Chase Stokes, l’acteur d’Outer Banks qui suit la méthode Robert Pattinson pour quitter John B

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	16 septembre 1992 Annapolis, Maryland, États-Unis
Profession	Acteur
Connu pour	Uglies, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
Récompenses	People's Choice Award, Meilleure Étoile de Télévision de Drame · MTV Movie + TV Award, Meilleur Baiser

Le nouveau personnage de Chase Stokes a déjà gâché sa première chance. Ronnie Whitlock, le pilote qu’il incarne dans Thunder Road, le drame NASCAR d’AMC, était un professionnel prometteur jusqu’à ce que son comportement le fasse exclure du circuit et le relègue dans l’équipe des stands de son cousin. C’est un choix de rôle étonnant juste après avoir quitté celui qui l’a révélé, et peut-être le plus sincère qui s’offrait à lui : connu dans le monde entier comme un chasseur de trésors au teint hâlé par le soleil, l’acteur repart de zéro dans la peau d’un homme qui doit regagner sa place au volant.

Pendant cinq saisons dans Outer Banks, la série Netflix, Stokes a incarné John B, le chef des Pogues, un adolescent parti à la recherche de l’or de son père disparu, d’abord dans les îles-barrières de Caroline du Nord, puis aux quatre coins du monde. La série lui a trouvé un public au moment précis où le monde entier était confiné. Elle s’est achevée après que Stokes a évoqué un corps qui avait failli lâcher et annoncé publiquement son intention de quitter une franchise pour adolescents comme Robert Pattinson l’avait fait avant lui. Reste à savoir si John B sera pour lui un plafond ou des fondations : ses deux prochains projets devront apporter la réponse.

Sur son acte de naissance figure le nom de James Alexander Chase Stokes. Il est né à Annapolis, dans le Maryland, le 16 septembre 1992. Ses parents, Jeff Stokes et Jennifer Canning, ont divorcé quand il avait quatre ans. Il a déménagé avec sa mère à Canton, en Géorgie, puis, à l’adolescence, à Orlando, en Floride, où il a fréquenté le lycée Timber Creek. Son premier objectif était de devenir joueur professionnel de hockey sur glace. Ensuite, plutôt qu’un véritable projet, il a enchaîné les établissements : un diplôme du Valencia College, puis des études à l’University of Central Florida et au Seminole State College.

Il a commencé à jouer par petites touches. En 2016, il a incarné Reed le temps d’un épisode de la première saison de Stranger Things : un rôle qui lui a appris comment fonctionne un tournage, sans guère aller plus loin. Il a ensuite joué dans trois épisodes de Daytime Divas, décroché un rôle dans The First, puis tourné dans le film d’horreur The Beach House, en 2018. Les revenus ne suivaient pas ses ambitions. Dans Jimmy Kimmel Live!, en 2021, il a raconté avoir dormi près de deux mois à l’arrière de sa voiture, dans un parking couvert d’Hollywood, en changeant d’emplacement chaque jour pour ne pas se faire repérer. Il a aussi été licencié de son poste de serveur lors de la soirée organisée par Elton John après les Oscars, parce qu’il avait cessé de travailler pour regarder le groupe. Il a expliqué qu’il était sans le sou et menacé d’expulsion quand s’est présentée l’audition qui allait tout changer. En février 2019, il avait d’abord refusé de passer une audition pour Outer Banks, avant de tenter sa chance pour deux rôles : Topper et John B.

Chase Stokes parle d’Outer Banks, de ses nuits dans un parking et de ses licenciements à répétition

Netflix a mis en ligne la première saison le 15 avril 2020, quelques semaines après que les confinements eurent vidé les rues. La côte, la carte au trésor et la lutte des classes entre les Pogues, issus des milieux populaires, et les riches Kooks offraient un ailleurs ensoleillé à un public assigné à résidence. Stokes, avec sa mâchoire carrée et son sérieux désarmant, en était le centre. Le rôle lui en a coûté un autre : il avait tourné le pilote de One of Us Is Lying dans la peau de TJ, avant de perdre le rôle lorsque la deuxième saison d’Outer Banks a mobilisé tout son emploi du temps. En 2021, il a remporté le People’s Choice Award de la star de série dramatique de l’année et, avec sa partenaire à l’écran Madelyn Cline, le MTV Movie & TV Award du meilleur baiser. Ils avaient officialisé leur relation hors écran en juin 2020, étaient apparus ensemble dans le clip de « Hot Stuff », de Kygo et Donna Summer, en septembre de la même année, puis s’étaient séparés en octobre 2021, alors que la série leur demandait de continuer à jouer un couple.

