Ben Hardy, l’acteur qui accepte le rôle avant de savoir le jouer

Ben Hardy

Photo : The Movie Database (TMDB)

Naissance	2 janvier 1991 Bournemouth, Dorset, England
Métier	Acteur
Connu pour	Bohemian Rhapsody, X-Men: Apocalypse, Unicorns
Récompenses	Nomination SAG Award · Nomination BIFA: Meilleure performance principale partagée

À l’audition pour Bohemian Rhapsody, on lui a posé une question directe : savait-il jouer de la batterie ? Il a répondu oui. Ce n’était pas tout à fait vrai. Ce qui a suivi — dix semaines à pratiquer dix heures par jour, une leçon personnelle de Roger Taylor lui-même aux studios Abbey Road — constitue l’un des processus de préparation les plus exigeants qu’un second rôle ait nécessités dans le cinéma britannique récent. Cet épisode n’est pas une anecdote isolée. C’est sa méthode.

Hardy est né Ben Jones le 2 janvier 1991 à Bournemouth, dans le Dorset, et a grandi à Sherborne, une ville tranquille d’architecture médiévale qui n’offre guère de chemins évidents vers les blockbusters hollywoodiens. Il s’est formé à la Royal Central School of Speech and Drama à Londres et a fait ses débuts en 2012 au Hampstead Theatre dans The Judas Kiss de David Hare, dans le rôle d’Arthur Wellesley face à Rupert Everett. La production a ensuite été transférée au Duke of York’s Theatre dans le West End. Pour un début, c’était tout sauf discret.

En 2013, il a rejoint EastEnders dans le rôle de Peter Beale, tenant le personnage pendant 192 épisodes sur deux ans. Le feuilleton télévisé fait ce qu’il a toujours fait : former les acteurs en public, devant un public qui remarque chaque faux pas. Quand il a quitté la série en 2015, il avait tourné le rôle d’Archangel dans X-Men: Apocalypse moins d’un an plus tard.

Puis est venu Roger Taylor. Six mois à écouter en boucle le catalogue de Queen, des heures à étudier des archives vidéo du batteur pour isoler ses tics physiques, et l’aveu ultérieur d’avoir menti sur ses capacités à la batterie pour décrocher l’audition. Bohemian Rhapsody lui a valu en 2018 une nomination aux Screen Actors Guild Awards aux côtés de l’ensemble de la distribution. En 2017, il avait joué Wade Parker dans Only the Brave de Joseph Kosinski — l’un des pompiers Granite Mountain Hotshots tués lors de l’incendie de Yarnell Hill, une mort réelle qui exige un autre type de responsabilité — et John William Polidori dans Mary Shelley.

Les films qui ont suivi Bohemian Rhapsody méritent d’être lus comme des choix plutôt que comme une liste de crédits. Il aurait pu enchaîner sur une autre franchise. Il ne l’a pas fait. 6 Underground de Michael Bay sur Netflix en 2019 — grand, bruyant, un rôle secondaire — a été suivi par la comédie irlandaise sombre Pixie, le thriller psychologique The Voyeurs, puis la série BBC/HBO Max The Girl Before dans laquelle il incarne Edward Monkford, l’architecte dont la maison impeccable devient la condition d’une relation dangereuse. En 2023, il a tenu le rôle principal dans Love at First Sight sur Netflix face à Haley Lu Richardson — un registre plus léger, délibérément.

L’expression la plus claire de ce qui intéresse vraiment Hardy est venue avec Unicorns, coréalisé par Sally El Hosaini et James Krishna Floyd. Il joue Luke, père célibataire et mécanicien d’Essex qui tombe amoureux d’Aysha, une drag queen britannico-indienne naviguant dans la scène gaysian de l’est de Londres. Sa préparation s’est définie par une absence délibérée : il a évité de se documenter sur le monde d’Aysha afin que l’émerveillement de Luke soit authentique. Le film a remporté le Prix spécial du jury et le Prix du public au Festival de Dinard 2024, et valu à Hardy une nomination BIFA pour la Meilleure performance principale partagée aux côtés de Jason Patel.

Ce que sa carrière n’a pas encore tranché, c’est ce qui se passe lorsqu’il est au centre d’un film et non l’un de plusieurs. Bohemian Rhapsody était le film de Rami Malek. Unicorns repose sur un duo. À la fin de 2025, il est apparu dans The Conjuring: Last Rites avec Vera Farmiga et Patrick Wilson — un film qui a réalisé le plus grand démarrage mondial de l’histoire du cinéma d’horreur. À nouveau en soutien.

Deux films en production posent une question différente. Die by Night, réalisé par Rod Blackhurst avec Isabelle Fuhrman et Scoot McNairy, place Hardy en tête d’affiche dans le rôle de Barry, un survivant blessé traversant un monde post-apocalyptique. En juin 2026, le tournage a débuté au Royaume-Uni sur Eleven Missing Days, un thriller noir autour de la disparition réelle d’Agatha Christie en 1926, mis en scène par Bertie Ellwood avec Vincent Cassel et Felicity Jones.

Force est de constater que la question demeure ouverte : la discipline accumulée sur douze ans — la batterie truquée, la préparation empruntée, la proximité délibérée avec les rôles principaux sans jamais en être — suffit-elle à un moment où il s’avance seul ? Ses deux prochains films commenceront à y répondre.