Chase Stokes : six ans à être John B, et maintenant il faut être lui-même

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	16 septembre 1992 Annapolis, Maryland
Profession	Acteur
Connu pour	Uglies, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
Récompenses	People's Choice Award, Drama TV Star of the Year (2021) · MTV Movie + TV Award, Best Kiss (2021)

Le personnage qui a rendu Chase Stokes célèbre a un anniversaire : le 15 avril 2020 — date à laquelle Netflix a lancé la première saison d’Outer Banks dans un monde qui venait de fermer ses portes. John B, le chasseur de trésors décoloré par le soleil des îles-barrières de Caroline du Nord, a atterri sur des millions d’écrans au moment précis où le public n’avait rien d’autre à faire et nulle part où aller. Dès la deuxième semaine, la série était numéro un mondialement. À la quatrième semaine, Stokes était un nom.

Six ans plus tard, le 20 août 2026, la cinquième et dernière saison d’Outer Banks arrive. Dix épisodes. Les derniers. Stokes, qui a incarné John B pendant toute sa vie publique d’adulte, achèvera la performance qui a bâti sa carrière — et ensuite, pour la première fois depuis 2020, il devra être quelqu’un que le public ne connaît pas déjà.

Il est né à Annapolis, dans le Maryland, fils de Jeff Stokes et Jennifer Canning, dont le divorce, quand Chase avait quatre ans, l’a dispersé entre plusieurs adresses — Canton, en Géorgie, puis Orlando, en Floride. Il voulait jouer au hockey sur glace professionnellement. Il a fréquenté le Valencia College, l’Université de Floride centrale et le Seminole State, accumulant des crédits sans accumuler de direction. Le métier d’acteur est venu de côté : un court métrage en 2015, des campagnes publicitaires pour Hollister et Abercrombie & Fitch, puis un petit rôle en tant que Reed dans la première saison de Stranger Things en 2016 — le genre de rôle qui vous apprend comment fonctionne un plateau et pas grand-chose d’autre.

Les années entre Stranger Things et Outer Banks ont été faites de petits rôles dans des séries qui n’ont pas pris. Il a ensuite parlé du fait de dormir dans sa voiture pendant cette période, d’être viré de petits boulots pour joindre les deux bouts, de la texture spécifique d’une carrière qui n’a pas encore lieu. Il convient de noter que les gens qui ont finalement regardé John B — le débrouillard ingénieux qui refusait d’abandonner — regardaient un acteur qui avait vécu cette situation de l’intérieur.

Outer Banks a été lancée en avril 2020 et a occupé une position culturelle qu’elle n’aurait pu prédire : sortie deux semaines après le début des confinements mondiaux, elle est devenue le genre d’évasion que les gens ne se contentaient pas de regarder, mais dans laquelle ils vivaient. La côte de Caroline du Nord, la chasse au trésor, le conflit de classe entre les Pogues et les Kooks — cela a donné au public confiné à l’intérieur un endroit chaud où aller. Stokes, dans le rôle de John B, en était le centre. Un People’s Choice Award du Drama TV Star of the Year et une victoire au MTV Best Kiss — partagée avec sa partenaire Madelyn Cline — ont suivi en 2021.

La réception d’Outer Banks a été plus compliquée que ne le suggèrent les chiffres d’audience. Les critiques ont souvent noté la dépendance de la série à des intrigues de plus en plus tirées par les cheveux — chaque saison nécessitant des mises en place plus improbables pour maintenir une chasse au trésor qui s’étendait des Carolines aux Bahamas, à l’Amérique du Sud, jusqu’à, dans ses derniers chapitres, une île mythologique au large du Portugal. La critique est juste. Elle est aussi largement hors de propos : Outer Banks fait partie de ces rares séries où le public a décidé qu’il n’avait pas besoin des critiques pour lui dire quoi en penser. Stokes a joué le jeu droit tout au long, refusant le clin d’œil ironique qui aurait diminué l’engagement de la série.

Il y a une couche moins confortable dans le dossier public. En mai 2020 — quelques semaines après qu’Outer Banks a rendu Stokes célèbre — d’anciens messages sur les réseaux sociaux ont refait surface contenant un langage homophobe et raciste. Il a publié de longues excuses reconnaissant les « tweets insensibles ». Il a ensuite supprimé ses archives Twitter et a affirmé que le compte avait été piraté — une affirmation qui s’accordait mal avec les excuses qu’il avait déjà présentées. Aucune action du studio n’a suivi. Cela reste dans le dossier.

En 2024 et 2025, Stokes a travaillé à construire un CV au-delà de John B. L’adaptation Netflix d’Uglies lui a offert un long métrage en studio. Marked Men: Rule + Shaw, sorti en janvier 2025, était une romance YA en salles qui a prolongé son rapport avec le public sans le soutien de la marque Outer Banks. En mars 2025, Deadline a rapporté que Stokes ferait ses débuts de réalisateur avec I Told the Sunset About You, un drame d’apprentissage produit par Monarch Media. Il s’est ensuite engagé pour Thunder Road, le drame multi-générationnel NASCAR d’AMC aux côtés de Dennis Quaid, où il joue Ronnie Whitlock — un ancien pilote prometteur écarté pour avoir causé des problèmes, travaillant désormais dans l’équipe de ravitaillement de son cousin. Le tournage devait commencer à l’été 2026, pour une sortie en 2027.

Stokes a eu une relation avec la chanteuse country Kelsea Ballerini à partir de janvier 2023. Ils en ont fait la publicité — apparitions sur le tapis rouge, tatouages assortis, messages d’anniversaire. Ils ont rompu en septembre 2025 et se sont réconciliés trois mois plus tard, puis ont rompu à nouveau en février 2026. L’étalage public de la première rupture — en particulier la story Instagram de Stokes déclarant « Je suis bloqué, je n’ai rien fait de mal » — a suscité des critiques pour avoir traité une affaire privée en public. Il est actuellement célibataire.

Le 20 août 2026 est la date qui ferme le chapitre John B. La dernière saison d’Outer Banks emmène les Pogues à Lisbonne, au Portugal — la série quittant la Caroline du Nord aussi complètement que Stokes quitte le rôle qui l’a trouvé. Thunder Road et les débuts de réalisateur forment le prochain paragraphe. Pour un acteur qui a passé six ans à prouver qu’il pouvait tenir une série, la question est désormais de savoir si la série était un plafond ou une fondation.