La série n’a cessé de prendre de l’ampleur. La deuxième saison est arrivée en juillet 2021, la troisième en février 2023 et la quatrième en deux volets, en octobre et novembre 2024, après un mois de tournage au Maroc. Elle s’est achevée sur la mort de JJ, le personnage de Rudy Pankow et le plus proche ami de John B. Le showrunner Jonas Pate a indiqué que cette décision était prévue depuis la fin de la troisième saison. Le tournage de la cinquième et dernière saison s’est déroulé de juin à décembre 2025, en partie à Dubrovnik, avant une mise en ligne le 20 août 2026. La série a pris la première place du classement des séries anglophones de Netflix avec 9,4 millions de vues lors de sa première semaine. Elle signait ainsi un quatrième lancement consécutif en tête, mais restait loin des 15,5 millions de vues récoltées en octobre 2024 par la première partie de la quatrième saison. Netflix travaille toujours sur une série préquelle avec les créateurs Josh Pate, Jonas Pate et Shannon Burke.

La réception de la série a toujours été partagée entre le public et le reste des observateurs. Chaque saison avait besoin d’une mécanique toujours plus spectaculaire et moins vraisemblable pour faire avancer la chasse au trésor ; à la fin, l’intrigue reposait davantage sur les coïncidences que sur les personnages. Stokes, lui, n’a jamais joué avec un clin d’œil complice. C’est cette conviction qui a fait le succès de la série auprès de ses fans, mais aussi ce qui rendait si difficile de l’imaginer ailleurs : cinq saisons à jouer avec un sérieux absolu, toujours dans le même tee-shirt trempé, n’ont laissé aux directeurs de casting qu’une seule image à exploiter.

Son parcours comporte aussi un chapitre moins reluisant. En mai 2020, quelques semaines après que la série l’a rendu célèbre, d’anciens messages ont refait surface : il y employait des termes racistes, homophobes et validistes. Le 18 mai, il a publié des excuses rédigées dans l’application Notes de son téléphone, reconnaissant avoir écrit des « tweets insensibles » et ajoutant : « Cela n’excuse pas mes propos, et je ne cherche pas non plus à m’excuser moi-même. » Peu après, les tweets avaient disparu et il expliquait à ses abonnés que « quelqu’un avait manifestement accédé à mon compte ». Ces deux explications s’accordent difficilement.

La dernière saison a aussi connu des remous en coulisses. En octobre 2025, TMZ a rapporté — puis Variety et People ont publié des articles complémentaires — que le cocréateur Jonas Pate aurait agrippé, secoué et pris à partie en hurlant une assistante de production pendant le tournage à Dubrovnik. Stokes serait intervenu pour les séparer, tandis que Madelyn Cline tentait d’apaiser la situation. Netflix et Pate n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de People. L’incident détonne avec la « vraie famille » que, selon Stokes, les membres de la distribution étaient devenus, et le montre prenant position sur un plateau dont il avait été le centre pendant six ans.

En dehors des Pogues, sa filmographie est restée plus discrète que sa notoriété. Dans Uglies, le film Netflix sorti en septembre 2024, il joue Peris, le meilleur ami déjà devenu beau, dans l’adaptation du roman de Scott Westerfeld. Marked Men: Rule + Shaw, sorti en salles le 22 janvier 2025, lui a offert un premier rôle romantique : celui de Rule Archer, tatoueur. Dans le thriller militaire Valiant One, sorti une semaine plus tard, il incarne le capitaine Edward Brockman et figure aussi au générique comme coproducteur exécutif. Aucun de ces films ne l’a libéré de son association avec John B, et Music Got Me Here, le drame consacré au musicothérapeute Tom Sweitzer qu’il a rejoint en 2022, n’est toujours pas sorti.

