscars, le poids institutionnel de cette décision l’a repositionné : de réalisateur de télévision ayant fait des films populaires à la personne à qui l’industrie confiait son visage international. Il a remporté le Golden Artemis Award du meilleur réalisateur cette année-là.

La traduction de Do Androids Dream of Electric Sheep? de Philip K. Dick — le roman derrière Blade Runner — en turc est parue en 2014, publiée par Altıkırkbeş. Elle est arrivée bien après qu’il réalisait déjà, ce qui est soit une activité secondaire soit une activité principale selon la façon dont on lit sa filmographie. Il a également traduit Scanning Darkness de Dick, et publié son propre roman, Veronica Pompa İstiyor, qu’il a décrit comme un western à Kadıköy. Rien de tout cela n’est accessoire. La capacité à passer entre la construction paranoïaque de la réalité de Dick et un mélodrame carcéral turc et à en sortir cohérent des deux côtés est, au minimum, un diagnostic de l’étendue de son talent.

Son épopée biographique en deux parties Atatürk 1881–1919 avait été annoncée à l’origine comme une production Disney+. La plateforme s’est retirée avant l’achèvement du projet, apparemment sous pression liée au traitement par le film d’événements historiques contestés et aux sensibilités entourant la diaspora arménienne. Öztekin et la société de production Lanistar Medya ont tout de même terminé les films. La première partie est sortie en salles le 29 octobre 2023 — l’anniversaire d’Atatürk — durant 132 minutes. La deuxième partie a suivi en janvier 2024, durant 142 minutes. Les deux parties ont ensuite été déplacées sur Amazon Prime Video. L’épisode mérite d’être noté non pas pour la politique du film mais pour ce qu’il révèle de la relation entre les plateformes de streaming mondiales et les récits nationaux qu’elles sont apparemment prêtes à distribuer mais pas à produire : les plateformes veulent le public sans l’histoire qui l’a produit.

Son film le plus récent, Dehşet Bey, sorti sur Prime Video en octobre 2025, met en vedette Barış Arduç et Tuba Büyüküstün dans un film d’action-romance qui revient au registre émotionnel qu’il avait exploité avec succès avec Yolun Açık Olsun en 2022 — un film Netflix qui a accumulé 4,64 millions d’heures de visionnage lors de sa première semaine et s’est classé parmi les meilleurs films non anglophones de la plateforme dans le monde. Le partenariat avec Prime Video après la collaboration avec Netflix suggère qu’il est devenu l’un des rares réalisateurs turcs capables de construire simultanément des relations continues avec des géants du streaming concurrents, ce qui est soit un signe des temps, soit un signe de son utilité particulière pour les deux.

Parallèlement à la réalisation, il enseigne à l’Akademi 35 Buçuk Sanat Evi à Istanbul, le genre d’engagement institutionnel qui tend à indiquer que quelqu’un réfléchit attentivement à ce que deviendra la pratique après lui. À 49 ans, la trajectoire d’Öztekin est toujours en mouvement. La question que sa carrière continue de poser — est-il possible d’être à la fois le cinéaste le plus ambitieux commercialement du pays et la personne qui insiste encore pour que le détail émotionnel soit parfaitement juste — reste sans réponse, ce qui est probablement l’essentiel.

Étiquettes: realisateurs, cinéma turc, Aras Bulut İynemli, Atatürk, Barış Arduç, Koğuştaki Mucize

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