Robert Pattinson, ou comment traiter Twilight comme un stage de jeunesse

La décision qui définit la carrière de Robert Pattinson est celle que presque personne n’a remarquée à l’époque. La même année où il finissait d’incarner Edward Cullen dans Twilight, chapitre V : Révélation, 2e partie, il était déjà dans une limousine, sur un plateau de Toronto, à jouer un gestionnaire de fonds qui perd la tête pour David Cronenberg dans Cosmopolis. Les deux films sont sortis à quelques mois d’intervalle. La franchise lui demandait d’être un objet figé : pâle, courtois, éternellement âgé de vingt-deux ans. Il avait décidé, bien avant que son service de presse ne le lui conseille, que la seule réponse utile était de passer le reste de la décennie à faire le contraire.

Il a grandi à Barnes, dans le sud-ouest de Londres, fils unique et benjamin d’une fratrie de trois. Son père importait des voitures de collection des États-Unis ; sa mère travaillait dans une agence de mannequins. Il est passé par Tower House puis par The Harrodian School, avec très tôt une réputation : il s’intéressait davantage à jouer de la musique dans les pubs qu’à rendre ses devoirs. Il a quitté l’école vers dix-sept ans, fait un peu de mannequinat sans enthousiasme, et est entré dans le métier par une troupe amateur du quartier. La première audition qui a basculé en sa faveur fut celle de Harry Potter et la Coupe de feu, où il a incarné Cedric Diggory, voué à mourir à la fin du film. Le rôle a tenu un seul long-métrage et s’est terminé avec la mort du personnage : leçon précoce sur les rôles qui disparaissent dès qu’ils ont fait leur travail.

Twilight, chapitre I : Fascination est arrivé ensuite, et avec lui un niveau d’attention publique pour lequel personne autour de lui n’avait de scénario. Le cycle de cinq films en a fait pendant quatre ans une variable commerciale mondiale, et en parallèle il a essayé de planter des graines à contre-courant : Remember Me, De l’eau pour les éléphants, puis la détonation Cronenberg. Les films pivots de sa première période d’auteur — Cosmopolis, Bel Ami, le western australien The Rover de David Michôd, Maps to the Stars à nouveau avec Cronenberg, Queen of the Desert de Werner Herzog, The Lost City of Z de James Gray — n’étaient pas tous bons. Plusieurs étaient ouvertement difficiles. Mais cumulés, ils ont fait le travail nécessaire : permettre qu’on le regarde sans voir d’abord Edward Cullen.

Le saut dans le nouveau registre est venu avec Good Time des frères Safdie, polar new-yorkais en sueur où il jouait un petit malfaiteur tentant d’extraire son frère handicapé de la garde à vue en une seule mauvaise nuit. Il a obtenu le prix du meilleur acteur du National Board of Review, et la presse a traité la performance comme un retour, alors qu’il enchaînait des rôles exigeants depuis des années. High Life de Claire Denis a suivi ; puis The Lighthouse de Robert Eggers, où il et Willem Dafoe se rendaient mutuellement fous en noir et blanc dans une tempête de Nouvelle-Angleterre. À la fin de la décennie, il avait un palmarès cannois — Cosmopolis, Maps to the Stars, The Rover, Good Time, puis The Lighthouse à la Quinzaine des Réalisateurs — qui ne ressemblait à rien de ce qu’on avait projeté pour lui en 2009.

La contradiction qui mérite d’être nommée, c’est que rien de tout cela ne l’a rendu fiable au box-office. High Life, The Lighthouse et Good Time étaient du cinéma d’auteur pour adultes : ils ont récolté des prix de festivals et un public critique défini, mais aucun record d’ouverture. Quand Christopher Nolan l’a choisi comme l’opérateur à contre-temps de Tenet, c’était la première fois que le CV indé et un budget de tentpole se rejoignaient pour lui. The Batman en 2022 — la remise à zéro de Matt Reeves, avec Pattinson en Bruce Wayne d’à peine la trentaine, plus proche d’un fan de Nirvana que d’un milliardaire — a bouclé la boucle. Le film a dépassé les sept cent soixante-dix millions de dollars de recettes mondiales et l’a rétabli, près de dix ans après la fin de Twilight, comme tête d’affiche selon ses propres règles. Les règles étant qu’il ferait la franchise à la condition que tout le reste reste étrange.

La phase étrange est arrivée maintenant en version concentrée. Mickey 17, premier film de Bong Joon-ho depuis Parasite, lui a confié un personnage cloné, tué et ré-imprimé à plusieurs reprises dans une colonie interplanétaire — un rôle taillé pour un acteur prêt à jouer plusieurs versions de lui-même dans le même plan. Les chiffres commerciaux ont déçu Warner et Bong a parlé depuis, avec sa franchise habituelle, de ce qui n’avait pas fonctionné. La critique, elle, a été majoritairement positive, et la performance de Pattinson était la part que personne ne contestait. Puis est venu Die, My Love avec Lynne Ramsay, face à Jennifer Lawrence, accueilli par une longue ovation à Cannes 2025 avant que MUBI ne l’achète pour vingt-quatre millions de dollars et le sorte en salles en avril 2026. Il y joue Jackson, jeune mari qui regarde sa femme glisser dans une psychose post-partum dans le Montana rural — le genre de second rôle que la plupart des têtes d’affiche de sa génération refusent parce qu’on ne peut rien en tirer pour la bande-annonce. La critique l’a décrit comme l’ancrage silencieux du film.

L’autre pari tardif est domestique. Il est avec le mannequin et chanteuse Suki Waterhouse depuis 2018 ; leur fille est née en mars 2024, les fiançailles ont été confirmées au Met Gala de mai cette année-là, et les rares commentaires qu’il a faits sur la paternité sont arrivés dans le registre sec qui est sa signature publique depuis les années Twilight. La version dossier de presse de sa vie est, en 2026, presque totalement silencieuse sur ce front, par choix. Lui et Waterhouse étaient ensemble aux Oscars 2026 et, pour le reste, ont laissé le prénom de la fille rester privé.

Ce qui figure à son agenda pour le reste de l’année est l’emploi du temps d’un acteur qui peut enfin avoir les deux. The Drama, comédie noire de Kristoffer Borgli pour A24, est sorti en avril 2026 avec lui et Zendaya en couple dont la semaine d’avant-mariage se déglingue. L’Odyssée de Christopher Nolan, premier long-métrage narratif tourné de bout en bout en caméras IMAX, sort le 17 juillet 2026, Pattinson y interpréterait l’un des prétendants de Pénélope. Le tournage de The Batman: Part II de Matt Reeves démarre à Warner Bros Leavesden fin mai 2026, pour une sortie en octobre 2027. Sebastian Stan sera le nouveau Double-Face. Le différend amorcé avec Cosmopolis — la version Twilight de lui était le projet annexe, pas l’autre — n’en est plus vraiment un. C’est ainsi que se lit l’agenda

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