Item: Then Came You
Rating: 5.2
Author: Molly Se-kyung

Adriana Trigiani a eu raison de tourner en Argyll. L’auberge au bord du Loch Fyne, l’église de Kilmorich, la lumière du matin se répandant sur Ardkinglas House — rien de tout cela n’est subtil, mais tout fonctionne. Then Came You est un film qui s’appuie fortement sur les Highlands écossaises pour faire le travail émotionnel que son scénario ne peut pas accomplir, et pendant de longues séquences le paysage s’acquitte de la tâche.

Kathie Lee Gifford a écrit le scénario en plus d’en être la vedette, et la transparence du projet est à la fois sa chaleur et sa limite. Son personnage, Annabelle Wilson, est une veuve de Nantucket à qui son défunt mari a laissé des instructions pour disperser ses cendres dans les décors des films qu’ils aimaient ensemble — en commençant par l’Écosse, parce que Forrest Gump était son préféré. Les artifices sont touchants. L’exécution est plus inégale. Gifford interprète Annabelle avec un sentiment authentique, mais les dialogues qu’elle a écrits pour elle-même arrivent toujours légèrement en avance, polis quand ils devraient être bruts, résolus quand la scène demande quelque chose d’inachevé.

Craig Ferguson est le meilleur argument du film en sa faveur. Dans le rôle de Howard, l’aubergiste écossais à une semaine d’un mariage avec une femme qui lui convient presque certainement mal, Ferguson opère dans un registre que le scénario mérite à peine. Il prend des répliques qui devraient tomber à plat et les fait pivoter. Une scène où Annabelle et Howard découvrent un amour commun pour les vieux films — le genre de scène que les comédies romantiques traitent avec des montages et des violons enflés — ralentit plutôt autour du tempo de Ferguson. Il retient. Il réfléchit. Il laisse Gifford le rejoindre. C’est le genre de performance qui survit rarement à l’analyse car le mécanisme est invisible.

Trigiani sait ce qu’elle a. La caméra reste sur Ferguson quand le scénario ne sait où aller, et il trouve où aller. Phyllida Law, dans le rôle de la mère de Howard, apporte la même précision discrète à un rôle plus petit. Ford Kiernan ancre le registre comique sans compromettre la chaleur. Elizabeth Hurley est sous-utilisée — son personnage existe comme obstacle alors que le film avait besoin d’une complication — mais elle gère les contraintes avec grâce.

L’intrigue suit un schéma que quiconque a vu une comédie romantique britannique douillette reconnaîtra immédiatement : deux personnes qui ne devraient pas tomber amoureuses ; une échéance qui rend cela inévitable ; une révélation qui crée de la distance avant que le dernier acte ne l’efface. Then Came You ne brise pas ce schéma. Ce qu’il fait, par intermittence, c’est vous donner l’impression que les personnages pourraient vraiment mériter votre attention — et cela tient presque entièrement à Ferguson.

Le film est à son moins efficace quand il essaie le plus. Un discours vers le milieu du récit, où Annabelle parle à Howard du deuil en des termes plus explicites que ce que le matériau a mérité, dure plus longtemps que la chimie entre eux ne peut le soutenir. Le cadre de Forrest Gump — cendres, chocolats, la géographie d’un mariage cartographiée à travers des films — est doux en concept et parfois lourd en pratique.

Mais les Highlands sont les Highlands, et Then Came You le comprend. Le film vous demande de croire en une histoire d’amour de la deuxième chance entre deux personnes qui ne repartent pas de zéro mais qui continuent après une interruption. Dans cette aspiration plus étroite et plus honnête, avec Ferguson tenant le centre, il gagne assez de ce qu’il vise.

Then Came You a été distribué aux États-Unis par Vertical Entertainment. Le film a été tourné à Inveraray et dans toute la région d’Argyll et Bute, en Écosse.