Name: A Legacy of Spies
Author: John le Carré

George Smiley se définit moins par ses actes que par sa capacité à rester immobile : ce fonctionnaire au regard de hibou, derrière ses grosses lunettes, qui remporte la guerre froide en écoutant. À la télévision, cette immobilité est associée à Alec Guinness depuis Tinker Tailor Soldier Spy et Smiley’s People, les séries de la BBC, et au cinéma, à l’interprétation de Gary Oldman, nommée aux Oscars, dans le film de Tomas Alfredson. Matthew Macfadyen hérite aujourd’hui des lunettes, et les premières images de Legacy of Spies l’inscrivent pleinement dans cette lignée.

La BBC et MGM+ ont dévoilé les premières images à l’occasion de la fin du tournage en République tchèque, comme l’a rapporté Deadline : on y voit la vedette de Succession porter les lunettes emblématiques de Smiley, aux côtés de Charlie Hunnam dans le rôle d’Alec Leamas. Cette série en huit épisodes marque le retour du personnage à la télévision après quatre décennies d’absence. Elle est le fruit d’une coproduction entre le Royaume-Uni et les États-Unis, et non d’une production exclusivement britannique.

La série s’appuie sur le roman qui a fait connaître John le Carré, L’Espion qui venait du froid, auquel elle mêle des éléments de A Legacy of Spies, le retour tardif de l’auteur au Cirque, publié en 2017. Selon le synopsis officiel communiqué par les producteurs, Leamas, un agent de terrain chevronné, recrute Doris Quinz (Devrim Lingnau Islamoğlu), une jeune Allemande de l’Est, pour faire passer à l’Ouest des documents sensibles de la Stasi. Le synopsis place également sur leurs traces deux officiers rivaux de la Stasi, Josef Fiedler (Daniel Brühl) et Hans-Dieter Mundt (Felix Kammerer), tandis qu’Agnes O’Casey incarne Liz Gold, une idéaliste entraînée dans l’action.

Les rangs du Cirque sont bien garnis. Dan Stevens joue Bill Haydon, Jake Dunn Peter Guillam, Anjana Vasan Connie Sachs, Charlotte Ritchie Ann Smiley et Joe Alwyn Jim Prideaux. Hugh Laurie, dont la participation a été annoncée en juin, incarne Control, le chef autoritaire du service et le supérieur de Smiley aux loyautés changeantes. Pour Laurie, il s’agit d’une deuxième série adaptée de John le Carré pour The Ink Factory, après The Night Manager.

Cette société est l’affaire familiale des le Carré, dirigée par les fils de l’auteur, Simon et Stephen Cornwell. Stephen écrit la série avec Clarissa Ingram et en est le showrunner ; Nick Cornwell en est le producteur exécutif pour la succession de l’auteur. Michael Lennox, qui vient de réaliser Say Nothing, en est le réalisateur principal, avec Claudia Llosa à la réalisation du second bloc. Amusement Park Film, la société derrière All Quiet on the Western Front, coproduit la série. Graham Yost, Macfadyen et Hunnam figurent parmi les producteurs exécutifs.

Aucune date de première diffusion n’a été annoncée. Legacy of Spies sera lancée sur BBC One et BBC iPlayer au Royaume-Uni, et sur MGM+ aux États-Unis, en Allemagne, en Espagne, en Italie, en Autriche, en Belgique, aux Pays-Bas, au Brésil et en Amérique latine hispanophone. En Australie, la série sera diffusée par SBS ; en Nouvelle-Zélande et en Suisse, par Sky ; et en France, dans les territoires francophones, en Europe centrale et orientale ainsi qu’en Afrique subsaharienne, par CANAL+. Fifth Season s’occupe des ventes internationales. La commande de la série a été passée par Lindsay Salt, directrice de BBC Drama.

Smiley revient à la BBC avec trois des fils de le Carré au générique : la famille qui a hérité du Cirque décide désormais qui portera les lunettes.