Durant l’essentiel de sa carrière, ミク・マルティノー (Miku Martineau) a incarné le commencement de quelqu’un d’autre — l’enfant qui devient Mary Elizabeth Winstead, la jeune fille qui se transforme en impératrice avant même qu’il y ait un empire. Les directeurs de casting ont un terme bien rangé pour ce profil : la version plus jeune. En renouvelant rapidement Crew Girl, Netflix a cessé de lui demander de jouer le passé d’une star plus importante et commence à bâtir un avenir sur son présent.

La série relève de ce que la télévision a toujours su fabriquer et qu’elle reconnaît rarement à voix haute : une machine mêlant sport et romance, conçue pour faire émerger une jeune tête d’affiche. Ce qui mérite qu’on s’intéresse une seconde fois à Crew Girl, ce n’est pas que la série se poursuive — un renouvellement aussi précoce est une formalité dictée par les audiences — mais la personne qui hérite de la franchise. ミク・マルティノー est cette rare révélation qui arrive déjà aguerrie, avec des années de rôles presque principaux derrière un visage que le public croit reconnaître sans parvenir tout à fait à le situer.

Le renouvellement est tombé moins de deux semaines après la mise en ligne de la série — huit épisodes diffusés d’un coup, le modèle de binge-watching que Netflix réserve aux titres qu’elle veut voir faire le buzz plutôt que s’installer doucement. Et le buzz a eu lieu : le drame s’est hissé à la deuxième place du classement des séries anglophones de la plateforme, a intégré le Top 10 dans plus de 90 pays et a cumulé plus de 100 millions d’heures de visionnage lors de ses deux premières semaines, selon les propres chiffres de Netflix. La showrunneuse Vivian Lin, qui a développé la série avec Morwyn Brebner, a déclaré aux journalistes qu’elle « peut potentiellement durer aussi longtemps qu’elle le souhaite, parce que l’aviron se pratique sur une longue période ».

Le postulat relève de la mécanique pure du genre, et ce n’est pas un défaut. ミク・マルティノー incarne Teagan Tao, prodige de seize ans du skiff, dont la famille chavire à la suite d’un scandale et qui échoue, sans le sou et transformée, dans une prestigieuse école préparatoire de la côte Est. Elle devient la barreuse de l’équipe masculine d’aviron de l’établissement. C’est le modèle de l’outsider défavorisée qui a porté les séries adolescentes, des gradins du vendredi soir aux couloirs des écoles préparatoires d’une douzaine de séries de The CW, transposé sur l’eau. La nouveauté tient à la place occupée : une héroïne dont le pouvoir est de commander, et non de ramer.

C’est un rôle que ミク・マルティノー répète hors caméra depuis des années. Elle s’est révélée aux côtés de Winstead dans le thriller de 2021 Kate, a porté la série Netflix sur les jeux d’argent Bet dans le rôle de Yumeko, et est apparue dans Star Trek: Section 31 en incarnant la jeune Georgiou — l’actrice nippo-canadienne s’étant dite auprès d’un média torontois « si fière d’avoir joué une version plus jeune de Michelle ». Crew Girl marque sa première place à l’avant du bateau. Elle a en réalité vingt-deux ans et en joue seize, selon une autre vénérable tradition des programmes YA : les séries adolescentes ont toujours fait confiance à des adultes pour endurer, à la place de mineurs, le désordre de l’adolescence.

La couverture de presse spécialisée qui a accompagné la première diffusion est arrivée au même constat par un autre chemin : le service divertissement de Yahoo a présenté la série comme celle qui « confirme ミク・マルティノー comme la prochaine star YA de Netflix », en attribuant ce mérite à son interprète principale plutôt qu’au matériau. C’est l’indice révélateur. Des séries aussi fluides obtiennent rarement un renouvellement aussi rapide grâce à leur écriture ; elles l’obtiennent grâce à un visage que l’algorithme a décidé que le public suivrait dans une deuxième saison. ミク・マルティノー, qui affirme que la « passion et l’énergie » du fandom constituent l’aspect auquel elle se prépare, hérite désormais de tout ce qu’implique un succès adolescent sur Netflix : les guerres de couples imaginaires, le circuit promotionnel et l’attente qu’elle porte seule la prochaine salve d’épisodes.

Aucune date de diffusion n’a été fixée pour la deuxième saison, ce qui signifie que la machine tourne désormais autour d’elle. La version plus jeune est devenue le premier rôle — et la prochaine fois qu’un directeur de casting aura besoin d’un visage pour incarner les jeunes années d’une star, c’est peut-être vers celui de ミク・マルティノー qu’il se tournera.

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