Taylor Swift a sorti une version piano de « Patient Zero » sous la forme d’un single numérique ne contenant qu’un seul titre, proposé sur Apple Music à 0,69 dollar. Sa mise en vente a coïncidé avec le premier jour d’une nouvelle semaine de comptabilisation Billboard. L’original vient de mettre fin à la série record d’Ella Langley au sommet du Hot 100 : cette nouvelle édition offre donc aux fans une raison de plus d’acheter le titre, alors que la course au classement est encore ouverte.

La sortie avait été annoncée, et non lancée par surprise. À l’ouverture des précommandes du titre, Swift avait proposé trois versions : un single CD avec une pochette recto verso, ainsi qu’une version acoustique et une version piano, chacune accompagnée de deux photos différentes de la chanteuse. La version piano est désormais disponible en téléchargement, en plus du disque. MusicBrainz la répertorie comme un single distinct, reposant sur un nouvel enregistrement de 3 min 46 s, soit la même durée que l’original, tandis que la fiche Apple Music attribue les droits d’auteur à Swift elle-même.

Les chiffres du classement expliquent l’importance du calendrier. Pour sa semaine de lancement, « Patient Zero » a totalisé 34,5 millions d’écoutes en streaming officielles aux États-Unis, une audience radio de 28,5 millions et 65 000 ventes, selon les données de Luminate rapportées par Billboard. Le titre est ainsi devenu le 16e numéro un de Swift au Hot 100 et son 10e à faire directement son entrée à la première place, à égalité avec Drake pour le record du plus grand nombre de débuts en tête du classement. Billboard comptabilise généralement les versions alternatives d’un titre dans le total de l’original : une nouvelle édition à petit prix vient donc renforcer la même entrée plutôt que lui faire concurrence.

C’est aussi un test pour la chanson elle-même. L’original est un titre pop au tempo modéré, écrit et produit par Swift avec Max Martin et Shellback, porté par un motif de violon inspiré de la musique folk celtique. Les critiques sont partagés. Jon Pareles, du New York Times, a qualifié sa structure pop de « parfaitement huilée » ; Roisin O’Connor, de The Independent, a jugé les paroles « ressassées », tandis que Craig Jenkins, de Vulture, a critiqué leur « côté livresque ». Présentée comme une version piano, cette nouvelle interprétation détourne l’attention de la production de Martin et Shellback pour la porter sur les paroles, précisément là où les avis divergeaient. Pour une chanson qui raconte une relation marquée par la violence psychologique à l’aide de métaphores médicales, le pari porte donc sur le texte.

Ce format s’inscrit dans une stratégie déjà éprouvée. « Patient Zero » est le premier single de The Life of a Showgirl: The Encore, l’édition deluxe du douzième album studio de Swift, et Variety a rapporté que les titres de l’Encore occupaient quatre des cinq premières places du Hot 100 durant la première semaine du single. Avant la version piano, deux éditions vinyle 7 pouces avaient été mises en vente pendant 24 heures comme objets de collection, et une vidéo longue de huit minutes, dans une version enrichie, avait été diffusée sur Apple Music puis sur YouTube. Chaque nouveau format permet de toucher les mêmes acheteurs par une voie différente.

Le single numérique piano est daté du 9 octobre sur Apple Music, le vendredi qui a ouvert la semaine de comptabilisation du Hot 100 daté du 24 octobre. Les éditions CD, piano et acoustique comprises, doivent être expédiées le 13 octobre. La chanson originale est sortie le 25 septembre et a fait ses débuts à la première place du classement daté du 10 octobre. Le classement daté du 17 octobre, qui couvre la période du 2 au 8 octobre, indiquera si elle a conservé la première place pour sa deuxième semaine.

Pour l’instant, la version acoustique n’est proposée qu’en CD. La version piano de « Patient Zero » offre une autre porte d’entrée vers un titre déjà au sommet, et les deux prochains classements montreront si cette interprétation plus épurée peut l’aider à y rester.

Étiquettes: pop, Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, Billboard Hot 100

Taylor Swift sort une version piano de « Patient Zero » alors que l’original règne encore sur le Hot 100

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