Il connaît le piège. Interrogé par People après la fin du tournage de la dernière saison, en décembre 2025, il a expliqué que la distribution voulait que l’histoire « se termine sur une bonne note plutôt que de transformer quatre saisons en une neuvième, où l’on partirait à la chasse aux extraterrestres ou à quelque chose du genre. Nous voulons couper le cordon avant de perdre le fil ». Il a également cité le modèle qu’il entend suivre : « Je pense toujours à Robert Pattinson après la fin de Twilight », a-t-il déclaré, évoquant un acteur qui a pris des risques créatifs après une franchise. « C’est le plan que je me donne. Je veux montrer aux gens que le garçon de plage aux cheveux en bataille de la série Netflix pour jeunes adultes a maintenant 33 ans. » À propos du final, il a seulement précisé qu’il se terminait « exactement comme on me l’avait dit quand j’ai commencé la série ».

Le prix de ces années est apparu au grand jour lors de la sortie de la dernière saison. Dans un entretien accordé à The Hollywood Reporter en août 2026, Stokes a raconté qu’au moment de quitter la série, « mon foie lâchait, mes reins lâchaient. J’avais tellement de problèmes de santé à régler, et mon cerveau était complètement déréglé ». Il a évoqué un taux de testostérone « dangereusement bas », des analyses de sang deux fois par mois, une stimulation magnétique transcrânienne et une thérapie intensive. Sans cette pause, a-t-il ajouté, il « ne serait probablement, malheureusement, pas resté en vie très longtemps ». Il dit aujourd’hui se sentir très bien, comme il ne l’avait pas été depuis longtemps. La célébrité, a-t-il ajouté, ne s’accompagnait d’aucun mode d’emploi. Il se souvenait avoir promené son chien à Los Angeles lorsqu’un bus touristique s’était arrêté à côté de lui pour que les passagers puissent le photographier. « Il n’existe pas vraiment de guide pour les nuls sur la façon de gérer la réussite dans ce milieu. »

Sa vie privée est rarement restée privée. Il a commencé à fréquenter la chanteuse country Kelsea Ballerini en janvier 2023. Leur relation s’est affichée sur les tapis rouges, dans des publications pour leurs anniversaires de couple et jusque dans l’un de ses clips. Ils se sont séparés en septembre 2025. En novembre, après des informations faisant état d’une réconciliation lors d’une visite sur le tournage en Croatie, il a publié des stories sur Instagram affirmant qu’elle l’avait bloqué et qu’il n’avait rien fait de mal. Cette réaction publique à une rupture privée lui a valu des critiques. Ils se sont remis ensemble avant le réveillon du Nouvel An, puis séparés à nouveau en février 2026. Les années de tournage ont aussi été marquées par un drame hors caméra : en juillet 2022, Alexander « AJ » Jennings, la doublure de Stokes dans la série, a été tué dans un délit de fuite près de Charleston, en Caroline du Sud.

Le prochain chapitre est déjà en cours de tournage. En septembre 2026, AMC a annoncé que la production de Thunder Road avait démarré dans toute la Géorgie, en vue d’une première diffusion en 2027 sur AMC et AMC+. Créée par John Fusco et dirigée par Taylor Elmore, vétéran de Justified, la série est le premier drame au long cours réalisé en partenariat avec NASCAR. Elle suit la dynastie Whitlock, dans le monde de la course automobile : Dennis Quaid incarne le patriarche Duane, aux côtés de Maggie Grace, Matt Barr, West Duchovny et Michael Rooker. Stokes fait partie de la distribution régulière, ce qui signifie qu’il passera des années, et non quelques semaines, dans la peau de quelqu’un d’autre que John B.

Le pari le plus personnel se joue derrière la caméra. Stokes prévoit de faire ses débuts de réalisateur de long métrage avec I Told the Sunset About You, un thriller romantique initiatique tiré d’une idée originale qu’il a imaginée. On y suivra une serveuse en quête d’ailleurs, dont la routine vole en éclats lorsqu’elle rencontre un vagabond nommé Jameson, en route vers la côte Pacifique. Monarch Media, la société à l’origine de Valiant One, produit le film ; aucune date de tournage n’a été annoncée. Ronnie Whitlock a droit à une deuxième chance sur la piste. Le film dira si Stokes, à 34 ans, a sa propre histoire à raconter lorsque plus personne ne lui demandera où se trouve l’or.