Name: Fremont
Genre: Comedy, Drama
Released: 2023-08-25T00:00:00+00:00
Cast: Anaita Wali Zada, Jeremy Allen White, Gregg Turkington, Hilda Schmelling, Siddique Ahmed

Le premier plan de Fremont s’attarde sur le visage d’Anaita Wali Zada, qui regarde par la fenêtre d’un bus ; son reflet se superpose au paysage californien flou. L’image résume parfaitement l’existence de Donya : prise entre deux mondes, sans appartenir vraiment à l’un ni à l’autre. Réalisée par Babak Jalali, cette comédie dramatique suit une réfugiée afghane, ancienne interprète, qui tente de trouver ses repères à Fremont, une ville réputée pour sa diversité, mais aussi pour son isolement.

Ce qui distingue Fremont, c’est son humour pince-sans-rire, tout en retenue, et son charme discret. Le film compose un univers où le quotidien a une beauté ordinaire : le travail de Donya, qui rédige des messages glissés dans des biscuits de fortune, devient une métaphore poignante des espoirs qu’elle n’a pas pu réaliser. Quant à ses séances avec l’excentrique Dr. Anthony (Gregg Turkington), elles donnent lieu à des moments d’humour noir. La mise en scène de Jalali est sobre, mais précise : il laisse les scènes respirer, pour que l’humour comme l’émotion surgissent naturellement.

Wali Zada porte le film grâce à une interprétation qui exprime la solitude et le désir de Donya par de subtils gestes et expressions. Tout en nuances, son jeu rend le parcours émotionnel de Donya authentique et captivant. À rebours du personnage qu’il incarne dans The Bear, Jeremy Allen White apporte chaleur et sincérité à Daniel, qui entre par hasard dans la vie de Donya et devient son amoureux. L’alchimie entre Wali Zada et White est palpable, et leur histoire d’amour paraît à la fois naturelle et méritée. Les seconds rôles, parmi lesquels Hilda Schmelling dans celui de Joanna et Siddique Ahmed dans celui de Salim, donnent de l’épaisseur à cette galerie de personnages singuliers.

Fremont montre toutefois quelques faiblesses dans son rythme. Sa cadence délibérément lente peut parfois sembler errante, tandis que certaines intrigues secondaires — comme les liens de Donya avec sa famille restée à Kaboul — ne sont pas assez développées. Le ton pince-sans-rire reste constant, mais frôle parfois l’affectation ; les moments d’émotion s’en trouvent alors atténués plutôt que véritablement poignants.

L’originalité du film tient à sa manière de mêler comédie et drame sans recourir aux clichés. C’est une comédie romantique au sens le plus atypique du terme, qui préfère l’intimité discrète aux grands gestes. La photographie, avec sa lumière naturelle et ses longs plans, renforce la dimension méditative du récit. La mise en scène de Jalali évoque le cinéma de Jim Jarmusch, notamment par son humour impassible et l’attention qu’il porte aux personnages marginalisés.

Fremont touchera surtout les spectateurs qui aiment les récits qui prennent leur temps et les histoires portées par leurs personnages. Le film ne s’adresse pas à ceux qui recherchent un drame à forts enjeux ou une action trépidante. Il propose plutôt un portrait nuancé de l’expérience de l’immigration, à travers les thèmes du déracinement, de l’identité et de la quête d’un lieu où trouver sa place.

Le décor de Fremont, en Californie, ne se réduit pas à une toile de fond : la ville est un personnage à part entière. Sa population diverse et ses quartiers historiques composent un riche tableau où se déploie l’histoire de Donya. Le film saisit toute la richesse de la mosaïque culturelle de Fremont, en faisant ressortir sa beauté autant que ses difficultés.

L’une des scènes les plus marquantes montre Donya dans l’usine de biscuits de fortune où elle travaille. Le lieu est filmé avec une précision clinique qui souligne la monotonie de son emploi. Pourtant, au cœur de ce décor banal, Jalali trouve des instants de poésie. Donya prépare chaque biscuit avec minutie et confie ses espoirs et ses rêves à des mots destinés aux autres : une puissante métaphore de ses propres aspirations restées inaccomplies.

Les séances avec le Dr. Anthony sont un autre temps fort. Gregg Turkington campe un thérapeute excentrique aussi drôle que touchant. Son débit impassible et ses méthodes peu conventionnelles ajoutent une touche d’humour noir au film et font de ces scènes quelques-unes des plus mémorables.

L’histoire d’amour entre Donya et Daniel se noue lentement, sans rien forcer. Leur complicité naît de moments de vulnérabilité partagés plutôt que de grandes déclarations romantiques. L’interprétation de Daniel par Jeremy Allen White témoigne de sa polyvalence. Il insuffle au personnage une chaleur et une sincérité véritables, si bien que Daniel semble être une personne réelle plutôt qu’un amoureux stéréotypé de comédie romantique.

Le film aborde avec une acuité particulière le déracinement et l’identité. La difficulté de Donya à trouver sa place dans un nouveau pays renvoie à une expérience universelle, qui parlera à de nombreux spectateurs. Le récit n’apporte ni réponses faciles ni solutions simplistes : il offre un portrait nuancé de l’expérience de l’immigration, dont il met en lumière les épreuves comme les victoires.

Fremont est un film qui reste en tête bien après le générique. Son charme discret et son humour tout en retenue en font une œuvre singulière dans le paysage de la comédie dramatique.